– Ага, – глубокомысленно изрекла Истер и направилась к своему сектору.

Шери достался сектор «1». В нужном шкафчике лежал серый спортивный костюм, плотная черная майка и такого же цвета носки и кроссовки. Несмотря на невзрачный цвет, ткань оказалась мягкой на ощупь, а кроссы снабжены системой подстраивания под размер ноги.

Первое практическое занятие проводилось в боксе, значившимся как К-001. Квадратное помещение было облицовано серо-зеленым камнем, а пол отполирован так, что в нем отражались похожие на маленькие луны потолочные светильники. Их группа уже сидела на полу, постелив под себя небольшие коврики. При виде вошедших разговоры смолкли.

Шери дернула подругу за рукав, увлекая к стопке незанятых ковриков. Как только они определились с местом, в зал вошел преподаватель в таком же спортивном костюме как у студентов, только красного цвета. Представился он магистром Ренатом Арх’Торотно.

Магистр встал перед группой, расставив ноги и заведя руки за спину. Он презрительно осмотрел собравшихся студентов, морща длинный крючковатый нос.

– Я здесь для того, чтобы свершить невозможное: расширить ваши магические потоки. Сразу скажу, если ты не арх, это безнадежно. Здесь есть архи?

– Я – арх, – встал Виктор и представился.

– И это все? – приподнялись кустистые брови, а рот скривился, словно магистр глотнул уксуса. – Что же, будем работать по принципу «не можешь – заставим». Все вы прошли инициацию, которая разбудила в вас силу. В таких случаях обычно триггером становятся страх или гнев. Это запускает ток в магических сетях и реанимирует искру, заложенную в вас Великим Элдаром. Потом у архов и артов в процессах тренировок искра разгорается, пока не достигает заданного природой уровня. У новомагов ресурс для роста минимален, а у некоторых его нет вовсе. Чтобы искра не потухла, организм следует постоянно встряхивать. Вот этим мы и займемся... А ну, встать!

Все дружно вскочили, напуганные резким окриком.

– Сейчас мы с вами будем разучивать упражнение «Огненный ком»… Ноги на ширине плеч, руки перед собою, пальцы скрестить. – Магистр показал, как именно это сделать. – Это нулевая позиция. Ваша задача – активировать магию. Вы должны почувствовать огонь в районе солнечного сплетения и переместить его между ладоней. Время на все – пять минут. Кто не успел – двадцать отжиманий. Отсчет пошел!

И он вытащил из кармана большой секундомер.

Клубок у Шери возник после первых слов магистра, и теперь она с трудом сдерживалась, чтобы не пальнуть в этого сноба. Вот только вряд ли от этого будет какая-то польза, хотя повредничать ужасно хотелось. Нашел себе собачек для дрессировки! Подумав, она решила никаких клубков из себя не выпускать. Надо же, решил напугать отжиманиями! Шери с трудом сдержала усмешку, и магия послушно растеклась по телу, питая мышцы.

Торотно удовлетворенно хмыкнул, когда в заданный отрезок времени энергетический шарик появился только у Виктора.

– Виктор Арх’Кроу отдыхает, – провозгласил тренер. В руке у него появился хлыст, по которому пробегали электрические разряды, кончик его потрескивал и искрил.

– Архал. Он активировал архал, - пронесся по залу восторженный шепоток.

Арх’Торонто зловеще усмехнулся:

- Все остальные на счет «раз» легли на пол… «Два» - держим корпус на вытянутых руках. «Три» – касаемся грудью пола…

Хлыст взвизгнул, одна из девушек вскрикнула.

– Я сказал «два»! – заорал тренер.

Теперь все послушно припали к полу.

Новый удар хлыста – и вскрик.

– Задницу не выпячиваем. У нас занятие, а не собачья свадьба. Спину держим… «Ноль» - встали. Я сказал, позиция нулевая!

Чем дальше он считал, тем чаще раздавались удары хлыста. Шери очень переживала за Истер, но та держалась. Стиснув зубы, она сделала нужное количество отжиманий. А потом, когда Торотно заставил повторить упражнение с шаром, оказалась второй в группе, у кого получилось схватить шар руками. Торотно недовольно кивнул ей, мол, отдыхай, а потом снова заорал, брызгая слюной:

– На пол на счет «раз». Раз!

Шери честно отжималась несколько заходов, после чего сформировала огненный шар в руках, уронила, словно нечаянно, и заставила его подкатиться к тренеру. К сожалению, особого вреда шарик не причинил – лишь оплавил носки его кроссовок. После этого Шери еще с тремя «счастливчиками» отжималась до конца занятий.

Наконец арх Торотно приказал всем выстроиться в шеренгу.

– Стыд и срам, – изрек он. – Никогда еще в стенах академии не было столь слабой группы. И вы студенты факультета боевой магии! Куда катится мир?! Итак, результаты: Арх’Кроу «отлично», Шеридан Ветроу, Элси Брау, Элтон Гатф, Ариэль Миро – «отвратительно», всем остальным – «неуд».

– Но арх Ренат, – задрожал подбородок Истер, – у меня тоже почти сразу получилось!

– Почти сразу – это как «почти беременна», – отрезал тот. В группе раздался смех. – Завтра встречаемся здесь же. Задание усложним. «Огненный ком» делаем на слово «раз», затем неудачники отжимаются. Все свободны.

– Отжиматься не будете, – с улыбкой произнес светловолосый парень в спортивном костюме такого же цвета, как у студентов.

Группа, выстроившаяся на стадионе в шеренгу по росту, облегченно выдохнула.

– Я – Альберт Гранс, адепт шестого курса факультета боевой маги, буду вести у вас физическую подготовку, – представился он. – Сегодня проверим, кто на что способен: бежите по малому кругу, – показал он на круговую дорожку с перекладинами, бревнами, стенами и ямами. – Сразу предупреждаю, что обойти препятствия вы не сможете – вокруг дорожки пространство сжато. Повернуть обратно тоже не получится – если у вас скорость снизится ниже норматива – ощутите весьма неприятные тычки сзади электроразрядами. Кстати, это не столько наказание, сколько стимуляция вашей энергетики. Так что не думайте, с вас не требуют невозможного. Магия, пробудившаяся в вас, в разы усиливает возможности тела, нужно его только подстегнуть. Из плюсов – норматив снижен против обычного в пять раз. Из минусов – после малого круга бежите большой. Для начала – три круга. Бонус – первые десять человек, которые пройдут дистанцию, получат билеты на «Ночь Забвенья» в «Созвездии».

– Что за «Ночь Забвенья»? – заинтересовалась Суок.

– Как вы сегодня заметили, жизнь в нашей академии непроста, особенно для первокурсников факультета боевой магии. Вот и появился обычай, в конце первого месяца сессии устраивать поощрительный вечер для новичков в весьма приличном ночном клубе, даже по меркам столицы. Но и цены там тоже столичные, большинству из вас не по карману. Поэтому принято, что старшекурсники проплачивают билеты, еду и выпивку для первокурсников. А так как ночной клуб не резиновый, то и количество билетов ограничено.

Все сразу оживились и начали переглядываться. Истер так и вовсе расцвела: глаза заблестели, плечи расправились, на губах появилась предвкушающая полуулыбка.