Первый день зимы.

Тест лежал на краю раковины, с другой стороны на столешнице — телефон с включенным таймером. Аня стояла спиной, вжимаясь лбом в грудь Корнея, а пятой точкой упираясь в камень столешницы, сам Корней — лицом, глядя в зеркало.

Вот уже три минуты, как молчали. Аня мелко дрожала, справляясь с учащающимся дыханием, он периодически опускал взгляд, чтобы проверить…

— Твои ставки? — Корней спросил, снова отвлекаясь на свое отражение. Притворно спокойное лицо. Под ним — кудрявая голова.

Которая поднимается, смотрит на него со скепсисом, дожидается, когда он опустит взгляд, даст намек на улыбку…

— Я не буду делать ставки, Корней, — произнесет убежденно и убедительно. Будто он снова завел разговор о какой-то несусветной глупости.

— Ладно. Тогда я сделаю. Ставлю месяц минетов на две. — Корней видел, что Анин взгляд становится еще более скептическим. Она немного отдаляется, складывает руки на груди, вздергивает бровь, смотрит без стеснения…

— У тебя и так будут минеты. Что ты начинаешь? — и спрашивает, маскируя тот факт, что губы начинают расплываться в улыбке, под демонстративной попыткой закатить глаза. Вот только Корней по-прежнему знает, как ее победить, поэтому…

— Я же говорил, что надо было только начать. Не оттащишь теперь…

Сказал будто бы самодовольно, выждал немного, чтобы рассмеяться одновременно с тем, как, не удержавшись, Аня стукнет его ладонью по груди и пискнет:

— Корней!!! — смиряясь с тем, что он по-прежнему очень любит ее стебать. А минетная тема — неисчерпаема.

И с тем, что она снова успешно при этом… Краснеет. Пытается справиться. Мотает головой, улыбается, вновь вжимается лбом в его грудь, закрывает глаза, сильнее впивается пальцами в холодный фарфор раковины.

Чувствуя, как в кожу вдавливаются уже два кольца.

Они с Корнеем женились почти сразу после ее возвращения.

Так, как планировали изначально — без шумного и многолюдного праздника. Только для своих. Аня получилась очень красивой невестой, пусть и без пышного сказочного платья. Ее было маленьким, очень изящным, белым. Оно прекрасно оттеняло блеск до бесконечности влюбленных глаз невесты.

Ни старшие Высоцкие, ни Зинаида не узнали о кризисе, который пережили отношения Ани и Корнея. Впрочем, как и о ее личном кризисе тоже.

Аня сдержала данное Корнею слово — пошла к специалисту. Продолжала ходить и сейчас, потихоньку раскрывая себя для себя же. С чем-то смиряясь, что-то неожиданно обнаруживая. Учась… Бесконечно учась и меняясь. Уже не ради кого-то, а ради себя.

По словам Корнея, изменения в ней заметны. Судя по поведению, они его радуют.

Он снова начал потихоньку успокаиваться. Их мир стабилизироваться.

Аня не ушла из ССК. Впрочем, как и Корней.

Они не отменили свой «Лондонский план», но немного сместили его в приоритетности.

Если в их жизни случатся «свои ладошки» — придется отложить.

Почему-то оба были уверены, что стоит только начать… И сразу все получится. На поверку же оказалось, что это не совсем так.

Будто издеваясь, месячные приходили к Ане по графику.

И если поначалу это казалось еще правильным, хорошим знаком даже, ведь им нужно было успеть расписаться, хотя бы немного отойти от стресса, Ане хотелось подготовить ба… То постепенно начинало тревожить.

Корнея, который привык работать и получать результат. И Аню, которая очень хотела, чтобы его было еще больше. Чтобы везде был он. И в ней. И вокруг. Только он…

Аня и Корней (теперь уже одинаково Высоцкие) вдвоем прошли обследование, показавшее, что абсолютно здоровы и абсолютно же готовы. Просто не нужно торопиться.

Продолжая работу, они, как и планировали, слетали в Грецию. Аня увидела свое первое море. Плакала, конечно же, и не стыдилась этого.

Еще одна ее мечта сбылась проще некуда, Зинаида и старшие Высоцкие нашли общий язык.

С невесткой Алла и Владимир и вовсе не просто поладили. Корней не преувеличивал, когда говорил, что его родителям нужен нормальный ребенок. Аня стала для них большой любимицей. Это удивило до невозможности, до нее же тронуло. Так, будто… Только ее они и ждали. Только о ней и хотели заботиться. Она внезапно обрела мать и отца там, где ни в жизни не подумала бы. И сделала этим чуточку счастливее всех. В частности, Корнея.

Который прилетел на пару дней… Украл Аню и увез «на работы». Вернул, уверенный, что прошли успешно… А Аня просто соображать не могла. Слишком залюбили. До полной ваты в голове.

Такой — счастливой, постоянно улыбающейся, и провела оставшиеся дни без него.

Вот только по возвращению оказалось, что работать придется еще.

Летом Аня узнала, что Артур позвал Алину замуж. С торжеством решили не тянуть. На праздник пригласили их с Корнеем. Аня готова была к тому, что муж откажется — подобные мероприятия не для него. Знала, что это не помешает ей повеселиться и от души порадоваться за друзей. Но Высоцкий внезапно согласился.