вмешивался в типичный, многократно раз им слышанный диалог. Правда, не совсем типичный. Девчонке сейчас стоило, трясясь от страха и размазывая слёзы по лицу, упрашивать отпустить её или, даже, угрожать страшными последствиями от несомненно высокопоставленных родственников, покровителей, знакомых. А эта… мало того, что сама весьма язвительно отвечала, заводя и провоцируя парней, так тональность её голоса никак не менялась, словно она говорила со старыми необидчивыми друзьями… Или, внезапно подумалось ему, не воспринимает их всерьёз.

Что-то ему резко перестало нравиться это задание, и не потому, что эту жалко (хотя таких красавиц ещё и поискать надо), а потому, что его многоопытная задница отчётливо просигнализировала об нешуточной опасности. Его пару раз словно обдало прохладной волной чужого внимания. Охрана, прикрытие? «Бык» встревоженно завертел головой, но в полутьме двора, после уличного освещения, ничего и никого не было видно. Он осторожно сделал несколько шагов назад и вбок, смещаясь в сторону выхода.

Пока он совершал такой пеший манёвр, словесная перепалка шла своим чередом.

— … и вы хотите меня кому-то отвезти на встречу, а в оплату за это во время поездки я должна играть вам всем на «флейте»? Я вас правильно поняла?

Ответом ей был довольный гогот и подтверждающие возгласы.

— Хм, — она задумалась. — Я никогда на «флейте» не играла, но раз меня настолько хотят увидеть, что вас даже прислали для сопровождения и охраны, да ещё и с машиной, то не будем затягивать. Хорошо. Пойдёмте, это же ваш фургон там на улице стоит?

Довольные парни, взяли в неровную коробочку зашагавшую самостоятельно девушку и гурьбой двинулись к машине. Задание было почти выполнено, да ещё с приятным бонусом. Когда процессия поравнялась с «Быком», девушка притормозив и слегка повернув голову, уточнила:

— А ты что, не желаешь присоединиться? А то стоишь, молчишь, когда другие веселятся… Незабываемые ощущения — гарантирую!

От этого обычного, по своей сути, вопроса, у него буквально прошёл мороз по коже. Причём он сам не понял, почему — но ему захотелось развернуться и бежать как можно дальше.

— Ребята, что-то мне эта затея сильно не по душе. А может, ну его нахрен? — просипел он, игнорируя вопрос девушки.

— Ты чего? Тёлка же сама не прочь. Ну, раз сам не хочешь, то нам больше внимания достанется, — ответили те ему вразнобой.

— Хм, — неопределённо хмыкнула девушка, сверкая красными отблесками в глазах, и у него в ухе, на грани слышимости, прошелестело. — Умный, хотя и дурак. Но раз умный, тогда стой и жди! Попробуешь убежать — умрёшь! — в конце фразы отчётливо потянуло дыханием смерти.

Буквально примороженный этой угрозой к месту, он завороженно проследил за компанией, поочередно влезающей в кузов его фургончика. Залезающий последним парень обернулся и, помахав ему рукой, прокричал: — А ты, чего стоишь, как член на свадьбе? Заводи своё корыто и поехали, раз сам не хочешь присоединяться!

Фургон в очередной раз качнулся, хлопнула закрывшаяся дверь и только по просадке можно было понять, что внутри кто-то есть. «Бык» не торопился занять своё место за баранкой, в его голове всё ещё эхом звучал "шёпот смерти" — «стоять и ждать». Да и в фургоне, по замыслу парней, сейчас должна была идти определённая возня, с соответствующим шумом и движением. Слабые покачивания были, а вот никакого шума не было слышно, ему даже на миг показалось, что его машина окутана неким еле заметным маревом. Может, действительно "сделать ноги", пока есть возможность, но… бросить машину, лишиться возможного заработка (а кроме машины, у него больше почти ничего и нет) и эту… Кто знает, может у неё есть возможность его достать при любом исходе? Тем более, он продолжал ощущать на себе это холодно — равнодушное внимание от невидимого взгляда снайпера, только и ждущего его рывка. От мечущихся мыслей о том, что ему было менее страшно сделать, его оторвала замершая возня в машине, хлопнула ещё раз задняя дверь и на асфальт легко спрыгнула, направляясь сразу к нему, эта странная девушка. А он, не отрываясь, смотрел на брызги крови, запятнавшие её одежду с телом, и никак её не смущавшие. Похоже, поздно уже выбирать — сейчас он узнает на своей шкуре…

— Хм, не убежал. То ли трус, то ли слишком умный… Ну да ладно, — девушка, подойдя к нему практически вплотную, совсем не опасаясь, тщательно осмотрела его с ног до головы. Заметив его расширенные зрачки глаз, не отрывавшихся от потёков крови на ней, она раздражённо цыкнула и показушно щёлкнула пальцами одной руки — налипшая на ней кровь, вся полностью, как по команде, против всех законов физики, мгновенно стекла вниз, собравшись на земле в небольшую поблёскивающую матовую лужицу.

— Ну так что же мне с тобой делать? — тёмно-алые, в ночи, глаза ведьмы пытливо продолжили его осмотр, как некого бездушного объекта.

— Э-э-э, отпустить? — предпринял он логичную попытку соскочить.

— Отпустить? И это после того, как ты поучаствовал — ну, почти — в попытке моего похищения? — удивлённо приподнялась одна бровь.

— Но, я же, лично, ничего вам не сделал! Я просто водитель…

— Вот и я говорю — умный. Хотя, потому что вообще за это дело взялся — дурак. Но… вернёмся к нашему вопросу… — девушка задумчиво постучала пальцем по уголку рта. — Значит так. Машину… я у тебя реквизирую, — она обожгла его ледяным взглядом, заткнув рвущиеся возражения — ведь без машины он, как без рук. — Советую обратиться в полицию, чуть позже, с заявлением об угоне. Если повезёт, её тебе вернут, наверное. И, возможно, даже целой. Теперь, что касается лично тебя… Заработать хочешь?

— Не откажусь. А что надо делать? — очень осторожно уточнил «Бык» с надеждой. Если предлагают заработать, значит, убивать его не планируют. По крайней мере, прямо сейчас.

— Хорошо. Значит так… — девушка залезла в свою сумку, и покопавшись в ней, вытащила несколько листков бумаги, которые и протянула ему. — Это список людей, сотрудничающих с «Шансом». Знаешь такого? — он заторможено кивнул (слышал), читая переданные списки, в которых были перечислены как реальные фамилии людей, так и их клички в преступном мире. — Завтра… строго… начиная с двенадцати сорока трёх дня, ты, любым путём связываешься с человеком из данного списка и озвучиваешь ему предупреждение следующего содержания: «По истечении суток, с момента передачи данного сообщения, оказание любых услуг, включая информационные, человеку, известному под именем Эндрю Дю-Визаго, он же — «Шанс», будет караться летальным исходом без права обжалования». За каждое переданное сообщение ты будешь получать на свой счёт, ну, скажем, по тысяче. Как ты будешь его передавать —