он мог потянуть, то в школе, выпускающей ведьмаков, упор делался на физическую природу вещей, а магия лишь добавляла эффективности.

Иными словами, если академические маги колдовали, используя всем известные заклятия, и от того, сколько силы маг мог вложить в каст, зависел произведённый эффект, то ведьмы и ведьмаки использовали не только свои ресурсы, а ещё и силу природы, будь то река, лес, горы или что-то иное. И в этом случае эффективность заклинания зависела не от возможностей кастующего, а от того, насколько удачно он «договорится» с объектом, питающим заклятье.

То есть предела, по сути, в использовании чужой — природной, силы у ведьмаков не было, вот только добиться отклика у духов, — а считалось, что у всего в мире есть душа, или дух, — получалось не у многих.

Так вот, пузатый человечек явно был из тех, кому подвластны самые серьёзные силы природы, ина первый взгляд он легко мог соперничать с дядюшкой Александра— германским канцлером.

Сравнивать с ним себя князь не стал, всё-таки мощь некроманта находится в несколько другом диапазоне, хотя определённое сходство есть — ведьмак черпает энергию из окружающего живого мира, а некромант из мира мёртвых. А по сути и то, и другое — те самые природные ресурсы.

— Итак, молодой человек, поскольку вы уже решили поступить в нашу скромную обитель, — на этом месте директор переглянулся с бородачом, — я перейду сразу к делу, — подмигнул он, достав из стола здоровенный журнал, наслюнявил палеци принялся перелистывать страницы.

— Ага, вот! — обрадовался толстячок, вероятно, найдя нужное. — И с общежитием порядок, есть куда вас заселить… Вы ведь иногородний?

Князь кивнул.

— Тринадцатая комната, там сейчас только один студент, и он пока не вернулся с каникул… Надеюсь, вы не суеверный? — всполошился хозяин кабинета.

— Никак нет, господин директор, — мотнул головой Александр. — Скорее наоборот.

— Ну и славно! Значит, с жильём разобрались, сейчас поставим на довольствие, и милости прошу!

— Погоди, Эдуард, — перебил его знахарь, — а как же с тестированием? Мы же не знаем, на что он способен.

— Так ведь ты сам говорил, что его приняли в академию? — отмахнулся директор. — Если им подошёл, нам тем более подойдёт! Так что не затягивайте, пусть юноша осваивается.

— Пусть так, а почему селишь его не с первым курсом? Я же правильно понял — сосед возвращается с каникул? — акцентировав «возвращается», возмутился бородач.

— Тут вариантов немного, — развёл руками хозяин кабинета, — либо так, либо одному жить. Мне почему-то кажется, что мальчику будет скучно без компании… Да и сосед за ним присмотрит, всё же четвёртый курс…

Алекс хотел было сказать о предпочтительности отдельного проживания, но, услышав номер курса, только часто закивал, именно на четвёртом учился его отец.

— Да-да, я согласен.

— Ну вот! — подпрыгнул директор. — Значит, и спорить не о чем, разобрались! Ключ на вахте, предписание возьмёте в приёмной. А сейчас извините, — принимая вид расстроенного человека, развёл он руками, — дела не терпят! Но если что— обращайтесь!

* * *

Выйдя из кабинета, Алекс с облегчением выдохнул. Директор, несмотря на отвлечённую болтовню, хорошенько просканировал его и, судя по тому, что не попытался уничтожить, ничего подозрительного не заметил.

Да и что он мог увидеть? Сейчас Александр и сам периодически сомневался, что он действительно тот, кем себя считает, настолько убедительной получилась личность одарённого мальчишки из глубинки.

— Я даже представиться не успел, — повинился он перед знахарем, — как-то скомкано всё…

— Не забивай голову. Эдуард Константинович знает про тебя столько, сколько ты сам врядли знаешь! — рассмеялся бородач. — И, судя по тому, что ты ему понравился, у тебя есть все шансы стать отличным ведьмаком, с бесперспективными студентами он так себя не ведёт.

Наследник

Эдуард Константинович Бельский. Глава самого приближённого к Императору клана, маг универсал, возглавивший школу ведьмаков после того, как туда поступил наследник. Это та информация, которую Алекс прочёл о директоре в галанете, но о том, что магистр окажется архимагом, там не было ни слова. И если бы не проведённый ритуал, — а князь поначалу сомневался, стоит ли его вообще проводить, — земной путь Алекса закончился бы прямо за этой дверью.

Второй факт, так же вычитанный в галанете, сообщал о том, что на одном курсе с наследником учатся двое детей директора, Юрий и Ольга, а значит, с приходом цесаревича к власти своё влияние на правящий дом Бельские не потеряют.

— А как Эдуард Константинович определил мою перспективность? — спросил Алекс у знахаря, когда они подходили к приёмной. — Меня же не прогоняли через классификатор, — так называлось устройство, определявшее фактический уровень силы одарённого.

— Опыт, — усмехнувшись в усы, покосился бородач. — Я с утра говорил с ним, так он предупредил, что возьмёт тебя, только если увидит смысл в твоём обучении. И то, что он его увидел, — а Эдик даже к собственным детям в этом плане относится очень скептично, — есть хороший знак! Так что гордись, Илья!

Дальше разговор прервался, девушка, занимающая один из столов в приёмной канцелярии, очень долго заполняла требуемые бланки и вбивала что-то в компьютер, а после того, как они закончили с документами, знахаря позвали на кафедру, и договорить не удалось.

Расстроенный этим князь, — а он хотел ещё многое разузнать, — уныло дождался, пока медлительная работница наконец закончит оформление, и, уточнив, где находится общежитие, не спеша побрёл на поиски оного.

Вообще-то поводов для расстройства не было, тот факт, что его подселили к студенту четвертого курса не мог не радовать, ведь если он сможет найти общий язык с соседом, появится шанс познакомиться с цесаревичем — и это будет уже первый его реальный успех.

С такими воодушевляющими мыслями он сам не заметил, как дошёл до места, но, зарегистрировавшись на вахте, в комнату не пошёл, а решил вернуться в библиотеку — за последнее время появилось много вопросов, ответов на которые галанет дать не мог, правильных, во всяком случае. Во-первых, Бельский, то, что писалось о нём на страницах жёлтой прессы, оказалось настолько противоречиво, в том числе и информация о детях, что Алекс поначалу даже растерялся. Одни издания утверждали, что наследник спит с его дочерью, а сынок замечен в компании людей не совсем правильной ориентации, другие писали о том, что отпрыск Бельского влюблён в сестру наследника, а его дочь мечтает о смене пола.

Прочтя всю эту чушь, князь на некоторое время даже подвис, не понимая, как власти позволяют писать о себе такие мерзости.

Он, конечно, понимал, что, возможно, во всех этих инсинуациях и есть крупица правды, но пока его интересовали только