У Эльзы загорелись глаза.

— Ты наше его рецепт?

— Не нашел, научрук дал, — выглядел Вагнер довольным, как кот, объевшийся сметаны. — Он с Аль-Дорамским университетом контакты имеют, а там в сложной алхимии больше чем у нас смыслят.

— Ага, в теоретической классической только в Эмиратах и разбираются, — Драйх не выглядела впечатленной сказанным. — А в любых сочетанных воздействиях толку от классической алхимии.

— Ну не скажи…

Суть дальнейшего спора Альба понимала уже плохо, вычленив для себя только что Вагнер писал дипломную работу по какому-то экзотическому эффекту в алхимии, а Эльза занималась жутко сложными по названию аспектами совершенствования артефактов, способных вмешать в себя плетения более чем одного цвета, вроде того, что Альбе выдал менталист.

За этими разговорами добрались до «Лабораторного корпуса №1». Вагнер уверенно потянул их за собой через лабиринт узких коридоров, пропахших бог знает чем, на второй этаж. Нужно им было в маленькую комнатку, забитую всевозможными банками, бутылками, горшками, какими-то корзинками затрапезного вида с содержимым желтого, черного, прозрачного, перламутрового, фиолетового и многих иных цветов. Пахло тут резко настолько, что у Альбы начали слезиться глаза.

— О, кого это к нам занесло! — из-за захламленного и заляпанного пятнами столика в глубине помещения махал им рукой здоровенный детина в два раза больше Вагнера, лысый как коленка и с парой отсутствующих зубов.

Встреть такого Альба где-нибудь в городе — перепугалась бы точно.

— Привет, Ван, — улыбнулся Вагнер.

— Давно не виделись, давно, — детина поднялся из-за стола, едва не перевернув его, и протянул широкую руку.

— Еще бы — ты ж с практик в Измененных Землях не вылезешь.

— Ну а где мне материал на диссертацию собирать? Не в университете же закидывать всех своими колбами. Драйха, Эльза, — Ван кивнул явно знакомым девушкам и перевел взгляд на Альбу. — И новые лица.

— Альба, — представилась Пришедшая, не дожидаясь, пока что-то скажет Вагнер.

Может и не очень культурно, но ей не хотелось, чтобы он ляпнул что-то про ее происхождение. С Драйх пятикурсник общался и наверняка был в курсе, что и как.

— Альба, — Ван словно бы «попробовал» на вкус ее имя. — За чем пожаловали, господа?

— Кротский краситель.

Лысый, бывший тут не то за кладовщика, не то за сторожа, присвистнул.

— Это как я вам его спишу, скажите на милость?

Вагер только доверчиво улыбнулся. И подмигнул.

— Ладно, ладно, не смотри так, — здоровяк поднял руки. — Есть мысль. Но, сам понимаешь — баш на баш.

— Чего хочешь?

— У ре Кена мешалка на руках для объемных составов. Из гиринейской латуни.

Вагнер нахмурился.

— Красть чужую вещь не буду.

— Да не чужую, — Ван отмахнулся. — Я вылететь не хочу, и вас подставлять не буду. Это из третьей лаборатории, местная. У нас в одном экземпляре осталась, и пока я на выходном был, напарница моя выдала ее этому гусаку. Мне и самому варить надо кое-что, да и в понедельник придет ван Фавер работать над мазью Конда-Дивицкого, и спросит с меня наверняка. Выручайте, ребятки. Кен сам уехал домой на выходные, я тут сижу безвылазно сутки считайте, не отойти никуда, уволят иначе. А если ван Фавер узнает, что нет этой проклятой мешалки... В общем, притащите вы эту палочку ради всех богов. И краситель дам, и черной соли насыплю.

Глаза Вагнера загорелись. Как поняла Альба, черная соль была довольно взрывоопасным и, что важнее, частично магически инертным веществом. Так-то самого пороха здесь не делали: на войне не прижился из-за возможностей одного мага подорвать сразу несколько килограммов в стане противника, фейерверки магические выходили лучше и дешевле, горнодобывающие работы, опять же, магией безопаснее было проводить… Но вот такой вот магический состав имелся. На Посвящении именно черный порох отвечал за взрывы и дым, уверившие их тогда в серьезности проблем. Зачем он сейчас понадобился пятикурсникам, Альба могла только гадать.

— Ладно, заметано, — Вагнер пожал руку здоровяку. — Где живет этот ре Кен знаешь?

— Знаю, — Ван, явно довольный договором, улыбнулся еще шире. — Только не к чему ему в комнату лезть, он мешалку на кафедре держит вместе с остальным своим барахлом для дисера. Обещал принести, но все никак.

— Вот жеж ты гад, — Драйх, кажется, была наглостью алхимика почти восхищена. — А раньше не сказал что?

— А вы бы согласились? Да и расслабьтесь, там все равно нет сейчас никого. И вообще — вы помогаете дружественному факультету алхимиков возвращать обратно университетскую собственность, которую заграбастали себе в непредусмотренное инструкциями пользование заносчивые аспиранты. Все по духу и букве закона.

— Кроме необходимости на кафедру теоретической некромантии лезть, — поморщился Вагнер. — За каким демоном Кену вообще эта твоя палочка-мешалочка?

— А я бы знал, — пожал плечами Ван. — Работу он пишет там по массовому упокоению с помощью группы подавляющих зелий Ван Викерса, или что-то подобное. Короче — муть какая-то некромантическая.

Вагнер только головой покачал.

— Ладно. Удружил ты…Идем, девушки. Посмотрим, что можно будет придумать.

Факультет некромантии располагался в отдельном крыле, которое привыкало к основному зданию. Если не знать, что происходит внутри, то напоминало самый обычный факультет самого обычного университета.

— На кафедре сейчас нет никого из преподов, на конференции все, — задумчиво проговорила Эльза когда они вчетвером начали подниматься по черным гранитным ступеням на второй этаж. — Да и вообще у них пары-то ночью обычно. Так что заберем что надо и получим и пойдем сразу.

— А этот Ван не соврал насчет того, что нужная вещь — университета? — осторожно уточнила Альба.

— Не, — Вагнер головой покачал, — он нормальный. Да и если что такие вещи на раз-два проверить могут, если кто расследовать что полезет. Вон если вашего магистра Теора или с кого кафедры менталистов межфакультетской привлекут, то память легко вскроют. И если выяснится что он солгал, то и нам несолоно придется, но Вана вытурят в два счета, и никакой работы он до конца своих дней защитить не сможет. Так что подставляться он не будет. Ингредиенты — это одно, а кража — другое. А Ван без пяти минут сам преподаватель, не нужны ему