Агата открыла три замка, выдохнула, ступая на лестничную клетку.

Люди всегда вызывали в ней реакцию. Уединение возвело встречу с ними из неприятной, но неизбежной нормы, в полноценное событие.

Поэтому сейчас, когда Агата поняла — на пролете выше того, где расположена ее квартира, стоит мужчина и курит, по рукам пошли мурашки.

Тут же захотелось отступить назад в безопасную квартиру. Закрыться. Переждать.

И посрать, что человек подумает. Главное, что ей так будет лучше. Но…

Нельзя скатываться в полный дурдом. Иногда себя надо преодолевать. Поэтому Агата все же вышла, пытаясь держать мужчину в поле зрения, но не делать это навязчиво.

Она понятия не имела, рядом с кем живет. С соседями не знакомилась и не собиралась. Понимала, что куривший у окна мужчина скорее всего просто жилец сверху.

Чувствовала, что он поглядывает на нее с любопытством. Пыталась унять распространяющуюся от груди по телу тревогу. Замкнула, проверила ручку, скользнула по нему быстрым хмурым взглядом, развернулась, побежала по лестнице вниз, чутко прислушиваясь и понимая, что спина напряжена.

Кто-то сказал бы, что Агата дерганная, а она… Просто действительно не переносила, когда посторонний находится у нее за спиной. И лифтами поэтому не пользовалась. Лучше подкачать ноги пробежкой по лестнице, чем переживать микроинфаркт, находясь в замкнутом пространстве с незнакомыми людьми.

Спустившись на первый, Агата толкнула дверь подъезда, вышла во двор…

Уже сумеречный. По прекрасному безлюдный.

Где-то на площадке еще доигрывают дети, но она достаточно далеко, что радует.

Лавка у подъезда пустует — вероятно, где-то начался жизненно-важный сериал.

Кое-где припаркованы автомобили, а дорога к мусорным контейнерам чиста.

Агата всегда старалась выходить или ранним утром, или вот так, как сегодня, попозже.

Не ночью — ночью страшно, но вечером.

Приблизилась к бакам, забросила пакеты, отошла, отряхивая руки, хотя могла бы и не делать этого…

Вскинула взгляд на вполне себе звездное небо, втянула носом воздух, пахнущий цветением…

По идее, ей бы тут же вернуться к себе, дело то сделано, но она решила немного выждать.

Пусть мужчина докурит и свалит. Да и ей ведь надо гулять, наверное. Вот она и прогуляется…

До скамейки. Сядет, прислонится к спинке, окинет двор новым взглядом…

Квартира отцу досталась от его родителей. В старом доме. Со старыми жильцами. Здесь никто не собирался ничего облагораживать. Менять. Красить или чистить. Здесь не было консьержа. Здесь систематически выкручивали лампочки и ломался кодовый замок. И чинили его только после того, как в подъезд снова заберется какой-то наркоман и начнет дебоширить.

Будь у Агаты много-много денег, она предпочла бы жить не в этом тухлом местечке, а где-то за городом. В доме. Таком, чтобы тихий-тихий. Защищенный-защищенный. Можно с собакой. Она хотела себе собаку, но понимала — без шансов. С ней нужно гулять. А она еле собирается, чтобы выйти раз в три дня и выбросить мусор. Слишком много стресса для нее. А вот если бы был дом…

А в нем двор…

И может даже где-то речка…

Или бассейн. Прямо на цокольном…

Было бы чудесно. Агата любила плавать. Она вообще многое любила. Просто страх побеждал любое стремление.

И в итоге как-то так получилось, что смысл ее существования свелся к тому, чтобы пересиживать, переживать, затаиваться…

Иногда в голове возникал закономерный вопрос: а зачем? В чем ценность жизни, сводящейся к существованию? Но Агата одинаково не готова была как что-то менять, так и отказываться вот от такой жизни. Просто плыла. Не загадывала. И не заглядывала. Как-то оно будет…

Костя — это вообще практически первая реальная попытка выйти из зоны комфорта с тех самых пор, как она в эту зону наконец-то попала. И вполне возможно, последняя, если эксперимент окажется неудачным. Но пока…

Агата вскинула взгляд на окна своей квартиры, потом глянула на часы — мужчине была дана нормальная фора. Должен был справиться.

Поэтому она встала, пошла снова в сторону подъезда.

В лицо ударил сильный порыв ветра. Настолько, что пришлось зажмуриться, отплевываясь от собственных волос. А потом замедлить шаг, придерживая капюшон на голове… Развернуться, переждать, принимая новый ветреный «удар» спиной.

Агата почти сразу застыла, осознавая, что сердце снова ускоряется. Она всегда чувствовала устремленные на себя взгляды.

И сейчас на нее тоже смотрели. Не так, как в подъезде — вскользь, а пристально. Адресно. На капоте одной из припаркованных во дворе машины присев, устроился молодой мужчина в спортивном. Курил. Смотрел. На пассажирском сидел другой. Агата видела его лучше некуда, потому что окно открыто, он держал в руках фотоаппарат, щелкал… Её.

Тут же стало страшно, практически затопило, Агата снова перевела взгляд на первого. Который на капоте. И сама не сказала бы, на что надеялась, но он не развеял страх. По-прежнему смотрел на нее. Сделал затяжку, выпустил дым. Усмехнулся. Подмигнул…

И это будто спустило курок ее выдержки.

Это сто миллионов раз могла быть просто случайность, но Агата не умела с собой справляться. В такие моменты она снова начинала ненавидеть людей. Яростно. Бояться их. Особенно мужчин.

Игнорируя ветер, Агата развернулась, понеслась к подъезду, дергала дверь по-истеричному, еле открыла, зато потом взлетела по лестнице птицей, чтобы рядом с квартирой почувствовать новый обрыв сердца, увидев все того же мужчину на том же месте… Он больше не курил. Но тоже смотрел на нее, когда она трясущимися руками открывала двери, юркала внутрь…

Замыкаясь, Агата дышала тяжело, как марафонец.

Но чего точно в ней не было — так это усталости. Сначала тянула, а потом толкала комод, будто баррикадируясь. Осознавая, что ей глубоко посрать и на пол, на котором останутся царапины. И на то, что ее поведение для кого-то может выглядеть смешным.

Просто посрать.

Она… Боится. Она не хочет бояться.

Когда дело было сделано, колени стали слабыми, Агата сползла по стенке на пол, вжала основания ладоней в глаза…

Чувствовала вибрацию в заднем кармане. Знала, что это наконец-то звонит Костя… Больше некому… Видимо, разгребся со своим авралом.

И ей бы радоваться, но даже ему ответить Агата не могла. Ей нужно было успокоиться.