Ульфин крутил ушами, чтобы лучше улавливать звуки. Он уже понимал, в чем дело: незаметно установив на корабле слежение во время погрузки контейнеров и устроив в «кротовую нору», ноллы через несколько дней последовали за ними. Задержка вышла лишь из-за ранения королевы.

Они не застали их на базе землян, но зато проникли на окраину империи. И выжидали, пока «Морион» не выйдет в космос. Раньше нарушать границы они не рисковали. И правильно делали. Как только они выдвинулись на сигнал маячка, отследив маршрут райнарцев, за ними тут же погнались военные корабли вместе с разведчиками ИСБ, предупрежденные о возможной атаке. Но никто не стал бы проверять корабль Алландэра, куда и переместилась королева, поджидающая транспортник в засаде, пока во флотилию ноллов открыли огонь. Эта стерва все предусмотрела и действовала с уверенностью в успех.

Ларс

Безжизненное космическое тело с его горами и кратерами показалось на большом экране. Какое-то время ноллы спорили, куда им сесть, но вскоре выбрали уединенный каньон, неподалеку одной из горных систем.

К этому времени Ларса уже вытащили из капитанского кресла: его заняла королева Тарин, которая вместе с Орейном решала, что делать дальше. И Ларс, стоя у стены рядом с Ульфином, внимательно следил за ней, пытаясь что-нибудь придумать.

Понятно, почему их не убили сразу: ноллам требовались все пароли, а при необходимости — и живой капитан. Ведь его можно заставить говорить на камеру, чтобы не вызвать подозрений.

Ларс, Ульфин, как и вся команда, являлись заложниками сумасшедшей инопланетянки. И пока они ей нужны — их не пристрелят. Они будут пленниками на собственном корабле, пока ноллы не доставят сюда свое секретное оружие. Ее план вполне может сработать.

Нужно как-то подобраться к сейфу, о котором Тарин наверняка не знает. Или… стащить у Орейна пульт управления полем. Тогда можно передать сигнал бедствия имперцам, чтобы их обнаружили. Вряд ли, уничтожив корабли ноллов, военные ушли далеко, наверняка курсируют поблизости, проверяя весь сектор космоса.

— Моя королева, посадка завершена. Осталось только ждать, — доложил помощник Тарин, что сидел за компьютером.

— Хорошо. Свяжите райнарцев и заведите в трюм, пока они нам не понадобятся. Оставьте одного… этого… — указала она темным скрюченным пальцем на полукровку Джеффа, видимо, посчитав его самым безвредным.

Ларс ухмыльнулся, хотя ему было вовсе не до веселья. И незаметно подмигнул Геоффрею Линну, указывая на скрытый шкаф с оружием.

Их почти вывели из рубки, когда Ларс бросился на Орейна, сбив его с ног своим массивным телом. Он сорвал с пояса нолла пульт, бросив Ульфину, от которого как раз отвернулась охрана. Вэйлис понял: он ловко перехватил пульт и принялся нажимать кнопки почти наугад. Но охрана королевы тут же навалилась на него гурьбой.

В этой суматохе невозможно было понять, кто и где находится. Ларс махал когтями налево и направо, раздавая тумаки и оставляя на скафандрах ноллов полосы, но не мог прорвать материал, рассчитанный на нахождение в космосе. Ульфину тоже досталось.

Вскоре ноллы отобрали пульт и обезвредили райнарцев, повалив их на пол.

В двери ломились подоспевшие веганеры во главе с Шиосом Эсферганом, они превосходили ноллов количеством и силой. Но охрана королевы приставила оружие к головам владельцев корабля, Хантера тоже схватили и удерживали силой.

— Если кто-то дернется — будете соскребать их мозги со стен. Понятно? — пригрозила Тарин, помахивая оружием. — Всем выйти прочь. А этих двоих заприте получше, чтобы не сбежали…

Ларс лишь тяжело вздохнул, потирая ушибленные места, когда их бросили в одну из подсобок, закрыв дверь. Смотреть на Ульфа без боли и вовсе было невозможно. Весь израненный, в синяках и ссадинах, Вэйлис тяжело дышал, пытаясь подняться. Ларс подошел к нему, помог встать на ноги.

Они присели на ящики и задумались.

— По крайней мере, мы попытались. Остается только ждать. Будем надеяться, что сигнал все же ушел и нас найдут, — скривившись от боли, произнес Ульфин.

— Кто бы мог подумать, что эта сука еще проявит себя! И как мы не заметили, что они похозяйничали у нас на корабле? Мэт ведь смотрел, он наверняка знал, что подобное может случиться, — посетовал Ларс.

— На что ты намекаешь? Думаешь, варгов альтерранин специально не заметил подвох? И нас используют, как приманку? — Глаза Вэйлиса недовольно сверкнули.

— Не исключено. Выбраться бы из этого шмирса живыми. Тина будет переживать, — вздохнул Алландэр. — До сих пор не могу прийти в себя от новости, что она беременна. Мы не можем оставить ее в таком положении одну. И должны сделать все, чтобы вернуться.

— Беременна… — задумчиво повторил Ульфин. — Недавно я и представить себе не мог подобное, а теперь понимаю, как хочу воспитывать общих детей. Согласится ли она выйти замуж…

— За двоих? — вскинул голову Ларс.

— У тебя есть другие предложения? Я полагал, мы уже определились, что не станем делить ее. Женимся на ней вдвоем. Это ведь отличная идея.

— Это лучший вариант. Вот только Кастор этому явно не обрадуется.

— Тогда просто украдем ее?

— Посмотрим по обстоятельствам. Мы не в том положении, чтобы строить подобные планы, — обвел Ларс рукой пространство кладовки. — Сначала нужно разобраться с этой сумасшедшей королевой.

«Надо же, стоило попасть в плен, чтобы наконец-то решить, что для нас двоих важнее всего», — подумал Ларс, глядя на дверь.

Потянулись долгие часы ожидания.

Ларс и Ульфин успели обсудить многое, пока снаружи не послышался шум. Они встали по обе стороны двери, не сговариваясь, чтобы устроить сюрприз тому, кто сейчас войдет. Но вдруг услышали голос Одноглазого Джеффа:

— Эй, начальство, вы там живы?

— Можешь нас открыть? — обрадовано заговорил Ларс.

— Сейчас попробую. Они заблокировали дверь, — прозвучало с другой стороны.

Выходит, Линну удалось сбежать. Означало ли это, что помощь подоспела вовремя?

— Отойдите, я выжгу замок, — посоветовал помощник штурмана.

Луч лазера раскалил часть двери добела, а потом Геоффрей Линн просто вышиб ее ногой. Ларс и Ульфин выскочили наружу, оглядываясь. А полукровка всучил им по бластеру.

— Что происходит? Как ты сбежал? — посыпались вопросы от райнарцев.

— Вам удалось привлечь внимание военных, они окружили корабль. Королева покинула на время рубку, со мной оставили пару ноллов, но я с ними справился. Я забрал оружие и бросился искать вас или Хантера.

— Нам нужно добраться