- Мы разрушили вышку связи, это бесполезно, - сказал Тейси. - Они сейчас в информационном вакууме.

- Но мы ведь можем её восстановить, - задумался Нил. - У них не будет связи с остальным миром, но мы можем послать им напрямую нашу запись.

- Это несколько недель работы! - негодовал Тейси.

- Есть у нас кто-то, кто понимает в этом? - прервал я их. - Вызовите лучшего. Мне нужен ответ как можно быстрее.

Тейси кивнул и ушёл. Мы стали дожидаться. В помещение застыло нервное молчание. Я же думал над тем, что заставляет меня искать другие варианты. Взорвать крепость - это было быстро и просто. Военных хорошо умели это делать. Для этого не нужно было что-то выдумывать.

Тейси вернулся с Саймоном.

- Нужно восстановить связь с Каир Наггат, - сказал я связисту.

- В двух словах я уже описал ему, пока мы шли, - добавил Тейси.

Парень выглядел взволнованным. Глядя на меня, он стал тараторить:

- Это можно, но… Но… Я могу соединить по стандартному каналу без шифрования, если подстанция ещё способна передавать сигнал…

- Сколько это займёт времени? - оборвал я его, так как мне не важны были технические подробности.

Саймон задумался, глаза его были полны нерешительности.

- Ну же, мальчишка, отвечай. Ты можешь спасти жизни, - надавил Нил.

- Полчаса или час, - неуверенно ответил Саймон.

- Тогда принимайся за работу немедленно, - приказал я ему. А потом обратился к Тейси: - Заложи заряды, если ничего не получится, то взорвём крепость.

Тейси довольно улыбнулся и не сказал больше ни слова.

- Надеюсь, что получится, - тихо произнесла катарка.

Она сжимала кулаки, явно надеясь на лучшее.

- Всё получится, - улыбнулся ей мастер Нил.

И я удивился тому, как Нил ухватился за эту идею вместе с журналисткой. Вот уж идеалы джедаев… Нил поистине мечтал избежать лишних жертв, особенно, если учесть, как сильно пострадал его отряд во время штурма. Он был решительный и сострадательный, такие джедаи и нужны были мне.

- Займёмся запись, не будем терять время, - сказал я Нашере.

- Сейчас приведу своего дроида, - ответила журналистка и скрылась.

Я же стал дожидаться. Нил был рядом со мной.

- Думаешь, у нас получится? - спросил я его.

- Лидер не должен сомневаться в себе, - ответил Нил и добродушно улыбнулся мне. - К тому же у тебя есть запасной план.

- Мне кажется, что мы можем только зря потратить драгоценное время. Заряды Тейси могут и не сработать. Если мы не сможем захватить крепость… Вся идея может обернуться провалом.

- Остался последний ход, - спокойно ответил джедай. - Осталось лишь дождаться окончания. Будущее уже наступило. Мы победили.

«Надеюсь, - подумал я. - Мне ещё нужно учиться быть оптимистом в столь непростых ситуациях…»

Пока я ждал возвращения журналистки, решил проверить как идёт наступление по всей планете.

Большая часть крепостей уже были захвачены - это гарантировало, что ядерного апокалипсиса на планете не случится. Тариилок уже одерживала победу в Каир Карник, хотя ей и пришлось отступить к точке высадки. Зенитные орудия были уже разрушены, и она выбрала путь планетарной бомбардировки. А вот на фронте Сенд Полло дела шли совсем плохо… Ядерный заряд рванул внутри крепости. Пришлось объявить экстренную эвакуацию солдат.

«Каир Карник и Каир Дин-Мар по прежнему остаются самыми важными направлениями… - думал я. - Также, как и Каир Наггат…»

Я мог быть повинен в том, что Орд-Мантелл погрузиться в ядерный апокалипсис, погибли бы миллионы, чьи судьбы были бы на моей совести… И я понял, почему идея Тейси со взрывом хороша, но задумка Нарешы давала надежду.

Катарка вернулась ко мне, а с ней и небольшой летающий круглый дроид, который какие-то образом смог улизнуть из штаба, пока мы были заняты сражением.

- Включаю запись, - сказала она.

Дроид завис передо мной. Я приготовился, выждал паузу, обдумывая слова, а затем заговорил:

- Я знаю, что многие из вас оказались обмануты…

⠀

Правая рука Миссии всё ещё дрожала после того, как ей удалось использовать Силу. Но как…? Почему молния? Она теперь чувствовала себя проклятой. И тем не менее Лок Дюрал похвалил её. Мог ли он сам быть причиной того, что произошло с Миссией?

Твилечка всё также брела с отрядом по туманному городишке, пересекая какую-то рыночную площадь, а солдаты будто бы стали теперь остерегаться её.

Больше им никто не встретился, все в городе были мертвы. Но ещё нужно было провести спасательные работы, когда угроза ситхов будет ликвидирована, чтобы попытаться отыскать выживших.

Ситхи выпустили газ, когда люди восстали, узнав о приближении республиканской армии. Возможно ли было кого-то спасти?

«Зачем сражаться, если всегда такой исход?» - с грустью думала Миссия, понимая что идёт среди домов-могил.

Пройдя напрямик рыночную площадь отряд вышел на дорогу, поднимающуюся наверх мимо одноэтажных зданий. Туман стал постепенно рассеиваться.