–Даже не думай раздеваться!– мой голос звучит резковато, чему я сам удивляюсь.

Но ничего не могу поделать. Мысль о том, что она будет щеголять полуголая по универу, не на шутку злит меня.

–У меня пальто есть. Так что всё нормально.

–Ненормально. Твоё пальто ещё мокрое и будто в канаве побывало.

–И всё равно я буду чувствовать себя в нём комфортней. Мне ничего от тебя не надо,– запальчиво выдаёт Веро́ника и вновь намеревается стянуть с себя куртку, но я накрываю её руки своими, останавливая.

–А я тебе ничего и не предлагаю, кроме куртки, поэтому прекрати вести себя, как маленькая девочка, и останься в ней. Потом отдашь,– помрачневшим тоном парирую я, почти до горла застёгивая молнию кожанки.

–Ну что за джентльмен!– сдаваясь, закатывает глаза мегера.

–Джентльмены не залезают без спросу в трусы к незнакомым девушкам,– мой ответ и нахальная ухмылка мигом окрашивают её щёчки румянцем.

И это ещё один вид кайфа – видеть, как она смущается, словно девственница.

–Ответь мне честно, тебе в самом деле совсем не понравилось?– томным шепотом интересуюсь я.

–Мне стоит залепить тебе по второй щеке, чтобы до тебя дошло, что меня чуть не стошнило?– чеканит Веро́ника уверенно, однако усилившийся румянец заставляет усомниться в её словах.

–Значит, чуть не стошнило?– специально наклоняюсь к её лицу ближе.

Чтобы ворваться в зону её комфорта. Чтобы ещё раз вобрать в себя едва уловимый запах её духов. Чтобы не упустить ни одну эмоцию, что смогла бы дать мне ответ без каких-либо слов.

Однако никакой ответ я найти не успеваю. Уже в следующий миг боковым зрением вижу, как Веро́ника замахивается для нового удара, и на сей раз вовремя перехватываю её запястье.

–Ладно. Понял. Обойдемся без насилия.

–Да неужели?– ехидно усмехается она и тут же кривит лицо в болезненной гримасе.

–Что такое?

Руку её я сжимаю несильно, а значит, дело в другом.

–Ничего,– бурчит девчонка.

Вырывает запястье из захвата и, взяв сумку с грязным пальто, хромает в сторону выхода.

–Что с ногой?– следую за ней.

–Я же сказала: ничего.

–Подвернула?

–Боже! Да ты сегодня побил все рекорды по говорливости.

–Тебе к медсестре надо.

–Именно туда и направляюсь.

–Я помогу.

Возразить ворчунья не успевает. Только охает от неожиданности, когда я с легкостью поднимаю её на руки. Рыпаться и требовать отпустить она начинает лишь по пути к выходу из аудитории. И если её жалкие попытки спрыгнуть на пол нисколько не усложняют задачу нести её, то преградившая мне дорогу Алана всё-таки вынуждает остановиться.

Она смотрит на нас и кривит лицо в яростной гримасе, испепеляя меня и Веро́нику злобным взглядом. И в таком состоянии, нужно признать, вся её привлекательность магическим образом тает.

–Это что ещё значит?

Её гневный вопрос нисколько меня не колышет, а вот Веро́ника в моих руках за долю секунды деревенеет.

–Лан, это не то, что ты там себе надумала,– виновато, чуть ли не извиняясь, заявляет мегера.– Мэтт просто…

–Что просто?!– перебивает злостно Алана, и я чувствую, как Веро́ника сильнее сцепляет руки на моей майке.

А я вообще не понимаю, в чём, собственно, проблема. И почему нужно так сильно нервничать – как Алане, так и её вредной подружке, поэтому решаю пресечь назревающий конфликт ещё до его начала.

–Так ты выслушай сначала, что тебе подруга хочет сказать, а потом уже трагедию раздувай. Если, конечно, в ней ещё будет необходимость,– произношу я вполне спокойно, однако на Алане мои слова срабатывают так, будто я только что её строго отчитал.

Она поджимает свои подкачанные губки и начинает перепрыгивать вопросительным взглядом с меня на Веро́нику, в разы снижая обороты беспричинной ревности и злости.

–Так что случилось? Почему на тебе его куртка и куда Мэтт тебя несёт?– более сдержанно задаёт вопросы Лана.

Веро́ника тихо выдыхает возле моего лица, разнося непривычный трепет по телу, и начинает бегло рассказывать всю историю её незадавшегося утра и неловкой ситуации на лекции. О моём неподобающем поведении она и слова не говорит. Что странно. Я думал, она первым делом пойдёт жаловаться Алане, но нет. Она этого не делает. А почему – только ей одной известно.

–Я хотела сама дойти до медсестры, но Уокер вызвался помочь. Вот и всё,– заканчивает Веро́ника и внимательно смотрит на подругу, явно ожидая от неё какой-то реакции.

А она есть – недолго что-то обдумав в своей пустой голове, Лана заметно расслабляется и расплывается в улыбке.

–Я же тебе говорила, что он у меня хороший.

Веро́ника сильнее вдавливает пальцы мне в шею, практически прорезая ногтями кожу, а я едва не издаю саркастический смешок.

Я точно не хороший. И уж точно не у Аланы. Но на сей раз решаю ничего не комментировать. К тому же эта болтливая девица не даёт и слова вставить, выдвигая нелепое предложение самой помочь Веро́нике добраться до медпункта.

–Ты её не донесёшь.

–Так Рони сказала, что сама может идти. Мы справимся вдвоём. Не к чему тебя напрягать.

–А я и не напрягаюсь,– ровно отвечаю я и, игнорируя все последующие фразы Аланы, наконец сдвигаюсь с места.

Да только сегодня явно весь мир против того, чтобы я сумел донести мегеру до пункта назначения.Мне удаётся пройти всего пару десятков шагов, и на моём пути опять образуется преграда. На сей раз более массивная и настроенная ещё более агрессивно, чем несколько минут назад была настроена Лана.

–Какого чёрта здесь происходит, Рони?!

И вот теперь вслед за мегерой напрягаюсь и я.

Не потому, что меня напугал грозный тон незнакомого мне блондина. А потому что мне крайне не нравится его взгляд, что скользит по всему телу Веро́ники.

Он не просто гневный и удивлённый, но ещё и собственнический. Будто я посягнул на то, что принадлежит только ему, и теперь он готов в любой момент сорваться и разорвать меня на части.

И кто это, мать его, такой?!

–О! Райан! Ты как раз вовремя!– радостно восклицает Алана, в то время как Веро́ника её радости совсем не разделяет.

А я так тем более.

–Что с тобой случилось, Рони?! И кто это такой?!– он попеременно сканирует нас обоих негодующим взглядом.

–Это Мэтт – мой парень. А это Райан – парень Рони.

–Бывший!– подает голос Веро́ника, и меня отпускает.

Это всё объясняет.