с ней выбросила плетение кипячения, вкладывая максимум силы. Поддержка ей и не понадобилась, — магия сработала на все лежащие на полу пробирки разом. Нежить оживилась и рванула к источникам звука. Вагнер бросился к нужной двери, буквально на бегу вытаскивая какую-то пластину на веревочке и вгоняя эту самую пластину, довольно мягкую, как оказалось, в замочную скважину.

Щелчок — и дверь открылась. И тут же закрылась прямо за спиной Вагнера — и перед носом одного из скелетов.

— Ну ты даешь, — уважительно оглядела Альбу Драйх. — На множественные объекты, разом, на первом курсе… Ладно, бросаем оставшееся, надо еще раз их отвлечь.

Бросок. Еще. И еще.

Открылась дверь, из которой показался довольный, но прихрамывавший Вагнер.

Альба бросила плетение разогрева на новые пробирки. Нежить отвлеклась — но не вся. Вагнер побежал, уворачиваясь от ближайших зомби, словно регбист с мячом близ зачетной зоны.

Эльза бросила несколько пробирок совсем близко к нежити, отвлекая одного из скелетов, который почти коснулся плеча убегающей добычи…

И Вагнер выпрыгнул на лестницу, тяжело дыша. И потрясая что-то, похожим на чепак с крошечной ложкой на одном конце.

— Сделано. Убираем осколки и валим.

— Все? — ужаснулась Альба.

— Крупные, — отмахнулся Вагнер. — Что бы в глаза не бросалось.

Вчетвером это сделать оказалось несложно, хотя Альбе притянутые своей силой куски стекла несколько раз пришлось ловить руками. Но, благо, несколько порезов Драйх залечила ей быстро.

Эльза накинула на то место, где они стояли все это время, какое-то сложное плетение.

— Следы скроет хоть немного. Не думаю что нас будут искать, но все же. Ладно, пошли отдадим эту палочку-выручалочку.

Здоровяк Ван искренне обрадовался мешалке и без вопросов отдал пару мешочков, каждый из которых Вагнер едва ли не зуб попробовал. Черная соль была похожа черный песок, второе же вещество оказалось чем-то вроде мелкой красной соды на вид.

— Вот и все. Пошли сглаз вешать.

— В лес? — Альба поежилась от воспоминаний о первой и единственной туда вылазке.

— В лес конечно, — в словах Вагнера не было сомнений. — Далеко не пойдем, но и на территории университета такого делать не надо — если узнают, то мороки не оберешься. А это не левитацию или кипячение рассеивать, тут следы от магистров нам не скрыть. Так можно было бы пойти еще куда-нибудь на полигон, там подобные воздействия хуже регистрируются, но туда мой ключ дверь не откроет, знаешь ли.

Около общежития Альбу перехватила Сигурн с предложением посидеть с лютней, но, узнав о том, куда направляется вся компания практиков, тут же присоединилась к ним, заинтересовавшись редким ритуалом.

При свете дня поход за пределы университета даже в компании старшекурсников был намного менее пугающим, чем их ночная вылазка, но Альба нет-нет, да и прислушивалась к звукам вокруг, боясь вновь услышать тот самый крик…

Сигурн с явным интересом следила за тем, как Драйх с Эльзой на ровной полянке расчерчивали хитрую схему, сверяясь с взятыми Вагнером из общежития пергаментами. Потом эту схему посыпали той самой красной «содой».

Проводить ритуал вызвалась Драйх, и Альба не без колебания, но все же согласилась стать с ней в ритуальный круг. Впрочем, от нее ничего не требовалось, только держать в голове образ историка, его речь и отказ засчитать работу. Все остальное делала южанка, медленно выплетая сложнейший разноцветный узор.

Плетением Пришедшая залюбовалась. Драйх проговаривала слова и звуки на совершенно незнакомом языке, помогая себя руками, и, кажется, даже движениями тела. Помогая, сплетая сложную, многомерную структуру из, кажется, нитей вообще всех типов почему-то с вкраплением золотистых прядей. Наконец плетение развернулось — и мягким облаком накрыло их обоих. Накрыло, прошло по коже, прошло по разуму, словно бы касаясь чего-то глубоко в глубине души …

И впиталось в рисунок под ногами, который на секунду полыхнул красным жаром и исчез.

Альба удивленно моргнула, понимая, что стоит на совершенно ровной земле, хотя еще мгновение назад половина небольшой поляны была расчерчена ритуальными символами.

Драйх выглядела усталой, но весьма гордой собой.

— Вот и все. Сработало, и сработало отлично. Получит теперь за все этот недалекий высокомерный болван, –Вагнер улыбался, как мартовский кот.

Альба не знала, чем он конечно больше был доволен — своей удачной выходкой в целом или свершившейся справедливостью.

— Расскажешь в субботу, как все пройдет, — подмигнула Драйх. И кивнула Альбе и Сигурн: — мы с вашего позволения тут еще погуляем.

Намек был понятен, и оставив пятикурсников одних на поляне, девушки вернулись на территорию академии.

Альбе хотелось есть и спать. Все-таки что левитация с такой скоростью применения магии, что «экстренное кипячение» сил выпило много.

— Расскажешь потом как сработало, — Сигурн явно была впечатлена ритуалом. — Это ж равновесное воздействие… В общем, расскажешь. И попеть приходи.

После еды и кофе Альба до вечера успела даже вздремнуть. Заглянула к Сигурн, буквально на часок — усталость все равно была большой, но против северных мелодий и пирожков магистра Аскольды устоять было сложно. Да и появившимся там же Ами с Жаном рассказать о случившимся хотелось. Свен, которому разрешили выезд в город, на эти выходные отправился к родственникам.

Воскресенье прошло под знаком учебы и учебы, но, Альба надеялась, что теперь хотя бы с историей будет проще. Если все, что рассказали пятикурсники — правда. Но в то, что ритуал сработал как надо хотелось верить. Уж больно красивым были те ритуальные плетения, что бы быть чем-то опасным… Магия вообще была красивой. И завораживающей. Пусть вот так, как пятикурсники, она еще не скоро сможет, но точно будет к этому стремиться. Обязательно.

**

Айвор на секунду почудился промельк смутно знакомой магии совсем рядом. Она несколько удивленно обвела глазами столовую, которую по уровню сервировки и подаче блюд можно было бы принять за ресторан, пытаясь понять, не почудилось ли... Но, кажется, тревога была ложной.

Декан практического факультета терпеть не могла подобные городские конференции, проводимые больше для галочки и для преставления в добровольно-принудительном порядке каких-нибудь образовательных «инноваций» которые «следующие за передовыми веяньями коллеги обязательно включат в учебный план». В нынешнем сезоне речь шла о проектной деятельности и ее благотворном влиянии на неокрепшие, но стремящиеся к познанию юные умы, как выразился делившийся докладом по своему педагогическому эксперименту ван Герар, который, вот удача, по совместительству занимал высокий пост в королевском отделе методического образования магического образования.

Ей-богу, лучше бы просто спустили приказ,