вошли девушки с подносами и начали расставлять на столике воду, сок, вино и легкие закуски — тарталетки, фрукты, сыр, орехи. На время серьезные разговоры стихли. Участники наливали в бокалы напитки и угощались предложенной едой. Мы с друзьями подвинулись друг к другу поближе и тихо переговаривались.

-Что делать-то будем, — спросила я, попивая белое игристое вино. — На самом деле Адриан прав. Все поздоровались и представились, но, когда дело дойдет до возможности урвать побольше магии, не удивлюсь, если кристалл у нас отберут.

— Об этом надо было думать, когда саладорию глотали, — прошипел Пашка, косясь на Машкин бюст. — Когда закончатся мои файерболы, Мария будет грудью кристалл защищать, а ты вокруг животных поищешь, которые тебе совет дадут. А иначе приготовьтесь, девочки. Вернемся в Обитель Истинного Пути и будем там всю жизнь послушниками.

У меня чуть вино носом не пошло. В этом ключе я не думала. Что будет, если мы войдем в портальную арку без кристалла?

— Паша, не нагнетай. Есть куча вероятностей развития событий. Может мы придем последними, и никого уже не будет. Может быть, мы вполне сможем отбиться, если кто-то решится кристалл отобрать. Может быть, мы придем первыми. Адриан может говорить все, что угодно. Ты же слышал Ланграна, магии мало, они сами на многое не способны, а затрещины раздавать и я могу.

Я хмыкнула, посмотрев на Альрика:

-Ну да, раздай-ка вон такому кабану.

— Пфф, этот будет есть у меня из рук. И вообще, они пока не знают, что у нас есть козыри в рукаве.

-Козыри — это твои сиськи??

— Да угомонись уже. Мои сисечки еще сыграют свою роль, я прямо чувствую. Называй это женской интуицией. А насчет испытания, сначала надо до пещеры добраться, а уже потом думать, как кристаллы делить. Давайте решать проблемы по мере их наступления.

С этим было трудно поспорить. Мы замолчали, прикладываясь к бокалам и посматривая на наших конкурентов.

— Расскажите немного о своем мире, — внезапно к нам обратился русал с фиолетовыми волосами, кажется его звали Олан. — Вы говорили, он немагический. Кто его населяет?

— Только люди, — улыбнулся Пашка. — Существуют разные народности, которые иногда слегка отличаются внешне друг от друга чертами лица или цветом кожи. Еще в разных странах говорят на разных языках. У вас здесь, я так понял, один язык для всех?

— Да, единый торумский язык, — вступила в разговор Адиль. — Кстати, вы тоже на нем говорите, как так?

— Мы не знаем, — пожала плечами Машка.

— Если их и вправду призвали боги, то наверняка при переходе через портальную арку они наделили их способностью говорить на нашем языке, — высказала предположение одна из ведьм-близняшек. Лилиан или Флорес, я не знала, как их различить.

— И в вашем мире никогда не слышали про гномов? — неожиданно подал голос Тор.

— Слышали, — ответила я, — но в нашем мире гномы, драконы, русалы, оборотни и ведьмы с ведьмаками лишь персонажи мифов, легенд и сказок.

— Так вы значит в сказку попали, — заржал Кирин, дракон с косой на голове. Его поддержали Маф и Адриан, а все остальные заулыбались. — И как вам сюжет? Вам со счастливым или с печальным концом?

— Нам желательно счастливый, — сказал Паха.

— Тебе, парень, не обещаю, а вот спутницам твоим, с удовольствием! — Адриан улыбнулся фирменной улыбкой искусителя. — Кстати, они тебе кто? Любовницы твои?

Мы втроем расхохотались. Если дракон намеревался нас смутить, то у него не получилось. Все наши друзья не раз прошлись подколами по теме нашего совместного проживания, этим нас не удивить.

— Да нет, мы друзья, дружим с детства, — улыбнулся Пашка.

— Тяжело тебе, наверное, приходится. — вставил Альрик, гипнотизируя Машку взглядом. — Дружить.

— Нормально, — отмахнулся наш друг. — Не тяжелее, чем вам. Кстати, вы тоже все давно знакомы в своих тройках?

Наши собеседники переглянулись и покивали.

— Это не странно? Лангран говорил, что участники Пути Истины выбираются случайно.

— Такое часто случается, что в тройках все знакомы, — оборотница Варди задумчиво посмотрела на Пашку. — Мой дядя участвовал двадцать лет назад и тоже со своими соклановцами.

— А кто пришел первым в прошлых соревнованиях? — спросила я.

— Конечно драконы, лапочка, — самодовольно ухмыльнулся Маф. — Все знают, что мы самые способные.

— И что, даже никого не обокрали? — я просто не могла не вставить шпильку драконам

— Они пытались, — заржал Реган, — но получили по зубам от наших ведьмаков и чуть сами без кристалла не остались.

— Ты нарываешься, ведьмак, — мгновенно взъярился Адриан. — А ты, девочка, лучше не говори о том, о чем не знаешь! Для нас магия как пища. Как вода в жаркий день. Посмотри на разноцветных. Скоро их ноги превратятся в рыбьи хвосты, потому что пять лет назад они пришли последними, и сейчас используют последние крохи своей силы. Это соревнования на выживание многих существ!

Ух, как глазищами сверкает! Какой-то неуравновешенный дракон. Сначала угрожает кристаллы отобрать, потом втирает, как тяжело без магии.

— Ну а мы просто хотим попасть домой, — я пожала плечами. — А все остальные хотят получить свою часть магической силы. И заметь, это ты первый начал угрожать, хотя вы здесь не враги, а товарищи по несчастью.

— Историческая вражда так просто не проходит, Алиса, — Реган смотрел на меня своими золотыми глазами. — За эти века она глубоко проросла в нас и дала свои ядовитые плоды. Боги сполна нас наказали, а мы до сих пор расплачиваемся за ошибки наших предков.

— На самом деле ваша ситуация очень интересна, — задумчиво произнесла Машка, поправляя волосы. — Судя по тому, что нам рассказал Лангран, боги раскидали вас по разным углам, как маленьких детей, чтобы вы подумали над своим поведением. А вы продолжаете дуться друг на друга. Видимо, урок не был усвоен.

— Усвоишь тут, — фыркнула Яна, — когда каждый раз начинается грызня. И во всем нас обвиняют.

— А кого еще? — подняла бровь одна из ведьм. — Помнится…

— Все! Хватит! — Машка оборвала зарождающийся спор. — Господа, давайте вспомним, что мы не должны быть в ответе за поступки наших отцов и матерей! Обойдемся без грызни в этот раз. Предлагаю выпить за знакомство этого прекрасного игристого