— Все получится. Мы победим.

— Нет, если мы продолжим делать то, что делаем, — сказала Тиннстра. — Мы просто позволяем Эгрилу втоптать нас в землю. У нас осталась только треть нашей армии, и большинство наших новобранцев даже никогда толком не держали в руках меч. Было неправильно пытаться сражаться с ними таким образом. Я была неправа.

Раласис поцеловал ее в макушку:

— Мы все сделали этот выбор, Тиннстра. Это была не только ты.

— Перестань пытаться быть со мной таким милым.

Раласис усмехнулся:

— Я не могу быть таким жестким, как ты. Я ношу сердце на рукаве1.

— Может, тебе пора перестать.

— Но тогда как ты узнаешь, куда наносить удар?

Тиннстра рассмеялась:

— Думаю, я смогла бы с этим разобраться.

— Ладно, не делай этого сегодня. Давай представим, что мы с тобой единственные люди на свете, и для разнообразия мы действительно нравимся друг другу.

Тиннстра повернулась к нему лицом, ее губы были всего в дюйме от его губ:

— Я всегда тебя любила, вот в чем проблема.

— Я тоже всегда тебя любил. — Раласис придвинулся ближе, и его губы прильнули к ее губам. Они снова поцеловались, но не так, как раньше, когда поцелуй был полон гнева и страха. На этот раз поцелуй был мягким и нежным, полным любви и заботы.

Только вой и вопли испортили это мгновение.

64

Зорика

Котеге

Зорика простояла на страже большую часть ночи – какое-то шестое чувство предупредило ее, что Эгрил снова нападет. Но с приближением рассвета она решила, что с нее хватит. Ей отвели комнату на первом этаже Котеге. Когда-то это была студенческая комната, возможно, похожая на ту, в которой жила Тиннстра, небольшая по размеру, с раскладушкой, письменным столом и окном, выходящим на плац. Но там также была дверь, четыре стены и потолок — роскошь, которой она давно не испытывала. Было так приятно просто закрыть эту дверь и побыть одной. По-настоящему одной.

Она была измотана сильнее, чем думала. Даже снять доспехи оказалось для нее непосильным трудом. Вместо этого она легла на койку и закрыла глаза.

Поспать было бы неплохо. Хотя бы пять минут или, если на то будет воля Богов, десять.

Но, несмотря на усталость в теле, разум отказывался отдыхать.

Этой ночью нападения не было, но оно должно было произойти в ближайшее время. Она это знала. Черепа не позволят ей беспрепятственно провести свою армию к воротам Айсаира. Тогда бы начались настоящие сражения. Смертей было бы больше.

Ее мысли перенеслись в далекое прошлое, к мальчику, которого она любила. В другое время. В другую жизнь. Теперь все это казалось нереальным, скорее сном, чем воспоминанием. В те времена, когда светило солнце и желудки были полны, когда поцелуй у реки был всем, что имело значение. Простые вещи. Прекрасные вещи.

Давно утраченные.

Дорогой Векс. Она должна была сказать да, остаться, жить нормальной жизнью, а не этой.

Она была бы счастлива. Довольна.

Если бы только она никогда не прошла через эти врата. Она могла бы их разрушить. Навсегда закрыть от этого мира. Со временем она бы забыла, от чего бежала.

Но что бы сказала на это Майза? Или Анама? Или, да помогут ей Боги, Тиннстра? Конечно, какое значение имели несколько резких слов? Они все были бы живы и здоровы, если бы она взорвала эти чертовы ворота. Жили бы в Айсаире в своем прекрасном доме. Счастливые.

Или так счастливые, как только могли быть счастливыми Тиннстра и Анама под одной крышей.

Боги, чего бы только Зорика не отдала, чтобы еще раз увидеть, как ссорятся ее матери, услышать их громкие голоса, резкие перепалки. Тогда она ненавидела их ссоры. Теперь она поняла, что в их словах звучала любовь к ней.

Она сказала себе, что это глупые мысли. Ей следует поспать. Она должна поспать. Не забивать себе голову глупыми мечтами о том, чего никогда не будет. Она больше не ребенок.

Ей нужно поспать.

Зорика усилием воли заставила свой разум успокоиться и сосредоточилась на дыхании, считая до пяти с каждым вдохом и выдохом. Она считала вдохи и выдохи, чувствуя, как усталость проникает в ее мозг. Она вдохнула и выдохнула. Вдох и выдох.

Откуда-то издалека донесся вой. Зорика хорошо знала этот звук. Она слышала его, когда в последний раз была в Котеге, когда была во дворце в Лейсо.

Она знала монстров, которые его издавали. Она бежала от Киориу. Она сражалась с Киориу.

Вой становился все ближе. Все громче. Затем раздались крики.

Зорика резко открыла глаза. Это был не сон.

Она почти упала с кровати, схватив меч и копье. Она не стала тратить время на бег по коридорам и лестницам. Зорика вылетела из окна комнаты, разбрасывая по пути осколки стекла и щебень.

Небо было кроваво-красным, но Зорика горела ярче, прогоняя последние ночные тени. Теперь, когда она была на открытом месте, вой стал еще более чудовищным, а крики — еще более пронзительными. Они доносились от главных ворот. Зорика летела туда так быстро, как только могла, оставляя за собой огненный след.

Зверей было трое, каждый почти в два раза больше человека, их клыки блестели в ее свете, их когти разрывали все на части. Киориу подняли головы, когда она приблизилась. Один из них встал на задние лапы, издавая вызывающий рев.

Ее охватил страх. Что, если ее магия будет так же неэффективна против них, как и против Коджинов?

— Касри. — Слово было произнесено шепотом, без всякой уверенности, но оно поразило своей силой.

Демон исчез в языках пламени и сгорел, вместе с ним сгорел и страх Зорики. Она подхватила другого своим щитом, подбросила его на сотню футов в воздух, а затем в мгновение ока швырнула обратно. От него осталось лишь пятно на земле.

Последний оказался проворнее, он оставил выпотрошенного мейгорского солдата и побежал прямо к ней. Зорика могла бы сжечь или раздавить его, как и остальных, но она была зла. Зла из-за того, что эти существа пришли убивать ее солдат. Разгневанная тем, что враги думали, что могут причинить ей вред. Разгневанная тем, что они посчитали ее слабой.

Она приземлилась на пути у Киориу и ждала, пока тот бросится на нее. Когда он был в пятнадцати футах от нее, она изо всех сил метнула свое копье прямо в