— В самом деле?

Стонел старался не показать удивления, но капитан его впечатлил. Он скользнул взглядом в сторону маяка. Верхушка отсутствовала, вокруг основания лежали сожженные обломки. «Возможно, я все-таки сделал правильный выбор», — подумал он.

— А она не сказала вам, что именно хотела обсудить со мной?

— Так точно, сэр. Если ситуация сложится в пользу паданцев, она хотела получить доступ к червоточине под дворцом. Сказала, что Паула сможет открыть ее и эвакуировать людей на Аквеус.

— Кого? — резко спросил он. — Кого они возьмут с собой?

— Это она и хотела обсудить. Но без боя она уходить не собиралась.

— Вероятно, на «Готоре III» то, чем она собирается драться. И паданцы это знают.

— Так точно, сэр.

— Вы можете связаться с ней, капитан?

— Наверное, Корилла сможет, — сказал Чаинг. Он не собирался раскрывать, что ему в руку вживили технологию Содружества. «Одной Джу лишь ведомо, как Дженифа отреагирует на это». — Элитарии… более организованы, чем я думал. Эти ублюдки даже смогли врезаться в нашу безопасную телефонную линию.

— Поговорите с Кориллой. Скажите ей, что я встречусь с Ангелом-воительницей.

— Но ведь сейчас она, скорее всего, на «Готоре», — сказала Дженифа.

— Вероятно, вы правы, но все равно свяжитесь с элитариями. И пусть воздушные силы снова поднимут GV-15. Пошлите их настолько далеко, насколько возможно. Я хочу знать, куда направляются «Готора» и «Жю».

— Если не на острова, то на Лыокертикар, — сказала Дженифа. — Единственный континент, до которого они смогут доплыть.

2

В крипте ничего не изменилось. В обычных обстоятельствах Стонел лишь порадовался бы этому. Фаустина подняла взгляд от стола, когда он вошел, чтобы осмотреть космический аппарат, хранивший память Джоуи Стейна. Никого из техников не было: с тех пор как Джоуи заговорил, их сюда не пускали. Над детальным планом переданных им сенсорных систем Содружества работали в специально отведенной лаборатории.

— Все в порядке? — спросила Фаустина.

— Ради Джу, женщина, проснитесь и оглянитесь вокруг! Паданцы получили атомные бомбы. Апокалипсис вот-вот начнется. Так что нет, далеко не в порядке, Уракус побери.

Фаустина побледнела и невольно отшатнулась от него.

— Переключите, — махнул Стонел в сторону радио.

— Оно постоянно включено, — безэмоционально ответила ученая.

— Что, все настолько плохо? — спросил голос Джоуи.

На малый миг Стонел замер. Раньше его никто не мог застать врасплох. «Стресс, — подумал он. — Слишком много стресса. Но информация об атомных бомбах не даст Джоуи никакого преимущества». Он поглядел на темный круглый механизм червоточины в дальнем конце крипты, затем поднес радиомикрофон к губам.

— Джоуи, вы сможете управлять червоточиной?

— Нет. Боюсь, нет, дружище. Лора заблокировала интел-сеть. У меня нет программ, чтобы хакнуть код.

— Хакнуть?

— Подобрать пароль. У меня его нет и нет ничего, чтобы его создать.

— А Паула сможет разблокировать ее?

— Вполне возможно, да.

— Ясно.

— Это проблема?

— Нет, просто дает ей возможность поторговаться. Если паданцы начнут одерживать победу, то она хотела бы эвакуировать людей на Аквеус.

— Ага, логично.

— Зачем Паула с Кайсандрой отправились на Льюкертикар? Это наш полярный континент на юге.

— Не знаю. А что там?

— Совсем ничего. За последние тысячу лет экспедиций туда не посылали.

— Жаль. Было бы круто, если б там обнаружили Крепость Одиночества[2].

— Что?

— Забудьте, неудачная шутка. Паула ничего не делает просто так, и уж особенно в такой важный момент. Если она собралась на Льюкертикар, значит, у нее есть веская причина. Вы уверены, что именно туда она поехала?

— Вышла из порта Чана три дня назад. Самолеты воздушных сил уловили слабый сигнал радара перед тем, как им пришлось повернуть назад. Корабль явно отправляется на юг.

— Корабль?

— Да. И за ним гонятся паданцы. Возможно, это их мы засекли.

— Дайте догадаюсь, те, с атомными бомбами?

Стонел постарался не вздыхать.

— Думаем, что так.

— Вам нужно предупредить Паулу. Нельзя позволять паданцам уничтожить ее. Она — последний шанс этой планеты, дружище.

— Она знает. Это элитарии рассказали нам, где атомные бомбы.

— Ух ты! А вы же главный по безопасности на Бьенвенидо. Наверное, обидно.

Стонел улыбнулся приклеенной улыбкой.

— Я уже говорил вам, если они нас одолеют, то вы тоже проиграете.

— О, не беспокойтесь, дружище, я отлично осознаю свое положение.

* * *

Стонела проводили в маленький кабинет Адольфуса, который находился в бункере под дворцом — даже глубже, чем крипта с червоточиной. Может, из-за нехватки солнечного света или из-за того, что пришлось в течение многих дней дышать очищенным воздухом, дующим сквозь решетки, но Стонелу показалось, будто болезненное состояние премьер-министра лишь усилилось. Кожа побледнела еще больше с того дня, когда объявили красный код, и, несмотря на стабильную температуру, лоб его блестел от пота. Лицо неожиданно постарело, морщины стали глубже. «Скорее всего, из-за страха», — решил Стонел.

Игнорируя практичные бетонные стены, Адольфус сделал все, чтобы мебель соответствовала его статусу. Один лишь письменный стол занимал чуть ли не четверть всего пространства кабинета. Семь телефонов выстроились на нем в ряд, один — красный. Три телетайпа постоянно стучали и жужжали в углу.

Адольфус махнул рукой, приглашая Стонела сесть.

— Что случилось в порту Чана? — спросил он.

Стонел очень аккуратно, но коротко описал события, осознавая, что премьер-министр ищет любой повод, лишь бы эвакуироваться на Бьярн.

— Рекомендую отправить все имеющиеся в наличии GV-15 сил ПВО постоянно, день и ночь, курсировать вдоль южной береговой линии, — закончил он. — Нам нужно знать, если корабли вернутся в Ламарн. Если мы заметим их, особенно «Жю», то нам, скорее всего, придется прибегнуть к ядерному варианту. У нас будет преимущество, если это случится в море, тогда мы сможем избежать жертв среди гражданского населения.

— Значит, мы наконец-то загнали Ангела-воительницу в угол? — спросил Адольфус. — И этого дрянного дипломата женского пола из Содружества?

— Логично будет предположить, что по крайней мере одна из них находится на борту «Готоры», да.

— Но почему? Что они собираются делать на Льюкертикаре?

— Должен признаться, на этот вопрос я не могу ответить.

— Задержите предательницу, Кориллу. Как следует допросите ее.

Стонел сложил пальцы домиком и сознательно молчал пару секунд, прежде чем ответить.

— Два момента. Я всерьез сомневаюсь, будто Корилла знает их секреты. Она обычный посредник, из элементарной предосторожности никто не станет сообщать кому-то вроде нее свои цели. Во-вторых, я не верю, что уничтожение Ангела-воительницы и Паулы на данный момент может послужить нашим интересам. Вне всяких сомнений, нам очень скоро придется столкнуться с паданским апокалипсисом. Бьярн и операция «Возврат» — лучшие решения, которые мы могли принять до сегодняшнего момента, но Паула предлагает нам возможность эвакуации на Аквеус. Не