Никого другого рядом с собой Максим видеть не хотел и просто не представлял.

Сначала они были просто друзьями. Веселая, смешливая, напитанная позитивом девчонка из параллельной группы по имени Алёна Сергеева часто затыкала его за пояс в университетских олимпиадах. При этом, никогда не важничала и готова была помочь, одолжить книгу, поделиться конспектом. Она была тем самым солнышком, которое светило, а не ослепляло, грело, а не обжигало, к ней тянулись многие. Удивительно, что такие девушки вообще существуют.

На какой-то студенческой вечеринке они оказались в одной компании и Максим понял, что пропал. Вокруг  крутилось много девчонок, но видел он только одну.

Облако золотисто-русых волос, тонкая фигурка, хрупкие плечи, зелёные глазищи на пол лица, ослепительная улыбка и бешеная харизма. Как будто светится вся изнутри и притягивает, как магнит. Но сама вообще не осознает этого. Вокруг неё много ребят, со всеми шутит, смеется, но близко не подпускает. Не девчонка -  свой парень. Ни грамма кокетства. Она просто не понимает как действует на мужчин.

Набрался наглости, подошёл, пригласил на медленный танец и она (о чудо!) согласилась. Прикоснулся легонько к руке, целомудренно приобнял за талию, заглянул в бездонные колодцы зелёных очей и увидел там себя, улетающего в бесконечный космос. Закрутило, расплющило, засосало, как в черную дыру. Всего, без остатка.

Захотелось увести и не отпускать. Спрятать от всех в глубокой пещере, как дракон украденное сокровище, и владеть единолично. Моя. Никому не отдам. Странно, но она, вроде, и не против. И чем же ты, шалопай Ларин, заслужил свое  счастье?

В этих отношениях был полный симбиоз. Как будто два живых организма существовали как один, дополняли и уравновешивали друг друга, дарили друг другу крылья.

Он сдувал с неё пылинки, не позволял перегружать себя, она, в свою очередь следила чтобы Максим, по возможности, высыпался и был накормлен. Если у кого-то был завал на работе, разгребали оба, вдвоем оформляли истории, писали дневники, смотрели больных. Заведующие отделениями сначала ругались, но потом поняли, что эти двое повернуты друг на друге и на работе, поэтому пытаться разделить их бесполезно.

Они обожали гулять по окрестным лесам, зачитывались зарубежным фентези и слушали русский рок.

Алёна каким-то невероятным чутьем всегда угадывала его желания. Как будто в голове Максима было установлено подслушивающее устройство. Только подумал, что неплохо бы выпить кофе, и она появляется в дверях с горячими стаканчиками.

Он тоже старался ей угождать и баловать.Однажды девушка листала каталоги с медицинской одеждой и оборудованием. Глаза Алёны горели при виде дорогущих кардиологических стетоскопов. А ещё запали в душу медицинские костюмы с вышитыми фамилией именем и отчеством. И Ларин, угробив почти целую зарплату, заказал все, что ей понравилось. С именными бирками. Только на них значилось "Ларина Алёна Николаевна". Дарить сразу не стал. Боялся отпугнуть, откладывал до окончания ординатуры. Но, кажется, пора.

Максим спрятал свои "дары богов" в стол и отправился проверить как там Забродин.

Вошёл в палату и удивлённо застыл на пороге. Иван сидел на кровати, скрестив по-турецки ноги. А у окна расположилась молодая и весьма привлекательная брюнетка. Черные блестящие волосы ниже пояса, синие глаза, яркие губы, молочная кожа, стройная точёная фигурка. Хороша, зараза. Но Алёна лучше.

- Не помешал? - запоздало постучал по дверному косяку Макс,- У тебя, смотрю, посетители?

- Да. Знакомься, это Юля, моя подруга, - указал рукой Иван, - А это Максим Ларин,  врач, человек, которому я обязан жизнью.

- Ой, Максим, вы такой молодец, Иван мне все рассказал. Просто герой! - восхищённо защебетала Юлька.

- Да ладно вам, - засмущался Ларин, -Это моя работа.

- Ну, во-первых не каждый бы додумался,- начал перечислять Забродин, - во-вторых, не у всех бы хватило навыков, так что не умаляй своей заслуги, Макс. Спасибо тебе. И, я хотел бы тебя отблагодарить по-настоящему.

- А вот этого не надо. Категорически. Считай услуга за услугу. Ты Алёну от бандитов спас.

- Успокойся, я же не деньги тебе предлагаю. На турбазу съездим, отдохнем. Я стол накрою. Ты с Алёной, я с Юлей. Как на счёт следующих выходных?

- В принципе, можно, - почесал затылок Максим,- надеюсь, гадюк там не будет.

- А я-то как надеюсь! - засмеялся Иван.

18. Максим

18. Максим. Шестнадцать лет назад

Не скрывая трепета, Максим собирал сумку. Костюмы и стетоскоп подождут, а вот свечи, шампанское и фрукты нужно взять. И диск с инструментальной музыкой. Алёна её обожает.

Все это так не вяжется с образом сурового,  циничного врача, в котором Максим пребывал последние несколько лет. Но ведь это для Алёны, его Алёны. Любимой и единственной. Это ведь такая малость. Мужчина ещё раз проверил заветную красную коробочку. Кольцо на месте. Букет цветов - в багажник, и прикрыть покрывалом, чтобы не углядела. Максим заметно нервничал.

Всё ведь будет хорошо? Они поженятся и будут жить долго и счастливо? А вдруг она откажет? Сердце прострелило могильным холодом. Да, ну, нет, не должна.

Турбаза находилась в сосновом бору на берегу живописной реки. Иван забронировал два домика. В одном расположились они с Юлей, другой был предназначен для Максима и Алёны.

Забродин постарался на славу. Чего только на столе не было: шашлык из осетрины, раки, экзотические фрукты. Но Ларину кусок в горло не лез. Он с тревогой ждал вечера.

Иван обнимался с Юлей, с Алёной мило беседовал в рамках теплого дружеского общения. И все равно, Максиму было неспокойно.

Девчонки пошли прогуляться по берегу. Парни остались вдвоем.

- Ты чего такой дерганый? - разливая водку по рюмкам спросил Иван.

- Да так, тревожно что-то.

-А что за арсенал в машине прячешь? Букет, шампанское?

-Все-то ты рассмотрел...- хмуро проворчал Максим,- Молчи, сюрприз испортишь.

- Да ладно, я нож искал. Алёна ничего не видела. Предложение делать собрался?

- Хотелось бы. Жду вечера,-На долю секунды Максиму показалось, что Забродин хочет врезать ему прямо в челюсть. Что-то животное мелькнуло в серых, холодных глазах. Ларин даже приготовился поставить блок, но Иван отвёл взгляд и спокойно поднял рюмку.

- Важный шаг. За это надо выпить. Бери стопарик. По чуть-чуть. За ваше блестящее будущее.

Блин, померещилось. Совсем параноиком ты стал с этой работой, Ларин.

- Я много пить не буду, - отвечает Максим.

Снова в воздухе висит угроза. Ощущается на уровне первобытных инстинктов.