Можно, как угодно, оправдывать все преступления Саида. Или не оправдывать, в криминальном мире свои законы. Но должны ведь оставаться принципы, правила. Человечность, в конце концов!

И если бы Саид был причастен к убийству собственного племянника… Меня бы это раздавило.

– Мало ситуаций, после которых можно проливать родную кровь. Конечно, Эмин заслужил за это хорошую трепку, но не смерть. Не смей больше такое болтать, Ника. Ты меня поняла?

– Да. Прости меня.

Сжимаю плечо Саида, стараясь убрать гнев из глаз. Наверное, стоило промолчать, но не смогла. Зато теперь всё становится по местам. Вот почему Эмин не предупредил заранее, не помог.

В момент, когда Саид приехал – парень уже был мертв. И я теперь сама по себе, некому помочь. Осознание потоком обрушивается, не давая осознать главное. Что был Эмин, а теперь его нет.

Смерть всегда казалась чем-то далеким, не со мной. Просто существует, но меня не касается. И мой мозг просто не может её осознать, уложить на нужные полочки.

– Я закрою окно, - бормочу, чтобы перекрыть тишину. Мне кажется, что стало вдруг невыносимо холодно. Но мужчина сжимает мою ладонь, не отпуская. – Саид…

– Стоять, пташка, я не отпускал. Расскажешь, с хрена ли такие мысли?

– Я просто… Не знаю.

– Считаешь, меня способным на такое?

– На убийство? – сглатываю перед тем, как ответить честно. – Да, думаю, ты способен на это. Конечно, каждый из нас способен при определенным обстоятельствах, - тараторю, чтобы не вызвать новую волну злости. Пальцы Саида сильнее обхватывают моё запястье. – Но ты это скорее сделаешь, чем я.

– Это правда, Ника. Не стоит обманываться на мной счет. Рад, что ты до сих пор пользуешься мозгами. Но это не значит, что способен убить свою семью. Надеюсь, этот вопрос закрыт?

– А закрыт вопрос, что Эмин ничего не просил взамен? Теперь только моё слово, а ты не веришь…

– Верю, считай, авансом. Один раз подведешь меня, пташка, и пересмотрю все факты.

Киваю, хотя от моего согласия ничего не значит. Всё-равно Саид сделает так, как посчитает нужным. Наказать меня или обвинить – больше у меня нет защиты.

И я не знаю, что сейчас говорить, как. Утешитель из меня плохой. Поэтому просто касаюсь лица мужчины, стараясь хоть как-то смягчить эти новости. Наверняка, ему сложнее, чем мне.

– Похвально, - Саид усмехается, касаясь губами шеи. – Но задобрить не получится.

– Нет, мне просто очень жаль, что это случилось. Смерть племянника не так просто принять, наверное. Раз ты ценишь семью…

– Поверь, за семь лет рана затянулась.

– Что? О чём ты…

– Семь лет. Эмин погиб практически сразу после того, как помог тебе сбежать.

Это оглушает. Не слышу следующих слов Саида, потому что… Семь лет назад?! Семь лет…

Семь чертовых лет, это слишком много, долго. Давно. А всё это время мне передавали документы, деньги, держали связь. Но как Эмин мог… Господи! Кто тогда помогал мне бежать?!

– Не понял паники на лице, - Саид хмурится, когда я сажусь на стул. – Переживаешь за моего племянника?

– Сочувствую. Я просто… Семь лет – так много, - шепчу пересохшими губами, внутри купит паника. Слова смешиваются, не могу найти правильный ответ. – Непривычно, что время шло не только для меня. Столько всего произошло. Мне жаль, что так произошло. Как это…

– Не справился с управлением на трассе, вылетел за ограду. Маленький идиот, - мужчина беззлобно ругается под нос, встряхивая головой. – Кажется, у тебя что-то горит.

– Черт!

Подлетаю к сковородке, на которой жарится мясо. Переворачиваю кусочки, сжимая лопатку слишком крепко. Мне нужно отдышаться, слишком многого происходит разом.

Саид.

Эмин.

Пытаюсь сосредоточить все мысли на готовке, чтобы не натворить глупостей. Я не могу рассказать Саиду, что именно меня выбило из колеи, насколько сильно.

И…

Есть надежда. Кто бы не притворялся Эмином, не помогал мне… Он ещё жив. А значит – может помочь выбраться из ловушки. Предложить другой вариант побега.

Я не видела Эмина за эти года, и это приобретает смысл. Никаких разговоров по телефону, только смс. Деньги, документы – через посредников, случайных людей. Возможно, я видела настоящего помощника? Просто не поняла.

Саид не торопит меня, позволяя готовить медленно. Выравниваю дыхание, собираюсь. Один взгляд мужчины заставляет дрожать и теряться. Черт. Семь лет…

Неужели всё дело в побеге, поэтому Саид гонялся за мной? Или есть ещё что-то важное, о чём я не знаю? Вряд ли такой мужчина не нашел себе другую за столько времени.

Я слышу шум в спальне и понимаю, что Адам проснулся. Наверное, я плохой человек, но радуюсь этому. Мальчик немного разбавит атмосферу, не даст Саиду ничего сделать.

– Хочу пить, - Адам хнычет, как всегда, после пробуждения. Так много привычек знаю, а теперь… – Можно?

– Конечно. Вот, - достаю из холодильника упаковку сока, специально для мальчишки. – Аккуратно с трубочкой.

– Ага. А ты готовишь? А что ты готовишь?

– Рагу, твоё любимое. Только с говядиной.

– Я люблю со свининой.

– Я знаю, милый, - треплю темные волосы, в очередной раз поражаясь схожести Саида и Адама. Именно из-за этого я заметила мальчика. Как мотылек, напоминание ранит, а я всё тянусь навстречу. – Но Саид свинину не ест.

– И что? Я хочу со свининой! Почему ему можно, что хочет, а мне нет?

– Потому что, - вздыхаю, присаживаясь на корточки. Одним взглядом мужчину прошу не вмешиваться. Один раз гаркнет, и Адам закроется. – Ты ведь ешь всё, правда?

– Да.

– А Саид – нет. Разве не лучше приготовить то, что будет для всех? Я ведь не могу готовить сотню разных блюд?

– Не можешь.

Адам супится, бросая недовольные взгляды на мужчину. Но больше не спорит, всё обходится маленьким протестом. Когда мальчишка показательно выбирает мясо из рагу.

Не обращаю на это внимание, накладывая порцию рагу и для Саида. Не уверена, что он будет есть. Но игнорировать его тоже не вариант. Поэтому пусть решает сам.

Мне так не хватает готовки мамы. Она любит хлопотать по кухне, вечно суетится. Уверена, что даже спустя столько лет она всё такая же. Я так давно её не видела…

Эмин… Тот, кто притворялся Эмином, присматривает за ней. Я получала