Клинок Силри в глубоком нижнем выпаде.

Ведьма совершила ложный выпад, намереваясь ударить его с другой стороны по сравнению с обманным маневром.

Фодеум ничем себя не выдавал.

И уже через секунду он бы хватал воздух губами, как рыба, оказавшаяся на суше, упав с пробитыми боковым ударом легкими.

Но ведьма совершенно выпустила из виду, что у него имеются два световых меча.

Именно вторым он и парировал ее атаку.

А первым перерубил тело датомирийки наискось.

Женщина упала, но тут же покрылась зеленым свечением.

Фодеум был беспощаден.

Словно машина смерти он шел на прорыв, отбивая ее контрвыпады и нанося рубящие удары один за другим.

Тело женщины покрывали десятки порезов и ранений, но все они затягивались с помощью колдовства.

Но дженсаарай уже видел, что силы покидают ведьму.

Ее регенерация стала медленной и к тому моменту, как они разошлись в стороны, глубокая рана на щеке татуированной женщины оставалась все тем же прижженным шрамом.

Силри провела рукой по уродливой отметине.

В ее глазах появился страх, быстро сменяемый ужасом.

Отлично.

Он обещал — он продемонстрировал.

А теперь настало время убить ее.

Самым жесточайшим способом.

* * *

Оружие Фодеума стало перемещаться с такой стремительной скоростью, какую он никогда не демонстрировал в ходе тренировочных сессий.

Ганторис наблюдал за сражением, одновременно с этим испытывая боль и ярость от того, что никак не мог справиться с ядом.

Сила помогала ограничивать поражение, но он все никак не мог найти тот способ, который мог бы уничтожить заразу.

Не мог при помощи того, чему его обучил Фодеум.

Но в то же время он видел перед собой, как учитель без зазрения совести использует Темную Сторону Силы.

И побеждает ту, кто с рождения практиковала это учение.

Это давало определенный повод для размышлений.

Что если яд Темной Стороны можно было победить только ей самой?

Ганторис не знал ответа наверняка, но он точно хотел жить.

Ведь яд, каким бы совершенным он ни был, конечен.

Он разрастается по телу, но его сила, его сущность, его структура неизменны и постоянны.

В то время как Темная Сторона, как показал Учитель, в состоянии становиться сильнее с каждым моментом времени.

Стоит лишь только запустить цепную реакцию.

Ганторис не смог излечиться при помощи Светлой Стороны Силы.

И потому позволил своей боли вызвать цепочку ассоциаций, которые пробуждали в нем Темную Сторону Силы.

Боль порождает злобу.

Она, в свою очередь, раскаляет его гнев.

А уж последний, словно расплавленный металл, такой же обжигающий и безудержный, превращается в чистую, как излучение звезд, ярость.

И вот уже она струится по его венам вместе с кровью…

Нет, она заменяет эту жидкость.

Превращает ее в свою осязаемую форму.

Сила захлестывает его, как и поля лавы на Эол-Ша заливают все вокруг во время катастроф.

На мгновение, яд, столкнулся с Темной Стороной.

Он отреагировал на родственную природу, восприняв ее в качестве плодородной почвы, сквозь которую он может прорости.

Но как только яд захлестнула ярость Ганториса, он оказался беззащитен против потоков энергии, которые она несла в себе.

Кровь вскипела, тело заныло от боли, а самого эолшатца выгнуло дугой в немом крике.

Его сознание горело в агонии яда Темной Стороны, который погибал в его теле.

Но и сознание не могло вынести той боли, которая рождалась этим истреблением.

Мозг Ганториса просто отключился, погружаясь в пучину забытья.

* * *

Парируя первую связку, Фодеум уловил отголосок мук своего ученика.

Он отвлекся, чтобы проверить его состояние.

И едва не распрощался с жизнью, когда Силри нанесла удар ему в горло.

Сила вела его руку, а потому выпад оказался заблокирован.

Дженсаарай убедился в том, что ученик в относительном порядке и вернулся к своей изначальной миссии.

Заблокировав оружие Силри, он поднял клинки вверх и впечатал в ее грудь свой ботинок, напитав его Силой.

Ведьма отлетела в сторону, словно выпущенный из ствола орудия боеприпас и врезалась в переборку.

Противник удивленно фыркнул, когда Фодеум не бросился добивать ее: оба поняли, что ее намерение контратаковать в этот момент не оказалось тайной.

Силри бросилась вперед.

Фодеум отразил ее атаку, и отступил для перегруппировки.

