кончиков твоих мохнатых ушей!

- А ты, правда, комиссар? - спросила у кота девушка и поправила прорезанное на животе платье.

- Правда. Только это было так давно, что я сам уже начал забывать ту жизнь.

- А как ты стал котом?

- Меня убили, но Александр пристроил меня в тело ворона. И только потом в кота!

Девушка вопросительно взглянула на шамана, и тот в знак согласия прикрыл глаза.

- Эх, а когда меня убили, то никто не спас... Ни тело, ни душу. Я потом ещё почти месяц у тела сидела, всё надеялась, что меня хоть кто нибудь найдёт, что похоронят… Лисы вот нашли, мной меня и помянули…

- Мне тоже могилы не досталось, - дёрнул шкиркой кот. - Суровые времена, слом эпох. Так что я без претензий, хоть и обидно.

- Да, суровые, - согласилась Аня. - У меня бабку во время революции так чуть не застрелили какие-то бандиты, когда грабили её дом. Бабушка, тогда ещё подросток, была дворянкой, её родители бежали, но в спешке понадеялись друг на друга и не взяли из тайника ценности. А когда она вернулась за ними в дом, эти мародеры от революции хотели её застрелить как классового врага. Но их главный её пожалел и спас, крикнул «Беги!», вот бабушка и убежала. Они вдогонку ещё стреляли, но не попали…

- Три раза, и все в цель... - ошеломленно пробормотал кот.

- Что?

- Нет, Анют, ничего, продолжай.

- Да я уже закончила. Бабка спаслась и до старости прожила. Мы с ней познакомились уже тут, после смерти. А я от судьбы не убежала. Вышла в тамбур покурить, называется... Да уж, всё-таки курение опасно для жизни! - грустно пошутила девушка, но никто не засмеялся. Аня поправила прядь волос и положила голову на грудь Александру. Тот начал аккуратно её гладить по голове, пропуская невесомые волосы между пальцами, и играя с непослушными локонами.

Крики на улице стихли, и в наступившей тишине тиканье часов раздавалось как набат. Анна подняла заплаканное лицо, и шаман нежно поцеловал её, коснувшись губами кожи, но не пройдя сквозь неё.

- Там это... Лорд давешний к тебе возвращается, - кашлянув, промурчал кот.

Едва только шаман открыл дверь в квартиру, как его взору предстал взволнованный Архаров. За полчаса своего отсутствия Евгений Геннадьевич успел обзавестись шикарным синяком под глазом и потерять воротник.

- Саша! Я передумал! - закричал гость. - Я настаиваю, чтобы вы его убили прямо сейчас.

- Может быть, зайдёте? Соседям, конечно, любопытно, но к чему нам такая огласка?

- Ах да, спасибо! - Архаров зашёл в прихожую, и как только Александр закрыл за ним дверь, встревожено затараторил: - Убейте его, убейте, Саша!

- Вы меняете условия договора? Подтвердите это рукопожатием!

Евгений пожал шаману руку и облегчённо спросил:

- Я посижу тут у вас, пока во дворе разойдётся толпа? А то идти через весь двор с этим, - он указал пальцем на синяк, - человеку моего статуса непозволительно ни в коем случае.

- Конечно. Обувайтесь и проходите!

Архаров ушёл в комнату, а шаман постоял у двери ещё минуту и впустил в прихожую взволнованного Рустама.

- Саня! Паралич отменяется! – зашумел гость, - грохни немедленно эту гниду к чёртовой матери! - Александр молча протянул руку и Рустам её крепко пожал. Договор был изменён.

- Пройдите в комнату, есть разговор. – тихо попросил шаман.

- Базара нет! А о чём?

- Проходите, там узнаете. И не забудьте про тапочки, - улыбнулся шаман. Рустам, уже сделавший несколько шагов по коридору, хлопнул себя по лбу и вернулся. Далее он пошёл уже демонстративно шаркая тапками по полу, и посмеиваясь своей новой походке. Встреча мужчин в комнате по драматичности не уступала встрече Гамлета с тенью отца. И даже в чём-то её превосходила.

- Ты?!

- Ты?!

Мужчины мерили друг друга уничижающими взглядами, а кот с азартом смотрел на них обоих с дивана, как некогда жители Рима с трибун взирали на арену Колизея. Анна, на всякий случай, отбежала за диван и уже оттуда следила, как противники медленно сходятся для драки на середине комнаты. Лицо Рустами пошло малиновыми пятнами, а Евгений сжал пальцы в кулак, чтобы спрятать их дрожь. Впрочем, оппонент истолковал это иначе.

- Я собрал вас, господа, чтобы сообщить вам преприятнейшее известие, - улыбаясь скаламбурил шаман, стоя на пороге комнаты, - оба ваших заказа будут исполнены в срок и в полном объеме.

- Плачу две его цены! - первым заговорил Архаров, - убейте его немедленно!

- Три цены! - смеясь, парировал надвигаясь на него, Рустам.

- Четыре! - не сдавался Архаров. Дрожь от пальцев передалась и его голосу. Рустам наступал, а теперь Архаров пятился по комнате. Кресла сдвигались ногами, на лбах у обоих мужчин выступили значительные капли пота, но ни один из них не решался нанести удар первым.

- Эти бойцовые петухи маски бы не потревожили, - бросил взгляд на шамана кот. Тот согласно кивнул и сделал несколько шагов вперёд.

- Всё так, как я и думал! - устало проговорил Александр, - вы оба знаете, что вам грозит смерть, но всё равно в первую очередь хотите быстрее убить соперника, а не спасти себя. Неужели полтора квадратных метра газона для вас стали важнее жизни?

- Слышь, колдун! Ты чего-то мутишь! - Рустам переключил агрессию на шамана и медленно пошёл к нему, - ты решил бабосиков с обоих поиметь? Я тебе сейчас рёбра посчитаю и в уголок сложу!

- Ты кем себя возомнил, шарлатан! - возмутился и Евгений, выглядывая из за спины Рустама, хоть и был выше него, - Труффальдино Бергама? Слуга двух господ? Я тебе устрою проверку и из прокуратуры, и из санэпидемстанции, и из Общества защиты прав потребителей! Всё и сразу!

Александр улыбнулся такому единодушию своих заказчиков и, продолжая стоять на месте, ответил с нескрываемым смешком, обращаясь вначале к Архарову.

- Труффальдино из Бергамо. А не Бергама. Это не фамилия героя, а город в Италии. Пытаясь выглядеть умнее, чем есть, вы выглядите смешнее, чем есть, милейший господин Архаров. Рустам! Чтобы сложить рёбра в уголок, их сначала нужно отнять! Поэтому предлагаю вам складывать их не в уголок, а в столбик. Можете даже сложить количество рёбер и, к примеру, количество пальцев. Получится сорок четыре. И вообще, господа, угрожать у вас явно не получается, может быть