Как оказалось, большая скученность население в городах, новые материалы и технологии, диктовали новые правила постройки жилья. Дома стали расти вверх… И вниз. Как пояснил Слон, под землей у каждого дома еще не менее десяти жилых этажей. Вполне комфортных и пригодных для жилья. Цены на аренду квартир, а все дома находятся в собственности муниципалитета и квартиры в них не продаются, очень сильно зависит от этажа. Мешает ли это подземке? Нет, потому что метрополитена, в привычном для остальных членов команды смысле этого слова, у них нет. Его заменил надземный монорельсовый состав на магнитной подушке. Быстрый, удобный, практически бесшумный. Почему не видно этот самый монорельс? Так они сами не видят, какие тут разрушения? Вспомните слова того рейдера, что твари взбесились от оказанного сопротивления. Что за свет в глубине кластера? Слон не совсем уверен, но может предположить, что до сих пор работают автономные источники энергии в уцелевших домах. Хотя каждый город снабжается энергией от приданной ему атомной электростанции, тем не менее, вся площадь крыши и часть стен домов оборудована так называемыми «солнечными батареями». В течении дня энергия поступает в довольно ёмкие накопители и расходуется по определенному графику, за которым следит автоматика, переключая энергопотребление дома то от внешнего, то от внутреннего источника.

Пока солнце не село, команда решила прогуляться по кластеру нолдов и, если найдут подходящее место, провести там ночь. Геракл сообщил, что кластер грузился семнадцать дней назад. Следующая перезагрузка будет через восемь дней. Ну и замечательно. Меньше шансов встретить развитых тварей. Команда вошла в город по широкой улице.

По мере продвижения к центру кластера разрушения становились всё меньше, пока практически не сошли на нет. С чем это было связано – неизвестно. Твари в городе присутствовали, куда же без них в Пекле, но были довольно малочисленны и никого выше лотерейщика засечь не удалось. Появилась возможность пошарить по магазинчикам. И тут команду ждало глубокое разочарование.

Они как-то благополучно забыли про чип. Который устанавливается каждому человеку будущего в младенческом возрасте и сопровождает его в течении всей жизни, до самой смерти. Затем извлекается, дезинфицируется, форматируется и готов к внедрению в голову нового носителя. С помощью этого чипа осуществляется связь меду абонентами и подключение к глобальному информаторию – аналогу интернета. Так что телефоны и планшеты в этом обществе отсутствуют. А то, что они приняли за компьютеры оказались терминалами для подключения к муниципальному вычислительному центру.

С помощью чипа осуществляется управление всеми бытовыми приборами. Начиная от замка на входной двери и заканчивая средствами передвижения. С помощью чипа происходит вообще всё! В некоторых системах имеется аварийное ручное управление, но функционал его настолько убог, что зачастую сводится к единственной функции – «выключить». А затем тащить в сервис. У военных в оружии и техники функционал более развит, но перед ними мирный город. А на месте единственного найденного полицейского управления лежала груда обломков. И жетоны патрульных, разбросанные по окрестности. По ним-то и опознали, что тут раньше квартировала полиция.

Так что, фактически, для мародерки остались лишь два типа товаров. Продукты питания и одежда. Менять военные комбезы команда не собиралась. И даже немного порадовалась продуктам питания. Вернее, способу хранения. После вскрытия упаковки, напоминающую вакуумную, каменные на вид батоны приобретали мягкость и аромат только что испеченного хлеба, а готовые продукты питания исходили восхитительными горячими запахами. Сроки хранения такой продукции начинались с пяти лет. Радовались ровно до тех пор, пока Слон не просветил их из чего это всё сделано.

Зеленые водоросли, плюс химия. В будущем прокормить человечество, перевалившее отметку в десять миллиардов душ, оказалось нетривиальной задачей. К тому же земные площади были необходимы для предприятий тяжелой и легкой промышленности, добычи и производства энергии, утилизации и переработке вторсырья, ибо население не только потребляло, но и гадило с не меньшей скоростью.

Выход был найден в океанах. Бескрайние фермы генетически модифицированных зеленых водорослей. А уже на пищевых предприятиях волшебники от химии придавали безвкусной зеленой массе любую форму, любую консистенцию и любой вкус. Технологии это вполне позволяли. Нет, на земной поверхности еще оставались фермы, которые выращивали традиционных животных, птиц и сельхоз культур. Особенно их было много в странах, обладающих большими площадями и небольшим населением. Такие, например, как Россия, страны Африки и Южной Америки. Данной продукцией торговали небольшие магазинчики под названием «Эко» по всему миру и цены в них были умопомрачительные. Хотя, если задуматься, экологией в данной продукции и не пахло. Корма для животных и птиц были изготовлены из тех же генетически измененных водорослей, плюс ускорители роста. Полугодовалого теленка уже вполне можно было пускать на мясо. Что выкидывали на поля под видом удобрения и средств для борьбы с вредителями, Слон даже боялся предположить.

После его слов аппетит у команды пропал. Казалось бы, сделал ты себе бутерброд с грудинкой. Варено-копченой. Она выглядит как грудинка. Пахнет как грудинка. Откусываешь кусок побольше, а во рту привкус морской травы, причем уже подгнившей. Такой запах бывает на морском пляже после шторма. Каким образом запах смог трансформироваться во вкус - Фарт не знал. И вообще подозревал, что всё это выверты подсознания. Сволочь этот Слон! Лучше бы он молчал. Так что рацион команды составили те же энергетические батончики и шоколадки. Плюс холодные напитки. Тут уж все махнули рукой, здраво рассудив, что в «нашем» пойле химии будет чуть ли не больше, чем в местном.

Переночевав в одной из квартир, утром разочарованная команда отправилась назад. Валька с пустыми руками возвращаться не захотела. Упросила Фарта пробежаться по этажам. Нашла в какой-то квартире пару детских кукол, мужского и женского пола, почему-то с подробными анатомическими подробностями, и засунула в рюкзак со словами «Хоть сувенир на память будет».

Да нашли во дворах небольшую лавку, продававшую, кроме всего прочего, местным аналогом GoPro камерами. Которую Фарт сразу же прицепил себе на шлем. Глядя на него, команда тоже обзавелась подобными украшениям, а также выгребла все провода, переходники и хоть что-то, напоминающее аккумуляторы.

Обратно тоже прошли «на цыпочках», без стрельбы, а вечером состоялось совещание, на котором решили, что тут им делать больше нечего. Жемчуга немного набили, город нолдов посмотрели, пора и честь знать. Пускай еще три недели после нового заражения территории атомитов не прошло, но лучше пробежаться по приграничным стабам и собрат информацию, чем сидеть тут и переводить боеприпасы. На том и порешили.

***

Встреча с жителями