ему не принадлежала — кто-то всемогущий и неизмеримо древний смотрел его глазами и слышал его ушами. Но это почему-то казалось правильным, да что там — единственно верным! Кто-то другой возмутился бы таким использованием своего тела, но не Артем — высшие силы он всегда уважал. А уж того, кого называли Судией, тем более. Он подозревал кто это и не имел ничего против того, чтобы разделить свое тело с Ним, раз Ему так нужно.

То, что Эрх-Ар восприняли сказанные через него слова, как исполнение контракта с его стороны, ничуть не удивляло — мало кому из тех Сфер дается прямой совет свыше, это невероятная редкость. И потому очень ценится. Скорее всего, они сочтут, что обязаны отдать еще что-то. Что бы такое попросить?

Как ни удивительно, никто из экипажа, включая новичков, не отказался получить имплант сверхцивилизации, причем энерго-полевой, размещающийся не в теле, а в душе разумного, и поэтому сохраняющий все его знания и память в последующих воплощениях. Даже доцент Карацупа вместе с женой и детьми согласились. Артем и сам бы от такого не отказался, но говорить, что эта штука нужна и ему, было бы глупо. Впрочем, в последнее время он заметил, что начал использовать вместо импланта для напряженной умственной работы что-то непонятное, находящееся одновременно где-то далеко и внутри него.

Преобразование корабля и установка энерго-имплантов с точки зрения людей и других разумных выглядели довольно скромно — все поверхности «Петрограда», включая внутренние переборки, засветились призрачным опаловым светом. Это продолжалось около часа, во время которого в корабле царило молчание — никому почему-то не хотелось говорить, особенно зная, что все услышит кто-то посторонний.

Внезапно свечение погасло. Поверхность переборок рубки приобрела слегка другой цвет, при виде которого Дархон зашелся чуть ли не истерике, слава Богу, по закрытому каналу, то и дело ошалело повторяя: «Адамантит… Не может быть! Это же невозможно! Адамантит…». Артем далеко не сразу добился от него, что все металлические детали дредноута теперь состоят из редчайшего и невероятно дорогого металла адамантита, возможности и крепость которого были мало представимы. Помимо того Эрх-Ар модифицировали самого искина, увеличив его возможности на шесть порядков, и понял он это только когда все закончилось. Помимо того добавилось множество неизвестных устройств, плюс информация по ним в памяти Дархона.

— Мы закончили, Восьмой Авари, — сообщили Эрх-Ар. — Мы можем еще чем-то отблагодарить вас?

— Да, — придумал, наконец, Артем. — Для многих устройств моего корабля постоянно требуются трансураниды. Мне просто лень то и дело искать их. Вы можете решить этот вопрос?

— Без проблем. Мы можем либо заменить источники питания на преобразователи вакуума, либо установить малые синтезаторы в каждом устройстве, благодаря чему нужные трансураниды будут появляться в них по мере надобности без ограничений.

— Кирилл Владимирович, что думаете? — юноша перевел взгляд на инженера.

— Мне неизвестно, что такое преобразователи вакуума, — признался тот, — так что пусть будут синтезаторы.

— Хорошо, — кивнул Артем. — Значит, синтезаторы.

— Это займет еще десять стандартных минут.

Когда все закончилось, молодой Странник спросил:

— Полученного вами совета достаточно, чтобы разобраться в причинах невозможности нового объединения, или нет?

— Мы были бы благодарны, если вы подумаете над этим вопросом и потом сообщите нам свои выводы. Как с нами связаться ваш искин знает. Если честно… мы удивлены, что Странник и бионик каким-то образом сработались, ведь вы, Авари, обычно уничтожаете биоников там, где встретите, но лучшего искина действительно не найти. Кроме разве что полевых компьютеров высших драконов и эрхе.

— Хорошо, я подумаю, но не могу сказать точно, когда последуют выводы, — кивнул Артем. — Перешлите основную информацию по разделению и попытках объединения эгрегора в память Дархона, установив для этого отдельный блок памяти, доступ к которому будем иметь только я и он.

— Через пять минут будет сделано.

Когда все закончилось и Эрх-Ар распрощались, Артем устало откинулся на спинку кресла и медленно выдохнул. Затем спросил:

— Дархон, они нас больше не слышат?

— Уже нет, — лаконично ответил тот.

И молодой Странник отвел душу десятиэтажным матом, поминая Эрх-Ар, Странников, и вообще всех сущностей и сверхсушностей.

— Да как же вы мне все остоп…и! — закончил он свою тираду, — Да чтоб вам, сукам, всем сквозь землю провалиться!

Эксперты и другие члены экипажа, включая новичков, тихо хмыкали про себя, прекрасно понимая состояние своего молодого капитана. Эти самые высшие силы действительно могут надоесть до онемения. Причем каждый чувствовал в себе изменения — энерго-имплант обустраивался в душе, перелопачивая память человека и систематизируя ее, чтобы сделать доступной в любой момент.

— Простите, — заговорил майор Ростовцев, — мы хотели предложить забрать добытые в системе трансураниды, но теперь это, наверное, уже не нужно?

— Ну почему же, — ответил вместо капитана Кирилл Владимирович. — Запас карман не тянет, мало ли что. Вдруг что-то случится с этими самыми синтезаторами? Так что говорите, где склады, я пошлю дроидов, пусть заберут, да положат в один из дальних трюмов, места у нас там хватает.

— Вот и хорошо, — кивнул Артем, затем повернулся к Ростовцеву. — Господин майор, раз вы соглсились войти в наш экипаж, то попрошу вас возглавить авиакрыло, — затем он посмотрел на лонгарку, сидящую в дальнем конце рубки. — Ти-Лирха, прости, но твоего опыта недостаточно для командования.

— Я все понимаю, — слегка обнажила боковые зубы девушка. — И наоборот, буду рада поучиться у мастера, — она вежливо поклонилась Ростовцеву, которого явно удивила ее внешность.

— Вот и хорошо, — повторил юноша. — Вы согласны, Аристарх Олегович?

— Так точно, согласен! — встал тот. — И готов принимать машины.

— Погодите чуток, — вмешался Дархон. — Эрх-Ар даже истребители сделали адамантитовыми. Так что повредить им чем-либо будет очень проблематично. Вы учитывайте во время боя, что ваши истребители практически неуязвимы. Но динамический удар, если хорошо приложат, никуда не денется, самой-то машине ничего не будет, а вот от пилота внутри фарш останется. Это тоже помнить надо.

— Запомним, — кивнул Ростовцев.

Артем не сразу заметил, что в рубке собрался весь экипаж, включая новичков и стажеров. Он некоторое время молчал, а потом заговорил:

— Насколько я понимаю, каждый Странник со временем собирает Клан своих людей. Не знаю почему, похоже, как и у нас с вами, это происходит само собой, естественно. К сожалению, Странник я еще неопытный, знаю и умею очень мало, учиться предстоит много. Найти бы только у кого. А вот в последнем проблема. Вы были свидетелями, что через меня иногда действуют некие высшие силы, как сейчас сказали — Судия. Возможно, это одна из ипостасей того, кого мы воспринимаем, как Христа. Не знаю. Или это Ангел Воздаяния. Трудно сказать. Не берусь судить о том,