В дверях Джо столкнулась с Разом. Они переглянулись и сразу разошлись. Парень сохранил равнодушное лицо, увидев Найдера, но всё равно спросил:

— Опять Орманд?

Кивок в ответ.

— Что на этот раз? — рыжий сел на диван, достал из кармана пачку сигарет, помял её в руках, но так и не закурил.

Найдер молчал, раздумывая, что стоит сказать, а что лучше придержать при себе. Наверное, только Раз понимал его — тот сам хранил тайн не меньше. Аристократ чертов! Столько лет пришлось ждать от него признания. Всё врал, что он из Цая, ага. Теперь, видимо, столько же ждать, чтобы узнать, почему он так изменился, услышав имя Лаэрта Адвана.

— Ризар и ему предложил это дело. Думаешь, совпадение? Орманд ведь никогда не воровал, он лишь деньги выколачивать умеет, дубина.

Раз потёр виски — так он делал, когда чувствовал смятение, и это было единственное внешнее проявление эмоций, которое он позволял себе.

— Вряд ли. Ризар знал, как подстегнуть нас, чтобы мы шевелились быстрее.

Найдер кивнул:

— Я разберусь.

Вернулась Джо, ведя за собой Феба, и сразу возразила:

— Ага, ты всегда так говоришь, но Орманд не отстаёт все твои двадцать два года.

— Не я это начал, — буркнул оша.

— Не ты, но заканчивать тебе, — Джо снова забралась на диван с ногами.

— Ох, Найдер, — проворчал Феб и осторожно протянул к нему руки, словно вот-вот ожидал удара. — Мы на лекарства для тебя тратим больше, чем получаем от лавки. Не испытывай судьбу!

Оша позволил ему утереть кровь и намазать ухо какой-то вонючей щиплющей дрянью. Пока парень работал, Найдер спросил:

— Рена, ты нашла что-то?

Девушка помрачнела. Так, плохой знак. То ли не нашла, то ли узнала что-то дерьмовое.

— Я была у Мики. Думаю, после сегодняшнего она больше ничего мне не расскажет.

— Да чёрт с ней, невелика потеря, — Найдер отмахнулся. — Давай же!

— Этого Лаэрта Адвана выгнали из университета и из гильдии, его подозревали в изучении магии.

Рыжий так выпрямился на диване, будто в спину разом палку вставили. Губы зашевелились в беззвучном счете. Ага, опять заволновался, услышав это имя. Что же там за тайна, которую никакие таблетки не могли дать забыть?

— Пару лет о нём ничего не было слышно, он вернулся неожиданно, представил своё открытие — и сразу деньги, слава, а гильдия позвала его назад. Но Лаэрт Адван по-прежнему конфликтует с ней. У него есть некие покровители, которые, видимо, затеяли игру с самими министрами и хотят вернуть магию. А ваш Кантор Ризар, получается, против этого, — девушка сделала паузу и спросила: — Разве мы не давали обещания не вмешиваться в политику и в дела учёных?

Феб отошёл и сел на край дивана между Разом и Джо.

— Я бы спросил себя: что может дать магия? И как показывает история, она всегда была огромной разрушительной силой.

Раз не сдержал громкого хмыканья.

— Целые народы были созданы и уничтожены с её помощью, — продолжил Феб. — И если правда, что Кион хочет объединить государство, распавшееся после революции, то кто будет его главным соперником? Норт. Если разрешить магию, с изобретением Лаэрта Адвана Кион сможет подчинить не только северную столицу, но и другие города-государства.

Найдер, скрестив руки, откинулся на спинку стула:

— Я бы спросил себя: что могут дать пятьдесят миллионов линиров?

Феб тяжело вздохнул:

— Имеем ли мы право вмешиваться в историю? Если речь идёт о том, что способно изменить судьбу всей Арлии…

— Воняет трусостью.

— Нет! — Торопливо воскликнул Феб. — Я готов идти, куда бы не завела меня моя звезда! Но каждое решение нужно просеять через три сита: силы, желания и ответственности.

Найдер переглянулся с Разом. Феб такой Феб! Тот был ровесником оша, но по количеству жизненного опыта и внутренней силы иногда казался десятилетней девчонкой.

Их знакомство началось с того, что этого горе-учёного выгнали из университета и гильдии за продажу запрещённых лекарств и тот, не выдержав позора, решил покончить с собой. Найдер вытащил Феба из петли в комнате на втором этаже «Вольного ветра». Придурок чертов. Даже место не смог выбрать нормально. Так Феб и остался — то ли из благодарности, то ли из растерянности вступил в дело и начал готовить лекарства на заказ.

Внешне это был настоящий боец: высокий, мощного телосложения, с короткими стрижеными волосами, но всё: имя, характер, увлечения, взгляды — противоречило образу. Неудивительно, если святоша струсит. Но всё-таки польза от него была, отрицать это не стоило.

— Феб прав, подобных дел у нас ещё не было, — Джо выглядела непривычно серьёзно. — Мы даже не знаем, во что впутываемся!

— «А на дело возьмёшь?» — Найдер передразнил голос сестры. — Ладно, если вы так хотите, давайте обсудим. Мне нужна моя прежняя команда, а не кучка трусливых щенков. Я знаю, что вы можете многое. И уж тем более многое можем мы вместе. Феб, речь идёт о магии — ты нам понадобишься со всем своим запасом таблеток и знаниями из медицины. Неизвестно, что с нами произойдёт, и как мы соприкоснемся с этой чертовой магией. Может, только ты нас и сможешь вытащить с того света.

Найдер встретился взглядом с Реной. В голубых глазах так и читался вопрос: «Ну давай, что ты мне скажешь?» Они не особо ладили, но отец говорил, что мудрый глава племени способен одолеть любую бурю в душе, он всегда думает о своих людях и знает, что сказать. И пусть из оша здесь были только двое, Найдер относился к остальным как к своему племени и хотел быть тем самым мудрым главой. Получалось плоховато, но хоть как-то.

— Рена, ты всегда была нашими глазами и ушами. Я доверяю твоим словам, это правда. И сама знаешь, что среди нас должен быть хоть один приличный рассудительный человек, иначе мы пропадём, — Найдер улыбнулся.

Рена закатила глаза:

— Как заговорил!

Но по лицу девушки было видно, что она смутилась. Вот так вот ей. Грязный оша тоже умеет говорить и уж точно не хуже знатной нортийки.

— Эй, Джо, помнишь, что всё племя собрало деньги и принесло их моему отцу, чтобы он открыл таверну? В него поверили, хотя он подвёл их — ничего не вышло. Это дело поможет мне расплатиться с ними. А тебя отдадим учиться, ты ведь хотела. С такой суммой сам ректор Кионского университета поприветствует тебя!

Джо рассмеялась и с довольной улыбкой принялась чистить апельсин. По комнате разлетелся приятный запах цитрусов. Найдеру он напоминал детство: ещё мальчишкой он обожал апельсины, и отец был готов на последний линир купить сыну любимый фрукт.

— А тебе, Раз, я ничего не скажу. Я знаю, ты хочешь взяться за дело не меньше моего — и плевать, по какой причине тебе это нужно, молчун чертов. Мы его доведём до конца, это я тебе обещаю.