строили виртуальное пространство, а получилось нечто такое, неожиданное. Вроде бы один из основателей движения некогда был кем-то из разработчиков, и стал свидетелем всех этих событий.

По первоначальной версии выходило следующее: планировалось создать самый большой (на тот момент) виртуальный мир, населённый эльфами, драконами и прочими сказочными персонажами. Как водится в подобных случаях, разработка двигалась от простого к сложному: сперва компьютер управлял десятком моделек физических объектов и парой НПС. Затем мощности Системы росли, росли, и когда был достигнут определённый порог сложности, внутри первой игровой вселенной открылся межмировой портал в иной крайне реалистичный мир.

Произошедшее событие привлекло внимание инвесторов и, обратив внимание, что новый мир действительно населён эльфами и драконами, учёные попытались повторить эксперимент, моделируя иную — технологическую вселенную.

Такой шаг принёс не только дополнительное игровое пространство, но и… научные знания. Люди (или НПС), жившие по ту сторону от нового портала, существенно опережали нас в технологическом развитии. Вроде бы именно оттуда удалось почерпнуть информацию об искусственном интеллекте.

«Виртуальные миры не являются виртуальными!» — сделали вывод основатели того, что впоследствии назовут сектой.

Вкупе с открытым приблизительно в то же время идентификатором сознания (или по версии сектантов — заимствованным) эти события заставляли задуматься над вопросом: а как определить, в каком мире мы находимся? Какой эксперимент или наблюдение может показать, является ли действительность, окружающая нас, симуляцией?

Физические опыты? Энтузиасты проделали многие из них, и никаких отличий найдено не было. Поиск случаев, где симулятор (если он существует) даёт сбои, результатов тоже не дал (В старых компьютерных играх в движки практически всегда встраивали систему, которая позволяла не производить вычисления тех областей, куда не смотрит ни один наблюдатель. А потому опыт с неожиданной ревизией какой-нибудь заброшенной области мог помочь.).

В какой-то момент сектанты начали искать различия между вселенными и вместо этого неожиданно для себя нашли… подозрительные соответствия.

Карта реликтового излучения, видимого с Земли

Построив карты реликтового излучения, исследователи принялись сравнивать их с той, что получена наблюдателями с Земли, и обнаружили, что в некоторых случаях имеются совпадения с реальным миром.

Но эти соответствия неполные. Предполагая, что игровая и реальная вселенные — это одно и то же, рассматривая различия земных и игровых планов, удалось даже приблизительно рассчитать расположение солнечных систем друг относительно друга.

Получается, что если Аирин реально существует, то он находится где-то от сорока до ста парсек от Земли.

И хотя описано это наукообразно, но я считаю, что это полнейшая чушь! Многие СМИ представляют исследования «Секты реликтового излучения», как некое продолжение Игры в реальном мире.

Однако есть одно «но», которое заставляет относиться к таким вопросам серьёзно: я знаю (и знаю совершенно точно), что мой навык «Предчувствие» работает сразу на два мира — Аирин и Землю.

…

Поскольку моё мировоззрение отказывается принимать подобные сказки (уж очень не хочется примыкать к сектантам), то я сформулировал для себя следующее объяснение:

Ускоренная симуляция мира позволила людям смоделировать некий мир будущего и заимствовать оттуда часть технологий.

Ведь если возможно переселить сознание в компьютер, то, стало быть, можно, условно говоря, и тактировать симулятор более высокой частотой. Мало того, однажды я был свидетелем подобного события: разговаривая со мной на площади Вознесения, арбитр ускорял движение времени.

И, соответственно, если представить человеческий мозг, работающий в тысячу раз быстрее обычного, то получится, что многие-многие сотни лет, проходящие в его виртуальности, будут сопоставляться со, скажем, одним днём реального мира.

Очевидно, что таким способом, возможно получить нечто вроде сингулярности развития: учёные, работающие в виртуальном пространстве, делают новые и новые открытия с очень высокой частотой!

И что следует из таких рассуждений? А вот что: получается, магия может существовать и в реальном мире!

Ведь если взять человека из XVI века и переместить его в наш XXI век, то всё, что он увидит (компьютеры, электричество, дополненная реальность, искусственный интеллект и так далее), будет казаться ему чем-то сверхъестественным.

Так же и человек из XXI века, заглянув за сингулярность, увидит магию! То, что мы зовём магией огня, земли или разума — всего лишь технологии, поддерживаемые каким-то механизмом.

И если моя догадка верна, то получается, что система договоров с искусственным интеллектом придумана не для того, чтобы как-то его мотивировать, а потому, что он сам так решил.

Ведь если он обладает всеми знаниями, полученными в результате ускоренной симуляции, то уровень его возможностей сопоставим с божеством.

Не просто же так, что именно он определяет: будет ли работать в виртуальном мире тот или иной закон, принятый на Земле. Джеймс Уайт — потомок учредителей DiaX (компании, впервые сумевшей перемещать сознание с носителя на носитель) болел реформами игрового мира. И что? Искусственный интеллект просто отверг все его предложения!

Такие дела.

Интересно, а что всё же представляют собой навыки, которые «невозможно заблокировать»?

Смысл мудр

Мой поход закончился на том, что амулет воскрешения снова не сработал. Однажды подобное уже случалось: когда упал Верхний Лиам, я так же, как и сейчас, очнулся в стандартной точке привязки.

Не знаю, что произошло после моей гибели, вероятно, за установленные четыре минуты монстр успел полностью сожрать мою тушку, и плетение сработало вхолостую. Другая версия — датчик ауры не смог распознать отсутствие моей ауры, «перепутав» монстра и меня.

Кажется, я выполнял привязку артефакта к себе, но, может быть, и забыл это сделать. Дело в том, что ежедневно через мои руки проходит несколько артефактов на продажу, ну и сам я использую именно то, чем торгую.

Очнувшись после очередной реинкарнации и встретившись с друзьями, я обнаружил, что и Дед, и Хельга просели по уровням (Дед до четвёртого, Хельга до второго).

— Что случилось? — спросил я, — вас посетил Гена?

— Ага, — криво улыбнулся Дед, — но даже в усиленном варианте моё благословение на него не действует.

— Но в последний раз он очень надолго задумался, прежде чем меня съесть, — вставила реплику Хельга, — получается, ещё единичку-две и…

— И когда-нибудь это снова перестанет работать, — перебил её Дед.

— Ну, хоть временно бы помогло, и то — хлеб! — вставил я реплику.

— Как твой поход?

— Нормально, — пожал я плечами, — где-то треть пути протопал и… нарвался на следопытов. Теперь вот, — я достал останки самострела, — нужно восстановить экипировку.

— Хорошо, что ты вернулся. Здесь скопилась целая очередь тех, кому нужно что-то купить. Хельга, увы, пока оперирует всего одним