Погрузившись в чтение, я не сразу услышала стук, чуть не выронив планшет, когда дверь раскрылась, громко хлопнув по стене. В комнату, даже не соизволив спросить разрешение, вошёл Ориас, блеснув яркими изумрудными глазами.

– Где он?

– Если ты про стыд, то это он у тебя явно атрофирован, – сухо заметила я. – А если бы я тут голая лежала? Впрочем, тебе-то что?

Ориас пропустил мои слова мимо ушей, внимательно оглядев комнату. Подойдя к окну, он отдёрнул шторы, и у меня возникло стойкое чувство, что он что–то ищет. Я даже отложила планшет, с интересом смотря, как врас подходит к кровати, носком сапога отдёргивая свисающее до пола покрывало и смотря на маленькую щель, в которую разве что пыль залетела бы.

– Тут подслушки вряд ли есть. Или ты всё же нашёл одну каким–то невероятным образом? – не сдержалась я.

Вновь оглядев комнату, не упуская из виду ни одну деталь, Ориас наконец–то взглянул на меня.

– Ты переспала с ним? – с какой–то странной настороженностью переспросил врас.

– А какое тебе дело? – поинтересовалась я. – Я же тебя не спрашиваю, переспал ли ты с теми двумя иномирками. Лично мне на это плевать, так почему тебе не должно быть так же?

Мужчина раскрыл рот, но так ничего и не ответил, раздражённо взмахнув хвостом. Я выжидающе вскинула бровь, заметив, что его волосы всё так же собраны в хвост, и рубашка зашнурована точно так же, как и полчаса назад

В голове возникла странная мысль, и я подняла глаза на Ориаса.

– А ты разве не собирался… – начало была я, неуверенно замолкнув.

Взгляд Ориаса стал тяжёлым, и он в два шага преодолел расстояние между нами. Я лишь удивлённо вздохнула, когда мужчина перехватил мои руки, прижав их к кровати, и навис сверху. Дыхание тут же сбилось, и внизу живота затеплился жар. Чем дольше я смотрела в глаза враса, тем громче билось сердце, грозя сломать рёбра. Во рту резко пересохло, и от приятного аромата мысли поплыли. Звёзды, и это от Ориаса? От существа, которого я меньше всего желаю сейчас видеть?

Его хватка была слабой, я в любой миг могла вырваться, но от тёплых пальцев, сжимающих запястья, что–то внутри содрогалось. Что–то, что отчаянно желало этого тепла, уговаривая податься ему навстречу, шепча забыть всё навсегда…

Ориас что–то прошептал – я не расслышала из–за громко бьющегося сердца – прежде чем наклониться и оставить на губах короткий, но, звёзды, такой пьянящий поцелуй! Продлись он на секунду больше, голод взял бы своё, но Ориас отпрянул, словно боясь обжечься. Вот он был буквально в паре сантиметрах от меня, а теперь стоял у двери.

– Я буду ждать внизу, – бросил он, скрывшись в коридоре.

Я даже не пошевелилась, всё ещё удивлённо смотря в потолок и приходя в себя. Губы горели. На запястьях всё ещё чувствовался след от пальцев враса. А голод удручённо рычал, злясь, что я упустила добычу.

Звёзды, что же со мной не так?

4

Всё ещё пребывая в прострации, стараясь забыть изумрудные глаза с золотыми искрами, требовательные, желанные губы, приятную тяжесть мужского тела, я спустилась на первый этаж, не обращая внимания на вонь дешёвого пива, пота и сигарет. Однако даже среди этих запахов я учуяла лёгкий аромат мёда, ведущего к столам у стены с металлическими перегородками. Словно загипнотизированная, я прошла к единственному столу, незакрытому лёгкой переливающейся ширмой. За ним, угадывалась фигура враса, вальяжно расположившаяся на кожаном диване и с чёрной сигаретой между пальцами. Его полуприкрытые глаза лениво скользили по наполненному залу, задержавшись на мне, когда я задёрнула ширму.

Стараясь не обращать внимания на громко бьющееся сердце, старательно игнорируя присутствие Ориаса, я опустилась на диван, лицом к ширме. Между мной и мужчиной были жалкие десятки сантиметров. Кисточка его хвоста несколько раз задела мою ногу, заставив всё внутри содрогнуться. Накинув на голову капюшон и закрыв лицо маской, я сцепила на столе пальцы.

Ориас затянулся сигаретой, спустив с губ голубой дым, сверкающий в тусклом свете белых мигающих ламп. Тут правила полутень, едва давая разглядеть лица собравшихся. По ушам била непонятная, дающая надёжное укрытие от чужих ушей, музыка. Однако я всё равно не ощущала себя в безопасности, ёрзая на месте и нетерпеливо поглядывая на браслет, в котором отражалось время. Сколько нам ещё ждать хозяина этого заведения? Чувствую, если он не появится в ближайшие минуты, я сама пойду на его поиски.

Колена коснулась горячая ладонь, и ухо опалило дыхание враса.

– Успокойся. Твоя нервозность может нам помешать, – хрипло произнёс мужчина, и от его голоса мурашки пробежали по спине.

– Руку убери, – сквозь зубы произнесла я.

Ориас усмехнулся, но руку убрать не успел – ширма отъехала в сторону, и весь проход занял иномирец, с грузным сопением упав на кресло напротив нас. Я окинула взглядом бледно–серую кожу, лысую голову со множеством складок на шее, грубую, когда–то из яркой цветной ткани, но поблёкшую со временем, одежду. На толстой шее, плавно перетекающей в плечи, висели кулоны, ожерелья, нанизанный на нитку бисер. В общем, хозяин полностью копировал своё заведение внешне, и, чувствую, внутренне.

Линии лица были плавными, с маленькими, полностью чёрными глазами, внимательно окинувшими нас, тремя дырами носа и похожим на рваный шрам ртом, в котором поблёскивали сделанные из драгоценных металлов зубы. Мда, Цербер нервно курит в сторонке от такой красоты.

– Ну и кто из вас покупатель? – кряхтя, поинтересовался он. – Кому из вас двоих я должен продать малый аккумулятор, снятый, с, мать его, самого истребителя Узурпатора?

Пальцы Ориаса сжались на моём колене. Ах, да, я же забыла ему сказать, какую именно вещь я забираю, и кому она принадлежала.

– Я.

– Ты? – перевёл на меня взгляд иномирец, издав смешок. – Какая–нибудь богатенькая хиимка небось? Решила коллекцию вещей этого Мёртвого Ублюдка собрать? Тогда боюсь разочаровать – как клиент ты меня не заинтересовала…

– Сколько ты хочешь за деталь? – оборвала я.

– О–о, вот это другой разговор, – осклабился хозяин борделя. – Я зарабатываю весьма много, однако детали, которые мне перепадают, редко бывают настолько ценными, чтобы ради них тащились на Свалку. Но тебе, вижу, нужен этот аккумулятор. Вряд ли где ещё в Империи найдётся такой же,