— Да, именно это я и предположил. Это хорошая игра, в которой противникам мы ненавязчиво предложим всего несколько вариантов действий.

Да, Кирилл. В таких условиях выйти на заказчиков будет проще. Но нужно всё спланировать.

— Сколько будет нужно времени?

— Несколько дней, может неделя, думаю. Только мне нужно будет познакомится с Вашей заменой.

— Василий Осипович, планирую, что через пару ней, познакомитесь.

"Ага, Кир, не раньше. На двух ногах, даже несмотря на память, немного сложнее непринужденно ходить, чем на четырех." — улыбается мысленно Лис.

— И второе. Марат Ольгович. Мне нужно попасть в Новгород. К дому Высоковых. Так, что бы не потревожить возможных наблюдателей раз, и второе, нужно уйти тоже незаметно, а у нас будет, как минимум, груз. Или спутники.

— Не сложно. Пара магомобилей в соседних кварталах, переговорники, ночное время. А люди Василия Осиповича выявят наблюдателей, например. Никто к такому не готов.

А у Вас появился способ зайти на территорию поместья? Одно время туда целые экспедиции пытались организовать, но, кажется, не преуспел никто.

— Не уверен. Но есть шанс. Мне надо попробовать. Но, поскольку я не хочу, что бы о возможном возвращении отца знали, то лучше всё провести очень незаметно. Крайне желательно, что бы Ваш дирижабль в городе тоже не видели. Не стоит создавать дополнительные нити к баронству Эльсен.

Если отец будет в сознании — сам потом решит, а если нет, то само действие может запустить волну проблем, к которым мы пока не готовы.

— Это не намного сложнее, Кирилл. Я сегодня пошлю в Новгород сотрудника. Купит или наймет пару мобилей. Они потише. Сядем сильно за городом. — Марат отводит глаза. — Несложно, мы так делали с наполовину законным грузом.

— Хорошо. Сроки когда сообщите?

— Дней через пять-семь. — говорит Никитин. — Нужно проработать разные сценарии. Это отличное задание, мне даже интересно.

— А я могу действовать хоть завтра. Кирилл, эта поездка действительно особой подготовки не требует. Ну разве что наблюдателей отследить.

— Я подумал, что с наблюдателями мы отвлекать Василия Осиповича не будем. Есть возможность это проще решить.

"Сможешь посмотреть?"

"Конечно, если они там есть, то пост уже не первый год. Должны расслабиться. Ночью мы их точно вычислим. А если есть сигналки в какие соседние дома, то тоже увидим. — Лис мысленно пожимает плечами. — Не вижу проблемы. Я вообще могу заранее пробежаться. Все-равно сутки лететь будете."

"Вообще отлично."

— Напомню, что и то и то это тайна Рода. Я бы не хотел даже мимолётных слухов.

Марат и Никитин кивают.

— И Марат. Если я сейчас вернусь в Смоленск, через сколько смогу попасть в Новгород? И да, я в курсе про Гон. Пока не знаю периодичность, но, надеюсь, Вы мне сейчас расскажете.

— Кирилл, вообще удивительно, но раз Вы знаете, то клятва на нераспространение не действует.

— Все маги дают?

— Да. Это секрет императорского Рода, избежать нельзя. Гон ожидается два раза в год. Предыдущий был за неделю до вашей смены. До следующего чуть меньше четырех месяцев.

— То есть у нас еще три месяца. Марат, а можно моего заместителя туда пристроить успеть?

— А нужно? Там довольно много проверок, а после разрешения ситуации он всё равно исчезнет.

— Да я хотел, что бы нас в одном месте понаблюдали.

— Кирилл, это излишне. Смоленск это для всех, кроме глав кланов. Это даже не оформлено официально. — говорит Никитин. — Я в своё время тоже был удивлён, но то, что служба в крепостях обязанность всех магов, это фикция. Такого закона нет.

Более того, например, целители туда вполне официально направляются под контракт и далеко не все. То есть, они уже исключение. А как быть с теми, кто жил за границей, например? Да и главы родов и кланов наследников туда не пускают. Это не афишируется, но почти все наследники, после домашнего образования, иногда поступают сразу в Академию. А иногда и не поступают даже туда.

Вот Вы, Кирилл спрашивали о разнице между дворянами и клановыми, это для примера одна из них.

— Странно. Я слышал, что под Смоленском маги довольно сильно прибавляют в своих способностях.

— Не всегда, Кирилл. Один на пять человек — да, прибавляет. Но не настолько, что бы этого нельзя было бы достичь тренировками. Большая часть клановых тренировки не раскрывают, но результат там тоже довольно приличный. А вот риска, в отличие от крепостей, видимо нет. Всё-таки на пять-шесть прибавивших, раньше бывали один-два выгоревших. Риск большой. Сейчас меньше думаю. Хотя, я давно не следил.

— А Повелители стихий, например?

— Это Вы местный фольклор в крепости наслушались, да? Про Великий Лабиринт, его Повелителя, и прошедших его. Эта байка уже лет сто пятьдесят ходит. Но подтверждений существования такой, безусловно интереснейшей, локации под Смоленском пока не найдено.

"Вот это поворот, Кир!"

"Ожидаемо, напарник, раз тут так мало Повелителей. А кто есть, не афиширует. Изучаем Мир дальше. Хорошо, не рассказали никому."

— Тогда зачем в крепости направляют гимназистов?

— Думаю, что как раз ради этого одного из пяти, — говорит Марат. — У неклановых шансы на развитие — только там, или на войне. Военных действий пока не ведём. А маги поддержки для егерей набираются из уже состоявшихся. Но приглядываться начинают там.

— Кирилл, гимназии и Академия чуть ли не единственный быстрый способ сменить свое сословие для одаренного. А в Академию без службы в крепостях на государственный счет не берут. Только за деньги, Кирилл. Вы знаете, восемьсот золотых за годичное обучение оплатить могут далеко не все. Те кто может, тем основной приз по окончании — дворянство, вообще не нужен. Вот и получается, что в Академию идут после крепости в долг.

Или, иногда, наследники или просто сильные клановые маги, для поиска новой крови.

Думаю, поэтому, гимназия, даже такая небольшая как у нас, так дорого стоит. Именно для того, что бы одаренный потом работал на государственном контракте. Но это честно. Одаренные дольше живут, чем обычные люди. Так что десять-двадцать лет службы, действительно, небольшая плата.

— Так, тогда получается, что наследственное дворянство получить совсем непросто?

— Удивительно, Кирилл. Вы иногда высказываете очень сложные догадки, не характерные для Вашего возраста, извините.

Но иногда, совершенно обычных знаний не имеете. — Никитин