Я кивнул.

* * *

Сначала пришлось найти мою винтовку: идти на стрельбище без оружия было глупо.

Ириска проложила маршрут до него, пометив зеленой точкой на линии компаса. Удобно.

На стрелковом полигоне упражнялись и без нас. Те, кто вчера был в бригадах помощи и снабжения, сегодня отрабатывали командную работу по единой цели.

Стоило мне появиться, как четкий ритм сбился, все пошло наперекосяк.

Женская версия сержанта Хартмана брызгала слюной и яростью, одной лишь злостью желая заставить девчат воевать как прежде.

Это что же, подумалось мне, всех их сюда притащила Бейка?

— Что там у тебя? — Женщина на входе была то ли сторожем, то ли консьержем. — Пропуск доставай.

— Пропуск? — удивился я, но Ириска все сделала сам. Подала сигнал на интерфейс женщины и та, по-старчески улыбнувшись, кивнула.

— УВ-14 «Богатырь», — одобрительно отозвалась она о моем выборе оружия, повернулась спиной.

Протестующе заскрипел старый металлический шкаф, и три блестящих от масла, завернутых в серую плотную бумагу магазина легли передо мной.

— Распишись здесь и здесь. — Бюрократия была на месте: за каждый патрон следовало отчитаться. — Магазины опустевшие не потеряй, потом сдашь. Гильзы не ищи — тут ведь полигон, он сам количество выстрелов считает.

Номера что моей винтовки, что магазинов красивыми строками легли на бумагу. Ей бы с таким почерком каллиграфией заниматься, а не здесь сидеть.

Выдала номерок — третий, огороженный кинетическими подавителями отсек.

— Чтобы случайный промах, вышедший за периметр блока, никому не навредил, — наставительно покачала пальцем Ириска. Начала перенимать повадки прежней носительницы имени?

— Если он такой мощный, что им пулю можно остановить, чего ж заслонами бойницы и укрытия не оградили?

— Патроны, что вам выдали, ослаблены и не имеют той же убойной силы, что стрелковые.

Она поясняла мне, как малому ребенку.

— Холостые, что ли? — Не дожидаясь ответа, я вскинул винтовку поудобней, засадив одиночным выстрелом в мишень.

Ту пробило насквозь.

Не холостые…

Отсек состоял из наваленных руин. Имитировал собой часть улицы с углом полуразрушенного здания. Отрабатывать штурм на таком, наверное, одно удовольствие.

Вот только…

— И как мне испробовать здесь свои способности? Я ружемант, тут противник с чем-нибудь стрелковым нужен…

— А я за противника не сойду?

Обернулся.

За спиной стояла Белка, вспотевшая и раздухаренная. Рыжие волосы аккуратно уложены. В глазах плясал озорной огонек.

— Предпочел бы видеть как друга, — приветливо отозвался я. Глянул еще раз на пробитую мишень.

— Стрелять друг в дружку не будем, — строго заверила она, проследив за моим взглядом.

Ириска смотрела на Белку, сложив руки на груди, как на соперницу. Выдохнув, отмечала достоинства. Сороковой уровень, сила на двоечку, зато вот ловкость с интеллектом на твердые семь баллов. Мне это пока что ровным счетом ничего не говорило.

Класса у Белки не было — обычный человек. В руках она держала небольшой пистолет-пулемет.

— Не жалко? — кивнул я на него. — Знаешь ведь, что ружемант может сделать с твоим оружием…

Она знала, махнула рукой.

— Этому мусору давно пора на замену. Да и денег на новый я уже скопила…

— На замену? Деньги на новый? Нам разве не выдают?

— Ты как будто не в России живешь. — Она удивилась в ответ.

Да, меня заставили приволочь фамильную реликвию, которую я еще ни разу и в руки не брал, но склад с оружием, откуда Бейка достала противотанковое ружье, тогда зачем?

Белка оправила волосы, закидывая золотистую прядь за ухо.

— Мы же все из низшего сословия. Граждане девятого класса. Оружие, которое на складе, мы вынуждены покупать за свои поденные.

«Сломаешь-заплатишь».

Я протестующе качнул головой.

— Ну хоть патроны-то выдают бесплатно?

Белка притворно ткнула меня кулачком в плечо.

— А ты смешной. Не прохлаждайся. Видишь вон те мишени? Давай кто быстрее и кто больше?

Посмотрел на нее с недоумением. Я не против соревнования, вот только винтовка позволяет класть один снаряд за другим ровнехонько в цель, только целься лучше.

А пистолет-пулемет может разве что скорострельностью похвастать, да и только.

— Струсил? — улыбнулась она, не дождавшись ответа. Я покачал головой: ну если уж ей так хочется мне проиграть…

— А потом опробуешь свои способности, идет?

Я резко развернулся. Винтовка лязгнула затвором, первая назначенная мишень обратилась в крошево осколков.