Она начал бой яростно, рассчитывая быстро завершить их стычку.

Теперь ей пришлось пересмотреть стратегию.

— А ты хорош, — признала она. — Но меня тренировал четырех-тысячелетний сит, генерал армии самого Ревана!

— Наплевать, — сухо ответил Фодеум.

Он снова ринулся вперед, и мостик наполнилась шипением и треском световых мечей, успевших несколько раз соприкоснуться друг с другом в промежутке меж биением двух сердец.

Любой из них мог давно расстаться с жизнью, попытайся он реагировать на каждое движение в отдельности.

Но сегодня они были во власти самой Силы.

Именно она вывела их противостояние на уровень, который находится за пределами понимания разумных.

Не было привычных связок, комбинаций или умений.

Они инстинктивно чувствовали сильные и слабые стороны друг друга, после чего старались избежать первых и воспользоваться вторыми.

Они взывали к Силе, позволив ей заструиться по своим телам и направлять их оружие.

Они отдались Темной Стороне целиком, безоговорочно.

Оружие стало продолжением их рук, и каждый отвечал на атаку другого с одинаковой эффективностью.

Это было сражение двух титанов.

Фодеумм понимал, что Силри последние годы тренировалась не только в том, чтобы насолить своим врагам и занималась не только лишь созданием своей преступной империи.

Она упорно постигала уроки древнего мастерства.

Он же совсем недавно вернулся в строй активных сило-пользователей и семимильными шагами постигал то, что Доминион мог предоставить Ордену Дженсаарай.

Там, где Силри брала напором, он парировал умением.

Ее почти безупречное фехтование он сковывал своими идеально отточенными рефлексами.

Сила шептала советы ему и ей, а потому поединок продолжался, несмотря на то, что этого невозможно было представить.

Фодеума не пугали слова Силри о том, кто ее тренировал и какое место он занимал в пищевой цепи Темной Стороны Силы.

Перед глазами стоял пример того, что даже самые упорные тренировки, самые изящные подходы к обучению могут привести к провалу.

Да и к тому же…

У него было немало учителей.

Он лично просматривал содержимое голокрона гранд-мастера Била Дуктависа, найденный на Оссусе.

Помимо знаний о древней истории, он содержал столь многое, изменившее представление о природе и обычаях джедаев.

Мировоззрение павшего Ордена, утраченные в веках, теперь жили в учениях дженсаарай.

Приемы, которые прежде являлись забытыми или отнесенными к категории Темной Стороны Силы, активно использовались.

Не всеми, конечно, лишь теми, кто мог сохранить в себе силы для контроля над темной стороной своей сущности.

Так что, неизвестно еще кто обладал большим количеством знаний и умений в области Силы.

Фодеум блокировал оружие Силри ударил ее точным уколом в живот, но ведьма сумела уйти в прыжок, ударив его ногой в голову.

Мужчина увернулся, но и противница вышла из зоны поражения.

Фодеум проигнорировал ее насмешки.

Как и игнорировал язвительный голосок изнутри, который нашептывал ему, что он давно уже утратил контроль над Темной Стороной, что ему следует отпустить вожжи, позволить своему сознанию уступить…

Фодеум пошел в нападение.

В прошлом он всегда боялся подчинить волю грубым эмоциям, питавшим темную сторону.

Теперь подобных недостатков у него не было; в первый раз он прибегнул к своему потенциалу.

И Темная Сторона шептала, что он совершенно напрасно пытается отчаянно ее контролировать.

Мужчина оттеснил Силри свирепыми резкими ударами, принудив ведьму отступить назад.

Сделав сальто, та попыталась передохнуть, но ее противник был беспощаден в своем наступлении.

Резко подскочив вперед, и почти сумев нанести рубящий удар по ноге ведьмы — та успела защититься лишь в последний момент.

Его клинок был отклонен в последнюю секунду, но он быстро дополнил удар еще одной серией мощных выпадов и уколов.

Женщина продолжала отступать, неуклонно оттесняемый яростью бешеной атаки своего противника.

Каждый раз, когда она пытался изменить тактику или перейти к хитрости, Фодеум предчувствовал это, реагировал и захватывал преимущество в затянувшейся схватке.

Она полагалась на опыт, он давил ее голой силой и тесной связью с Темной Стороной.

И она не достигала успеха, слабея и начиная паниковать.

Развязка была неизбежна.

Оба понимали это.

Силри была сильна в своих искусствах, но не получала даже пары секунд передышки, чтобы