- Милая, но в самолете он мне вряд ли понадобится!

- Хорошо, тогда носи его, когда будешь ходить на земле, обещай!

- Как скажешь, дорогая, но можно я его потом надену?

- Положи его в сумку так, чтобы Джек увидел.

Громко вздохнув, пилот начал укладывать броник в полупустую сумку, отчего она резко прибавила в объеме. Наблюдавший за этим процессом Джек с видимой неохотой встал и отошел в сторону..

Джинджер обняла мужа и поцеловала:

- Вот теперь можешь ехать!

- Вы что с ним, сговорились, что ли?

- Я ему доверяю...

Алекс ласково провел рукой по ее голове и вышел во двор. Уже собрался садиться в кабину своего «Буцефала», как вдруг Джек аккуратно вцепился ему сзади в штанину, не давая сделать очередной шаг.

- Ты что, еще о чем-то хочешь меня предупредить?..

Нагнувшись, Алекс погладил пса по голове, тот разжал зубы и уткнулся своим холодным носом хозяину в руку.

- Я обещаю тебе, что обязательно вернусь!

Джек с надеждой посмотрел ему в глаза, отошел на пару метров в сторону и сел в тени навеса.

Заработал двигатель, и через минуту джип выехал между кустов на улицу. Джинджер и пес стояли у входа, пока машина не скрылась за колючей изгородью.

Снова начался обычный день... Но смутное беспокойство никак не желало исчезать, будто заставляя ронять карандаши и ручки со стола и путать очередность листов в папке. Наконец, и эта часть дня закончилась, можно ехать домой. Может быть, там наконец станет легче, когда вернется Алекс?..

Почти сразу за Джинджер приехала Эвелин. Оказывается, она ухитрилась вытребовать себе легкий режим и теперь выступала через раз, а не каждый вечер.

- У меня и в самом деле рука еще иногда болит, не хочу получить травму, - объяснила девушка. - После дня отдыха все хорошо, но вот на следующее утро после ночных выступлений... Врач всякие мази прописал, стало полегче.

- А можно мне посмотреть как-нибудь? - неожиданно спросила Магда.

- Конечно, только предупредите заранее, я вас проведу через служебный вход. И место в зале найдем получше...

- Хорошо, я только договорюсь, чтобы не ходить одной... - Тут она переглянулась с Джинджер, и та понимающе кивнула. - Тогда буду кормить вас так, чтобы набирались сил! Все, я пошла варить, если что — я на кухне...

Джинджер, Эвелин и домработница сидели за столом. Магда уже заканчивала готовить ужин, на плите тихо булькали две кастрюли. Скоро должен приехать Алекс, тогда все вместе и поужинают. Разве что пес и кот уже получили свои порции и сейчас тщательно вылизывали свои миски, чтобы ничего не осталось. Хозяева старались их не перекармливать, но звери ухитрялись выклянчивать у сердобольной немки кусочки в процессе готовки. Разве можно удержаться, когда на тебя смотрят такими глазами! (И куда там до них коту из мультфильма...)

В гостиной запиликал вызовом телефон Джинджер. Она стала уже подниматься из-за стола, но Эвелин махнула ей рукой:

- Сиди, я сейчас принесу! - и выскочила в другую комнату. Почти сразу вернулась и протянула аппарат хозяйке. Странно, номер на экранчике незнакомый... Сердце будто замерло, а потом забилось часто-часто...

- Слушаю, алло!

- Миссис Гордон?

- Да, это я, кто говорит?

- Это с аэродрома... У нас тут небольшое происшествие... На Алекса напали, прямо на стоянке рядом с баром...

- Что с ним?!!.. - вскрик Джинджер заставил Эвелин и Магду подскочить.

- Он живой, не волнуйтесь!.. Просто на «скорой» увезли в госпиталь... Вы меня слышите? Алло!.. Алло!.. - Телефон выпал из внезапно ослабевшей руки и брякнулся на пол. Джинджер наклонилась и стала медленно валиться со стула, но женщины успели ее подхватить. Кое-как они ухитрились перенести Джин в гостиную и уложить на диван.

- Обморок, - констатировала Магда, послушав дыхание и пульс. - Иди, ответь по телефону, заодно выясни, что там и как. Сама видишь... - Она замолчала, размахивая перед лицом Джинджер каким-то модным журналом (вентилятора под рукой не оказалось, нашатырного спирта тоже).

- Вы еще здесь? - громко спросила Эвелин в телефон. - Да, тут у нас... проблемы.. - Она оглянулась в гостиную. - Что там, прошу, повторите еще раз!

Через минуту она закончила разговор и положила телефон на стол.

- В Алекса стреляли на аэродроме, возле бара. Он жив, его на машине увезли в госпиталь. Я сейчас поеду туда, буду на связи, так и скажите Джинджер, когда очнется, ладно?..

- Хорошо! - ответила Магда уже ей вслед. Эх, не успела сказать, чтобы плиту отключила!.. Ладно, сейчас, быстренько...

Минут через пять Джинджер открыла глаза и встрепенулась.

- Где?!.. Что такое?!.. Мне нужно срочно ехать в госпиталь!..

Домработница осторожно усадила ее на место.

- Туда уже помчалась Эвелин, мы можем ей позвонить. Если нашего Алекса сейчас оперируют, то вас все равно никто к нему не пустит. Так что пусть она там дежурит, если хочет. Когда что-то узнает, скажет нам. А вы не волнуйтесь, лучше выпейте вот это, - Магда протянула стакан, куда уже добавила несколько капель лекарства.

- Что тут? - с подозрением спросила Джин.

- То, что доктор вам прописал, если вдруг начнете волноваться. Пейте. Созвонимся с Эвелин, а потом уже поедем туда, если так хотите. И вообще, уже поздно, а вы еще не ужинали. Режим нужно соблюдать...

Джинджер кое-как сумела влить в себя жидкость из стакана, но все-таки не успокоилась:

- Он очнется, а меня рядом нет!.. Сидит... молодая подружка... Что он обо мне подумает?!..

- Подумает, что вы заботитесь о здоровье, причем не только о своем.

- Он может подумать, что я его не люблю!.. - Слезы полились совсем неожиданно...

- Вот платок, вытрите слезы и возьмите себя в руки. Вашу любовь к нему может ощутить даже такая старуха, как я, - без малейшей улыбки ответила Магда. - Как успокоитесь, берите телефон и звоните Эвелин. Она уже там, я думаю, и все давно выяснила.

Джинджер сжала зубы до боли, встала с дивана и ушла в ванную комнату, почти нормальной походкой. Нет, все будет хорошо, он выкрутится!.. Он везучий!.. И скоро мы все в этом убедимся... Ну где там эта девчонка, могла бы уже и позвонить!..

Потом она и Магда сидели за столом на кухне и пили травяной чай. Господи, как его Алекс вообще выносит, гадость-то какая!.. Но стало