Как только они, оказавшись в укрытии, бросили девушку наземь, тут же старшему, стоявшему спиной, дружинник перерубил шею, отчего из артерии брызнула кровь. Его товарищ, не ожидая такого исхода, встал как вкопанный, что позволило Хелдор вонзить ему меч прямо в грудную клетку. Кажется, в это раз он оказался довольно точен и попал в сердце. Уроки Джеремуса, пусть и теоретические, даром не прошли.

Хилия, в растерянности отерла свое лицо, на которое брызнула кровь, а потом, увидев разводы на ладонях, вдруг заплакала навзрыд.

- Ну перестань, перестань. – Хелдор сел рядом с ней, и положил руку на плечо. – Прости, ты наверное испугалась…

- Испугалась?! Да я была просто в УЖАСЕ!

- Тихо, тихо… - Хелдор погладил ее по голове. - По-другому было никак, прости…

Он помог подняться и они немного прошли по ущелью, так, чтобы трупы неудавшихся насильников пропали из ее поля зрения.

- Я бы никогда не дал тебя обидеть, правда.

- Подумала – Хилия шмыгнула носом, - что ты пойдешь воровать лошадь, пока они… меня… - Девушка снова расплакалась.

Хелдор крепко обнял врачевательницу.

- Ну как же я мог…

- Понятия не имею, что у вас, вояк, в голове…

- Когда мы еще были в Фахро... Я сломал своему уже бывшему товарищу нос, когда он пытался…

- Правда?

Хелдор кивнул, после чего, отдав девушке торбу и теплый плащ, отправился за скакуном.

Часовых, ясное дело , никто не хватился. Обойдя небольшую вереницу валунов, он подошел к небольшой лошадке, осмотрел ее, после чего сунул ей сухарик, погладил, и что-то пошептал на ухо. Лошадь тряхнула головой, после чего потянулась губами, прося еще угощения.

- У тебя будет новая хозяйка, девочка, она даст тебе яблочко. Ну-ну-ну, давай ослабим немного седло, они даже с тебя его не сняли, подумать только…

Он взял кобылу под уздцы и, озираясь, вывел из лагеря. Хелдор вскоре вернулся к Хилии, которая , пытаясь успокоиться, перебирала свои припасы.

-Мне кажется… Это твое – Она развернула тунику красного сукна, в которую могла бы завернуться дважды.

-Чем ближе к городу, тем холоднее будет, оставь. Я увидел, что у тебя кроме плаща из теплых вещей ничего нет, вот и…

Хилия поцеловала Хелдора в щёку:

-Спасибо… И извини еще раз, что такое подумала…Ты хороший парень, тебе говорили?

- Намного чаще, чем я заслуживаю, поверь. Давай, взбирайся. Вся надежда на тебя.

- Я предупрежу гарнизон, и сразу поскачу к городу.

- Надеюсь, местные фогты догадаются собрать ополчение.

- Если там будут наши патрульные, то они их точно послушаются.

- Если мне повезет, то свидимся – Хелдор с улыбкой шлепнул лошадь по крупу и та, обиженно взвившись, сразу перешла на легкий галоп. Хилия довольно непринужденно удержалась в седле, потому была надежда что, как минимум, до ближайшего патруля она доберется без проблем.

Хелдор приблизился к спящему лагерю, последний раз бросив взгляд на убитых. Утром их заметят, но какая уже разница. Пройдя немного вглубь, он смог заметить, что лагерь разделен на «гномью» половину, и «людскую». Никаких ограждений не было, но союзники друг другу не особо доверяли – между ближайшим рейдерским навесом и громко храпящим гномом пролегала полоса длиной метров пять, не меньше. У многих воинов Теодорика на поясах были те самые скармасаксы, что он видел раньше, чем можно было воспользоваться.

Хелдор стянул длинных нож у одного из спящих. После этого подошел к спящему гному, который ближе всего лежал к людям. Не раздумывая, он вскрыл бородачу горло, и тот смог лишь тихо булькнуть. Юноша бросил кинжал рядом. Конечно ни один убийца, даже самый тупой, не оставит нож на месте преступления - но ослепленные яростью гномы вряд ли обратят на это внимание. Он едва не хихикнул, как нашкодивший отрок, и тихонько покинул лагерь, держась тени скал…

- Проклятье, что это за шум?! Готовятся к штурму! Бойцы, к оружию! – Вопль Карви и рев рожка подняли на ноги всех спящих защитников крепости, а часовые на стене подтянулись и надели шлемы.

Хелдор, как и остальные воины, мгновенно вскочил и двинулся на свое место на стене – прежде чем лечь спать, он предусмотрительно облачился во все свое снаряжение, лишь ослабив, насколько можно, ремешки.

После стремительной побудки прошло четверть часа, потом еще столько же, но приступа все не было – а шум при этом не стихал.

- Получилось – задумчиво сказал Хелдор, расстегивая подбородочный ремень и водружая шапель на парапет.

- Боец, ты опух, надень шлем обр…Что получилось? – Осекся Карви.

- Им немного не до нас.

- Хелдор, ты что натворил?

Когда дружинники изложил суть произошедшего, все воины на стене, снимая тетивы с луков и арбалетов, громко хохотали.

Дозор был удвоен, но, тем не менее, штурма сегодня можно было не ждать – люди и гномы едва друг с другом не сцепились. Кроме убитого гнома обнаружили еще и двоих убитых часовых – а там и кобылы хватились. Дальше кулачных боев не зашло, сотники и командиры смогли восстановить дисциплину. Непутевого рейдера, не найдя ничего лучше, поспешно повесили, чем гномов и удовлетворили. Теперь лагерь охранялся не в пример лучше.

Рано утром, уже на следующий день, в лагерь осаждающих прибыл еще один небольшой отряд, но намного более серьезный. Фэм, наблюдая в трубу, рассмотрел тяжелую пехоту Стюрангарда, около сотни, а воины там были добротные – стрелки с мощными, но медленными арбалетами, которые укрывались за павезами, а также воины с небольшими треугольными щитами, вооруженные мечами, топорами и шестоперами. Все воины были в кольчугах и открытых шлемах, однако, у каждого были черненые