— Жулик! — притворно воскликнула Белка. Вскочила, метнулась по булыжникам обломков, изящно нырнула в окно на втором этаже. Пистолет-пулемет застрекотал, ударил в торчащий, изогнутый дорожный знак за миг до того, как я успел в него прицелиться.

Ириска рисовала точки мишеней на линии компаса.

Замысел Белки открылся передо мной через мгновение. Четыре мишени были видны отсюда, но еще шесть обозначены за углом. Мне надо было обежать остов дома, но я чувствовал, что будет слишком поздно.

Она была шустра и норовиста, словно рысь. Стреляла на бегу и не целясь, очереди одна за другой вгрызались в плоть мишеней.

Счет один-три в ее пользу. Вынырнув на миг из-за угла, она игриво показала язык.

Это она зря — тут же потеряла драгоценную пару секунд. Я нагнал счет двумя меткими выстрелами.

— Бука! — выкрикнула она, когда четвертая мишень пала моей жертвой за миг до того, как она открыла огонь.

Ничего, говорил огонек в ее глазах. Осталось еще три, и она уж своего не упустит.

Ничья не в ее стиле. Не в моем тоже. Кто сказал, что нельзя пользоваться своими способностями?

Я прищурился, устремив взгляд на ствол в ее руках, мысленно пожелал ему заглохнуть.

Ружеклятье, словно черная стрела, сорвалось с моих губ, в мгновение ока врезавшись в орудие.

— Дьявол! Рухлядь! — выругалась девчонка, когда ПП кашлянул вместо привычной очереди.

Замерла на миг, привычно юркнула за торчащий из земли клок асфальта — выучка заставляла искать укрытие, а уж потом думать.

Я переключился с одиночных на автоматический, вмиг положив нашему спору конец. Еще две мишени стали моими.

Ириска, наблюдавшая за действом из моих глаз, материализовалась голограммой, запрыгала от радости.

— Ты в порядке? — спросил я у Белки, подходя к укрытию.

Ей не повезло: она плюхнулась в лужу, измазалась, словно бес. И как будто была готова разрыдаться.

Я оглянулся: сквозь прозрачное ограждение на нас смотрели ее подружки. И молча радовались ее неудаче.

— Вылезай, — мягко предложил ей я и протянул руку. Она ответила мне остервенелым взглядом, словно вопрошая, не издеваюсь ли я над ней.

Удивилась собственной дикости, приняла помощь.

— Опасность! — испуганно воскликнула Ириска. Подточенная нашими выстрелами стена захрустела, собираясь обвалиться. Белка испуганно вскрикнула, когда на нас двинулась черная тень.

Стена собиралась размазать нас, словно мух.

Я прижал девчонку к себе, взвалил на руки, рванул прочь.

Два прыжка, бесконечно длинное мгновение. В уши ворвался раскатистый хруст крошащихся под собственным весом обломков.

Споткнулся о торчащий из земли червяк провода, упали вместе.

— Ого… ого… — Белке больше нечего сказать. Тяжело дыша, она смотрела мне в глаза.

Как будто я первый в ее жизни мужчина, отважившийся закрыть собой.

Я попытался встать, но она вдруг обняла меня за плечи, впилась в губы горячим поцелуем. Заставила меня наклониться и прошептала в ухо:

— Сегодня вечером. Приходи. Девятая комната. Спишь у меня. Понимаешь?

Я чуть заметно кивнул: чего ж тут непонятного?

18+ сцена — https://author.today/reader/294409/2675762

Глава 7

Меньше всего по пробуждении я ожидал увидеть стоящую у окна фигуру.

Стоило мне вздрогнуть, как Белка проснулась следом. Спешно натянула одеяло, прикрывая наготу.

— Не нужно стесняться, рядовой Белка. Мне уже давно известно, что у девочек под одеждой: и сверху, и снизу. Везде.

Командующая Бейка обернулась к нам вполоборота.

«А еще она бестактная…»

Вскинувшая носик Белка резко скинула с себя одеяло и встала с кровати, мрачно уставившись на командующую. Ее взгляд выражал слепое равнодушие, заставляя нас чувствовать себя мухами, увязшими в киселе.

— Ну же, Потапов, разевая свой ротик, извлекай из него звуки. Наверняка ведь хочешь знать, что я здесь делаю?

— И что же вы здесь делаете, командующая Бейка?

Я выбрался из-под одеяла, даже не думая прикрываться, подобно смелой девушке.

Бейка оценивала мои достоинства, явно осталась впечатлена. Ни капли стыда или смущения, будто подобное она видит каждый день.

В грудь мне ткнулся еще один свернутый лист.

Еще немного, и вскоре я смогу открыть собственную библиотеку.

— Распорядок, Потапов. Так вышло, что Айя не успела тебе до конца объяснить превратности