– А что тогда приперся? – ощерилась я, не понимая, почему меня вдруг задел камешек в мой огород от Лайона. Ведь парень никогда не отличался тактом. А я не отличалась покладистым характером. Так и жили, делая вид, что  друг друга не замечаем. Я не  выливала на него ушата воды при встрече, он делал вид, будто не замечает девушку брата, и все было прекрасно, пока мы не оказались  заперты в этом подземелье из-за прихоти соседа. Ну, я утрою ему завтра с утра. В этой ситуации меня радовало одно. У меня масса времени, чтобы придумать план мести.

– Приперся, потому что мама просила, – недовольно пояснил Лайон. – Съезди, сказала, сынок с Клинтом, он такой хороший мальчик. Сейчас решается его судьба. Что же у хорошего мальчика все идет через жо… –  Парень осекся и махнул рукой.

Больше тему визита Лайона и Клинта мы не поднимали. Я не особо парню поверила. Клинт мне всегда казался достаточно независимым, чтобы принимать решения самостоятельно. Да и тащить красавчика брата завоевывать девушку опрометчиво. Впрочем, Клинт прекрасно знал, как я отношусь к Лайону, так что эта версия имела право на существование. Не поверила я Лайону и в другом. Сама полезла проверять дверь. Парень терпеливо ждал, пока я бормочу себе под нос, проверяя один вариант заклинания за другим, используя доступные и не очень чары, и только когда я едва не подпалила все вокруг, устало произнес.

– Смирись, Трисс… эту ночь тебе придется провести со мной.

– Всю жизнь мечтала! – в сердцах выдохнула я. – Хотя… лучше с тобой, чем с Клинтом, – со вздохом призналась я.

– Я думал у вас все серьезно… такая любовь…  – заметил парень, внимательно уставившись на меня. В темноте пытливый взгляд выдержать было проще. – Или ты просто хотела немного  погреться в лучах его денег и славы? А все слова про любовь – это так… просто слова? Если что, я действительно считаю, что любовь придумали лжецы, которым удобнее сказать «люблю», чем признаться в выгоде. Но Клинт считает иначе. А как считаешь ты, Трисс?

Я задумала. Вот правда задумалась, потому что не знала, как я считаю. В начале лета я очень даже верила в любовь. И не просто в любовь, а в любовь с Клинтом, а сейчас… слишком многое изменилось. Уверена была лишь в одном.

– Я тебя умоляю. Какие деньги? Мы примерно из одинаковых социальных слоев. Нет, мне действительно нравился Клинт, очень. Он такой… правильный, целеустремленный, красивый… – Я  мечтательно улыбнулась. – Да по нему сходила с ума половина девчонок нашего курса! Второй половине по какой-то нелепой случайности нравился ты. Но ты появлялся редко, поэтому влюбленность в тебя была быстропроходящей, а в Клинта нет. И да, я была в числе тех, кто потерял голову от твоего брата.

– И почему же сейчас ты так решительно настроена? Твоя любовь так быстро умерла?

Вот что он  ко мне пристал? И ведь не сбежишь же отсюда никуда, и ругаться не вариант. Нам сидеть вместе еще кучу времени, поэтому пришлось отвечать на неудобные вопросы.

– Он меня предал. Я ему доверяла. Он знал, как я хотела эту работу, как готовилась. Я не спала ночами, чтобы быть лучшей. Я, грифоны всех задери, училась четыре года  тяжело и много.  Отказывала себе в развлечениях, в поездках, часто во сне. Но, оказывается, достаточно быть просто примерным мальчиком хорошистом, чтобы забрать работу моей мечты!

– Неужели работа стоит любви?

– Не знаю. Видимо, для Клинта стоит. – Я пожала плечами. Разговор был неприятен. Меня снова душили слезы от обиды. – Ведь работу любви предпочла не я.

– А если я скажу, что Клинт бросил работу, чтобы быть с тобой? – тихо заметил Лайон и подошел ко мне ближе на шаг, а я это даже не сразу заметила. – На это, что скажешь?

– Что? – Я даже поперхнулась. – Я скажу, что он еще больший идиот, чем я думала. Он лишил меня должности моей мечты и не стал работать там сам? Знаешь, просто прекрасно, что мы застряли с тобой в подземелье с нечистью и окороками. Если бы эту радостную весть сообщил мне сам Клинт, я бы, пожалуй, точно выпустила крысос на его задницу. А так есть шанс, что за ночь я успокоюсь. А сейчас, пошли искать нечисть, иначе единственным злобным существом тут буду я.

Лайон, к счастью, не стал продолжать очень скользкую тему. Клин бросил из-за меня работу? Да бред это! Идиотизм и бред. Мой бывший был карьеристом от мозга до костей. Когда он занял мое место, я очень разозлилась и обиделась, но, пожалуй, не удивилась. В какой-то мере я даже его понимала. Отчасти. Не знаю, как бы  я поступила на его месте. Хочется верить, не стала бы лишать любимого человека рабочего места, но… если предположить, что он не подошел, а  мне предложили? Нет. Об этом я думать не хотела. А то вдруг выяснится, что я сама ненамного лучше Клинта. Мне бы этого не хотелось.

В любом случае за лето я поняла, что чувства к Клинту ушли, а иногда мне начинало казаться, что их и не было. Была влюбленность, было ощущение принадлежности к чему-то общему. Все эти совместные тусовки, возможность покрасоваться парнем перед подружками, а ему продемонстрировать меня друзьям, студенческая жизнь, совместные пары, экзамены, выбор жизненного пути – все это нас объединяло. Но учеба закончилось и как-то так вышло, что единственное связующее звено, оставшееся между нами – это работа, которую он сначала забрал себе, а потом, по непонятной прихоти, бросил! Кажется, я снова начала злиться. Думать о том, что  Клин выкинул мое благополучное будущее за ненадобностью,  оказалось очень больно. Нет. Все же встречу идиота – вцеплюсь в рожу! Хотя… может быть, Челси уговорит его убраться до моего возвращения?

Можно было бы, конечно, порефлексировать и дальше, но Лайону надоело стоять на одном месте, и он отправился по коридору на запах окорока. Я сделала то же самое, даже грамотно ускорилась в самом начале, чтобы создалось впечатление, что это парень идет за мной, а  не я за ним.

Коридор был узким и длинным, на стенах светильники попадались редко и горели   вполнакала, словно, хозяин экономил на освещении, или ему просто нравилось находить  запасы по запаху. Тогда неудивительно, что его  жена боится сюда спускаться. Никакой твари не надо. Я бы тоже по своей воле в такое место не сунулась.

За первой попавшейся нам дверью оказался винный погреб. Лайон воскликнул радостное: «О!» и устремился к бочкам и бутылкам, вручив предварительно мне фонарь. Я только глаза закатила и предупредила широкую спину, которая оказалась прямо перед носом.

– Лайон не смей напиваться! Нам придется провести вместе очень много времени! А отрезвить я тебя могу только водой. – После того как парень на угрозу не прореагировал, пришлось для убедительности добавить: – Могу и буду!

– Не переживай, Трисс!  Я не напиваюсь разным подозрительным пойлом.  Это не в моих правилах. Сейчас просто выберу бутылочку чего-нибудь поприличнее, чтобы потом отметить победу над нечистью.

– Я не буду с тобой пить даже бутылочку чего-нибудь поприличнее! Не в моих правилах напиваться в подозрительных компаниях, – по-своему переиначила я его правило. Но Лайон не обиделся на мою шпильку.

– Ну и зря. Тебе бы иногда не мешало! Иногда напиться в подозрительной компании – это отличное решение многих проблем.