Оказалось, пару дней назад, как раз когда она несла вахту, где-то в половине десятого вечера на лестнице перед подъездной дверью было совершено нападение.

- На того самого жильца из квартиры профессора. Забрали портфель, с которым он шел домой. Пробили голову. Я вызвала и полицию, и «Скорую». Его увезли в больницу. Адрес нужен? - Консьержка взялась за другой журнал, чуть тоньше.

- Чей? - бестолково поинтересовался Зотов.

- Больницы, куда увезли пострадавшего, - она закатила глаза, качнув головой. - И фамилия участкового вам наверняка понадобится. Сейчас его визитку вам дам.

- А почему участкового? - настороженно заинтересовался Сергей. - Если было совершено нападение, то…

- А, - она досадливо махнула рукой. - Сказали, что парень сам споткнулся на ступеньках и упал, пробив себе голову. Кому охота злоумышленников искать? На несчастный случай списали, и все. Новый год скоро. Нужны вам нераскрытые дела? Вот его визитка.

Она протянула плотный картонный прямоугольник и листок бумаги с адресом больницы.

- Я звонила туда. Он все еще в коме. Переживаю все же. Моя смена была.

- А портфель? - напомнил Сергей. - Что по этому поводу говорит участковый?

- Говорит, что портфеля при парне не было, и все. - Она скептически сложила губы и плотнее запахнулась в меховую безрукавку. - Конечно, не было, раз его украли! А он говорит, парень был без портфеля. Как так? Если я видела, как он шел мимо моего окошка к двери с портфелем!

- А камера над входом что зафиксировала?

- Ничего, - она сердито надула губы. - Не работает весь декабрь. Пишу, звоню, бесполезно. А жильцы мне претензии предъявляют…

Участковый почти слово в слово повторил те же самые слова, что сказал консьержке:

- В результате оперативных мероприятий было установлено, что гражданин Игнатов Денис Павлович упал на скользких ступеньках без посторонней помощи. И пострадал в результате несчастного случая. Был доставлен в районную больницу, где в настоящее время проходит лечение.

На вопрос, куда подевался его портфель, в котором, возможно, были кредитные миллионы, а также машина Дениса, участковый ответить не смог.

- Бестолочь! - прошипел Зотов, прекращая с ним разговор. - Поехали в больницу?

К Денису их не пустили. Позволили лишь заглянуть в палату сквозь стекло, чтобы установить личность пострадавшего.

- Это точно он. - Зотов тут же позвонил его отцу. - Сегодня утром пришел в себя. Но состояние пока не очень. Нас к нему не пустили. И у меня к вам вопрос: почему друзья называли его Джексон? Какое настоящее имя вашего сына?

- Моего сына зовут Денис. Слава богу, он жив! Не знаю никакого Джексона, - рассвирепел папаша. - Не морочьте мне голову, господа полицейские. И деньги, деньги ищите. Дружки те мне известны…

Глава 5

Утром тридцать первого декабря было так морозно, что, пока он бегал в булочную за круассанами с шоколадом, продрог до последней косточки. У него отмерз и заострился кончик носа, а пальцы в теплых перчатках не гнулись.

- Круассанов с шоколадом нет, - пожаловался он Герде, позвонив ей. - Есть с апельсиновым джемом и клубничным.

- Апельсиновый, - сонным голосом произнесла Герда и шумно зевнула.

Он тут же представил, как она нежится под пухлым одеялом в его спальне, потягивается и улыбается, не открывая глаз.

- Могу в соседнюю булочную сбегать, - предложил он. - Может, там есть с шоколадом.

- Нет. На улице морозно. Пока донесешь, они превратятся в льдинки, - резонно заметила Герда и хмыкнула, добавив: - Да и ты окоченеешь, Серж. А у меня на тебя еще планы. Особенно на сегодняшнюю ночь.

Ох, а какие у него планы были на грядущую ночь, одному Богу известно! Бархатная коробочка с заветным колечком для ее безымянного пальчика пряталась в постельном белье в его шкафу уже неделю. Как он решился? Сам не понял. Просто зашел в ювелирный. Выбрал на ее вкус кольцо. И купил.

Нет, не просто. Врет он все. Это он на Сашу с Денисом насмотрелся, вот и понял, что хочет так же. Верить до последнего вздоха. Глаза в глаза. Стук сердец в унисон.

Он был в шоке, когда Герда позвонила ему и сообщила, что Саша с Денисом собираются пожениться.

- После недельного знакомства? - вытаращился он, сидя в вагоне поезда - как раз возвращался из краткосрочной командировки в Питер. - И всего, что случилось?

- Во-первых, не недельного, а полуторамесячного, - строгим голосом начальницы поправила его Герда Альбертовна. - А во-вторых… что, собственно, случилось? Ребята попали в нехорошую историю, но сами-то были непричастны! Дениса ограбили его же одноклассники, с которыми он случайно встретился в баре. Напоили его там. Наврали потом, что он им задолжал крупную сумму, разбив витрину в баре. Он так перепугался, что отец узнает, даже проверять их слова не стал. А они, узнав о его планах на покупку жилья, придумали свой, как Дениса ограбить.

- А попутно узнали от него, что он встречается с девушкой, у которой в семье из поколения в поколение передается некая икона, - подхватил Сергей, подозрительно щурясь. - Тебе не кажется, что он слишком болтлив?

- Да, возможно, - неожиданно не стала спорить Герда. - И еще доверчив. Воспитывался в хорошей семье, где о таких вещах не ведали и не предупреждали. Хорошо, нашелся мой одноклассник, который быстренько вычислил этих мошенников и призвал их к ответу.

- И заставил все вернуть, включая машину, на которой они разъезжали, повесив другие номера, - добавил Сергей, рассматривая снежные пейзажи за окном вагона. - Правда, двести тысяч они все же успели потратить.

- Хорошо, икону не продали! Сашина мама собралась свою дочь с Денисом этой иконой благословлять. Такая у них семейная традиция…

Он чуть не спросил тогда Герду: а какие у них в семье будут традиции? Но вовремя прикусил язык.

На тот момент кольцо еще куплено не было. И решение не принято. Это случилось через день.

Но, наверное, он станет каждое утро таскать ей из булочной свежие круассаны. И в пургу, и в метель, и в дождь, и слякоть. Будет мерзнуть, мокнуть, но традиции не изменит. И еще - приносить хорошие новости, как в случае с Сашей и Денисом. А Герда будет с визгом бросаться ему на шею и благодарно целовать. И еще…

Он ввалился в лифт вместе с Денисом. Тот тоже что-то