караулил их у детского «паровозика». Сейчас наемник сосредоточился на главной задаче — добежать вместе с Лехой до купола. Что там происходит позади — Катина забота, раз уж пионерка сама вызвалась прикрывать их тыл.

Впрочем, та со своей работой справлялась. Появляющиеся на тактической схеме позади их отряда красные точки быстро гасли после звуков стрельбы из деструктора пионерки. Вся обратная дорога заняла немногим больше десяти минут и вскоре Илья с Лехой ввалились внутрь купола, а следом за ними туда же заскочила и Катя.

— Ко мне, быстро! — тут же заорала она на Леху. — Майку снимай!

— Я не понимаю что это все это...

— Выполнять приказ командира! — рявкнул Илья. — Живее, нах!!!

Студент трясущимися руками потянул с себя футболку, оставшись в одних шортах. Катя подошла к нему в упор, внимательно осмотрев спину и бока парня. В трех местах там вздулись красные пятна ожогов...

— Кажется, повезло, — выдохнула она. — Кожа еще не успела почернеть, запаха гнили нет. Стой смирно, надо ввести антидот — скомандовала девушка и залезла в карман своей разгрузки. Вытащила небольшой шприц в одноразовой упаковке, сорвала ее и вонзила иглу прямо под лопатку вскрикнувшему парню, выдавливая содержимое. Затем, пошарив в другом кармане, протянула Илье небольшой тюбик.

— Пусть он сейчас смажет этим ожоги от твейса, а затем обрабатывает их каждые два часа, пока мазь не кончится. Будем надеяться, что некроз тканей мы успели предотвратить. Жить будет. Вручаю бойца под твое командование, Илья. Объясни ему сам, что тут и как. А мне пора, — криво улыбнулась она и повернулась к двери. — Забот еще полон рот.

— Эй уважаемая! Я в сержанты для ваших наемников не записывался! — возмутился Илья.

— Считай, что я тебя сейчас записала. Ты мое доверенное лицо! Надеюсь на тебя, Илюша!

Глава 5 Алатар.

Первое впечатление на Илью новый подчиненный произвел совсем никудышное. «Не, растерянность Лехи можно понять», — думал про себя наемник. «Но неужели студенту трудно было хоть как-то подготовиться к возможным неприятностям? Его же Катя вербовала. А пионерка, при всех ее многочисленных недостатках, девочка по-своему честная и наверняка объяснила парню, что его подряжают на работу решать проблемы в другом мире. Конечно, Илья сам поначалу не слишком верил в такую возможность, но он хотя бы озаботился нормальной одеждой и каким-то снаряжением! И быстро понял, что с твейсами шутки плохи. А что сделал этот раздолбай? В том-то и фокус, что он вообще ни хрена не сделал! Приперся в парк в футболке и шортах, словно курортник на пляж, прихватив из поклажи лишь легкий студенческий рюкзачок, в который больше пары книг и кошелька не засунешь. После переноса тормозил и валял дурака, и если бы они с Катей не бежали со всех ног, чтобы спасти этого «ценного кадра», то студент был бы уже трупом. Воистину никчемная личность! А Илью теперь заставляют возиться с новобранцем, хотя у него самого проблем по горло. Ему это надо? Ответ отрицательный. Если пионерке нужен Леха, то пусть сама с ним нянчится, а не перекладывает ответственность».

Придя к такому выводу, Илья сначала на спасенного студента вообще внимания не обращал. Отдал ему мазь — дескать, делай что велели, и отошел в другую часть комнаты, к ящикам с пайками, откуда достал новый «экспедиционный рацион». С утра, кроме рыбного паштета с хлебом, он еще ничего не ел. А после перестрелки и забега по парку неплохо было бы и перекусить. Хороший солдат возможность поспать и пожрать впрок никогда не упускает, это правило Илья уяснил еще со срочной службы.

Пока новоиспеченный «сержант» возился с пайком, студент сидел у стены, погрузившись в свои мысли. Ожоги он послушно смазал мазью и теперь просто молчал, глядя перед собой. Однако же не ныл и не возмущался. И лишь минут через двадцать, когда Илья с аппетитом начал хлебать разогретый «острый суп по-азиатски с говядиной и рисовой лапшой», а запах мясного бульона и специй заполнил все комнату, робко подал голос.

— Мне бы попить чего-нибудь? Можно? А то горло совсем пересохло...

— Держи, — Илья достал из ящика литровую пластиковую бутыль с водой и кинул ее Лехе.

Тот с любопытством прочитал этикетку: «продукт Р-083-11-ПЭ. Вода питьевая витаминизированная «василек»». Затем свернул крышку и надолго присосался к горлышку. А потом, утолив жажду, неуверенно добавил.

— Извините... А как насчет покушать? Пожалуйста...

— Жри, если хочешь. Харчи хозяйские, мне не жалко, — пожал плечами Илья, достав один из пакетов и протянув его Лехе.

В комнате вновь надолго установилась тишина.

К удивлению Ильи, спасенный студент быстро разобрался с пайком. Аккуратно разогрел блюда, поел, положил мусор и крошки в тот же большой пакет, что и Илья. А затем сел у противоположной стены и негромко спросил:

— Так это все же ролевка или нет? Все всерьез? Или игра такая продвинутая?

— А ты как думаешь? — хмыкнул Илья.

— Хрен знает... Хотя нет. Это реал. Не бывает таких ролевок. Ладно, чудная жратва с саморазогревом и непонятными этикетками. В принципе — может быть и такое. Ваши доспехи с оружием «а ля натурель» тоже можно объяснить. Косплей иногда бывает очень качественный. Но как вы небо такое сделали? Выстрелы из «лазеров»? И вихри эти дурные... Да и канон какой-то странный. Сталкер что-ли? Кроссплатформер с магией?

— Ага, сталкер, — скривился Илья. — Хочешь за артефактами сходить? Люк наружу вон там. Желаю удачи, не нарвись на кровососа.

— Не, так все взаправду? Слушай, если ты здешний гейммастер, то объясни все как положено. Заяви мою роль.

— Здешнего гей мастера ты уже видел. Точнее мастерицу.

— Не, ну правда... Ну тебе же велели все мне объяснить.

— Не «нукай»! И вообще — отвали. Не твоя забота, кто и что мне велел.

— Грубый ты парень, Илья, — печально ответил Леха. — Я ведь и в самом деле ничего не понимаю! Меня Катя для участия в ролевке нанимала. Денег дала прилично — сто килотугриков! И еще обещала дать. Я и приехал. А тут такое...

— Катя тебе так и сказала? Нанимаю для участия в ролевой игре? — заинтересовался Илья.

— Ну, не совсем так. Про саму игру она ничего не говорила. Сказала, что я