чего не знаю.

— Не дрейфь, парень, — ступил на шаг вперед Карл Генрихович. — Мы с тобой, поддержим в любой ситуации.

— Спасибо, — улыбнулся ему юноша. — А сейчас простите, пойду отдохну. Мне все это нелегко далось.

Он быстро вышел из рубки, оставляя экипаж спокойно обсудить случившееся.

Минут пять царило молчание, все размышляли над увиденным, тихо обалдевая про себя. Особенно все случившееся поразило новичков-пилотов, да и бывшего доцента с семьей. Это к кому же они на службу-то пошли, что его устами говорит Судия?..

— А мальчик-то наш совсем непрост… — заговорил Леонид Петрович. — Впрочем, такое уже было, помните, что он Ольге Петровне сказал? Точнее, не он, а кто-то через него.

— Помним, — коротко ответил Карл Генрихович, а сама Домогацкая только кивнула. — Но сейчас это было на порядок сильнее.

— Так и разница между одним человеком и могучей сверхцивилизацией огромная, — хмыкнул Инголин. — Но все это лирика, господа и товарищи. Давайте познакомимся с нашими новыми сослуживцами и… не только. Предлагаю как следует выпить, а то слишком все это было для меня. Надо расслабиться.

— А если кто-то нападет? — поинтересовался погонщик, Мустафа Амирович.

— Успеем протрезветь, медкапсул хватает, да и Дархон настороже, — ответил инженер. — Так ведь? Да и повредить нашему кораблю после пройденного преобразования теперь очень мало что может. Мой имплант понемногу разворачивается, я уже немного изучил новые возможности «Петрограда», и, честно скажу, ошарашен. Если раньше у нас был сверхкорабль по таорским меркам, то сейчас вообще нечто невозможное в принципе.

— Ну, раз так, можно и выпить, — констатировал фон Бревен, после чего повернулся к Ростовцеву. — Вы как к этого относитесь, майор?

— Сугубо положительно, полковник, — отозвался тот. — Особенно после двух лет воздержания. На каторге-с не угощают.

— Ну и отлично! Идемте.

И экипаж дружно отправился в большую столовую, где поднятые Дархоном дроиды уже начали накрывать роскошный стол.

В иных пространствах Шестой Авари впервые заинтересовался членами Клана мальчишки, до того они были ему интересны не более, чем лай подзаборной собачонки. Точнее, его заинтересовали слова Эрх-Ар о биониках. Странник просканировал корабль и от изумления зашипел, как змея, такого он не ждал и ждать не мог. Искин супердредноута действительно оказался из биоников, причем не простых, а их той самой, давно загнанной в пределы минивселенной и прочно забытой ветви. Их полагали перешедшими еще миллионы лет назад, но вот поди ж ты — один из них в наличии, и мало того, сумел найти общий язык с мальчишкой. Как?! Это же невозможно!

Но как будто мало бионика, одним из клановых оказалась перевертыш. Да что ж это такое? Мальчишка совсем с ума сошел?! Да этих тварей давить надо, где только заметишь! Только гадить и способны! Хотя стоп, а не поддался ли он сам стереотипам? Очень может быть. Надо для начала поглядеть, что из всего этого получится, а потом только судить.

Да, наблюдение за сопляком, похоже, будет значительно интереснее, чем он предполагал. И это хорошо. Пусть побыстрее вырастает. Восьмому Авари дел в мироздании хватит, они всемером давно уже зашиваются. Тем более Авари, на которого обратил внимание сам Судия.

Глава V

Ниэрла задумчиво смотрела на закрытую дверь каюты Артема, не зная, стоит ли сообщать о своем приходе или тихо развернуться и уйти. Она снова приняла облик черноволосой девушки, так понравившейся молодому Страннику. Ему явно нужна поддержка, да она и сама не отказалась бы от секса. Перевертыш вслушалась в ментал и поняла, что Артем спит. Будить смертельно уставшего капитана не стоило. Поэтому, похоже, в другой раз. Ниэрла тихо вздохнула и повернулась, запнувшись от неожиданности — перед ней стояла Ти-Лирха, с хмурым выражением лица глядящая на соперницу.

— Ну и чего ты тут делаешь?.. — чуть ли не прошипела она.

— А то ты не понимаешь! — хихикнула Ниэрла. — Но он спит, нельзя тревожить. Пусть отдохнет.

— У него есть я! — агрессивно выдохнула лонгарка, обнажив боковые зубы в агрессивной гримаске. — Ты не нужна!

— Мда… — растерянно посмотрела на нее перевертыш. — Знаешь, ты, похоже, многих вещей просто не понимаешь. Давай поговорим, я немного больше тебя знаю о Странниках.

— Ну давай… — несколько сбавила тон Ти-Лирха.

Ее страшно раздражало, что все усилия оказаться в постели сюзерена оказались тщетными, он ускользал от девушки, словно намазанный жиром. А ей срочно нужно забеременеть от него! Она обязана выполнить свой долг перед кланом! Но как это сделать лонгарка понятия не имела. А тут еще эта дрянь под ногами мешается!

Найдя небольшую свободную каюту, девушки через импланты заказали напитки, которые буквально через минуту принес небольшой юркий дроид. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Ниэрла негромко сказала:

— Зачем тебе это? Вы же с ним не совместимы, ни ты, ни он удовольствия от секса не получите. Если классическим займетесь. Выход, конечно, найти можно, если фантазию применить, но ты же слишком правильная, насколько я знаю. У вас же даже оральный секс унижением считается…

Вздохнув, Ти-Лирха поведала зачем ей обязательно нужно переспать с Артемом. И что такое принесенный ею тор-ор-нахт.

— Да уж… — поежилась перевертыш. — Не хотела бы я оказаться на твоем месте. Но тут есть парочка проблем. Если бы мы были дома, в вашей вселенной, то и беременей себе на здоровье. Но сейчас? Тебе не кажется глупостью становиться вместо помощницы обузой, когда мы все в беде? Ты знаешь как и когда нам удастся добраться до империи? Ты уверена, что кораблю не будет вскоре угрожать какая-нибудь опасность? Думаю, маленьким детям на нем совсем не место. Сама подумай.

— Черный отщепенец мне на голову! — спала с лица Ти-Лирха. — А ведь точно, я зациклилась на одной мысли и не подумала, что сейчас не время…

— Плюс, ты совершенно неправильно себя с ним вела, — хихикнула Ниэрла. — Понимаешь, Артем из тех мужчин, которые никогда не будут добиваться женщины, да и малоинтересная им одна женщина. Им нужно много разных, причем таких, которые придут сами и возьмут инициативу в свои руки. Выяснят его предпочтения, даже самые дикие, и, если они им подходят, опять же сами проделают с парнем все то, что он хочет, насколько бы дикими эти вещи ни были. А он с радостью включится и будет невероятно благодарен. Но сразу пойми и прими — он никогда не будет принадлежать только тебе! Это невозможно по определению. Любая, кто попробует подгрести Артема под себя, тут же получит отставку. Ты, как вассал, останешься рядом, но надежду на какие-либо близкие отношения потеряешь навсегда.

— А любовь?.. — растерянно спросила