разумам огра, отразилась, и вся мощь собственного заклинания Джейса ударила в него самого. Головокружительная волна жуткой боли сбила его с ног, и он повалился на землю, в агонии сжимая виски. Бойцы Груул, вероятно, решили, что это было самое смешное зрелище за сегодняшний день.

Дикая боль эхом расходилась в черепе Джейса. Все это было не похоже на действие какой-то защитной ауры или некоего отражающего заклинания, перенаправившего его психический залп – огр вообще не успел никак отреагировать.

- Это и был твой удар? – спросил Тар.

- Мы дадим тебе еще одну попытку, если хочешь, - сказал Рурик.

Что-то в природе огра позволяло ему впитывать магию и отражать ее к своему источнику. Это объясняло, почему он был способен едва ли не в одиночку пробиваться через защиту врат различных гильдий. Джейс представил себе легионы гильдейских магов, пытавшихся остановить бушующего огра. Им, скорее всего, досталось больше, чем сильная головная боль.

Когда он понял, что уже не видит четыре головы огра, вместо двух, Джейс поднялся на ноги и отряхнул плащ. – Я не смогу победить тебя магией разума, - медленно проговорил он, все еще ощущая пульсирующую боль в висках. – Но мне все равно нужно то, что у тебя в мозгах.

- Придется, как-то нас победить, - сказал Рурик.

- Или, мы можем просто убить тебя, - предложил Тар.

- Я так понимаю, среди вас нет «доброй головы», - сказал Джейс. – Может, я могу что-нибудь вам предложить? Как-нибудь убедить вас позволить мне осмотреться там у вас?

- Сражайся или умри, маг. Решай.

ИЗМЕНЕНИЕ ТОЧЕК ЗРЕНИЯ

Эммара подошла к священной роще, где проходила аудиенция Каломира с гилдмастером их гильдии, Тростани. Она сказала себе, что не следит за ними – она просто не объявила о своем визите, а ее шаги всегда были тихими. Эммара не могла покорять разумы людей или оборачиваться иллюзиями, как это делал Джейс, но у нее была неуловимая эльфийская поступь, и умение считывать язык тела. Эммара вовсе не намеревалась ничего подслушивать. Она войдет в рощу, не прячась, как при любой другой аудиенции с Тростани. Но идти она будет чуть медленнее, поскольку у нее было чувство, что Каломир не разделял ее желание мира и единства между гильдиями, и Эммара хотела услышать, как проходила их беседа, и какие советы он давал лидеру их гильдии.

Все оказалось хуже, чем она опасалась.

- Я рекомендую выслать всех доступных солдат, по крайней мере, треть кавалерии, и весь личный состав древоваятелей и гильдейских магов, - говорил Каломир. – И если мы можем призвать несколько высших элеменалей, нам также это необходимо сделать.

- Ты считаешь, что это адекватная реакция? – спросили три дриады Тростани. – С первого дня падения Пакта Гильдий, мы пытались добиться мира с Рекдосами, и наш ответ на этот инцидент определит политику наших отношений на многие годы.

- Именно. Мы пытались добиться мира. И чем это обернулось? Вопрос именно в том, каким будет наш ответ. Мы должны нанести ответный удар, чтобы доказать другим гильдиям свою стойкость. Мы должны продемонстрировать всем, что мы не намерены сидеть сложа руки, когда наши сановники терпят наглые похищения в самом центре исторического Десятого района.

Эммара шагнула в рощу. – Или мы можем выслать сановника на встречу с ними, - произнесла она. Каломир и Тростани повернулись в ее сторону. – Мы пошлем к ним именно того, кого они похитили, чтобы продемонстрировать, насколько глубоки наши мирные намерения, и с тем, чтобы убедить всех в этом районе, что Конклав олицетворяет приверженность к единству. Мы вышлем символ нашей доброй воли. Мы вышлем меня.

- Это глупо, и ты сама это прекрасно знаешь, - сказал Каломир.

- Глупо, это когда Конклав марширует сквозь улицы, вооруженный мечами и заклинаниями, - сказала она, - глупо отказываться от наших аргументов в пользу мира, когда другие гильдии уже занесли мечи над Иззет.

Тростани выпрямилась в полный рост, и все три дриады обратились к Эммаре. – Мы возлагаем на тебя большие надежды, как на эмиссара миссии нашей гильдии, Эммара. Но Каломир убедил нас в том, что мирные отношения не могут быть налажены с теми, кто готов разрушать ради самого разрушения.

Каломир выпятил грудь и скрестил руки.

- Это не правда, - сказала Эммара. – Мы не дали им ни единого шанса, ни разу со времен Пакта Гильдий. Мы не дали Джейсу попробовать узнать их…

- Ты пыталась убедить менталиста помочь нам в этом, но, как сказал капитан Каломир, его порядочность и мотивы совершенно не прозрачны. Он не будет частью нашей реакции. Тебе это понятно?

- Да, гилдмастер, - сказала Эммара.

- А вот ты нам понадобишься. – Дриады протянули руки к Эммаре. - Мы нуждаемся в твоих навыках призыва элементалей природы. Ты вызовешь их. Ты пробудешь их и поможешь капитану Каломиру собрать все необходимые силы.

- Нет. Этого я делать не стану. Я не призову сущность природы в военных целях.

- Это решение гильдии, - сказала Тростани. – Так повелевает Конклав.

Эммара начала было возражать, но слова застыли в ее горле. Ее плечи бессильно опустились.

- Это общая воля. Ты полагаешь, что твой одинокий, индивидуальный голос должен подавить голоса масс?

- Нет, гилдмастер. Но…

- Вот и отлично. Приступай. Капитан Каломир направит твои усилия так, как сочтет нужным.

Эммара поклонилась гилдмастеру. Когда она повернулась к Каломиру, ее зубы стучали, словно она кусала собственные слова.

- Пройдемте со мной, мисс Тендрис, - сказал Каломир, предлагая ей руку.

Джейс пытался вспомнить, когда в последний раз у него был спокойный, безмятежный, расслабленный день, под конец которого, он мог бы вытянуться, сложить руки за головой, и удовлетворенно вздохнуть. Необходимость победить огра, главаря отряда Груулов в одиночном поединке, сама по себе была достаточно пугающей, но Джейс, в придачу, должен был это осуществить без помощи магии. Если он каким-либо образом атакует разум огра, то сам пострадает от собственного заклинания. Сейчас Джейс даже не представлял, что такое, удовлетворенный вздох.

Громадным мышцам и росту Рурик Тара, Джейс мог противопоставить лишь свою находчивость. У него был острый ум, и он не был ослеплен яростью. Ему придется превратить это в свою победу.

- Ну что ж, - Джейс не верил собственным словам. – Тогда будем драться.

Воины Груул взревели