Резко встряхнув головой, вернулась в реальность. Каменный коридор становился светлее. Под потолком появлялись уже знакомые огоньки. Через несколько минут я с облегчением выдохнула, оказавшись в знакомых розовых апартаментах.

— Вам что-нибудь еще нужно? — Робко спросила Рина, уткнувшись глазами в пол.

Что-то мне определенно было нужно. Сейчас я бы не отказалась от бутылки крепкого бурбона, пачки красного «Lucky Strike» и крика «Вас снимает скрытая камера!». Но все эти мысли оставила при себе.

— Нет. На рассвете, пришлите сюда портного. Мужчину. Если будет сопротивляться, скажите, что дейра устроит скандал. И пожалуется в императорский комитет по соблюдению прав граждан империи. — Рина и Ронда побледнели, но ничего не ответили.

Очень надеюсь, что портной явится. И тратить отжатую у Дариша магию на одежду, не придется. Кто знает, когда еще получится разжиться ей еще раз.

— Идите спать. Жду вас завтра.

Девочки поклонились и бесшумно покинули помещение. Оставив меня наедине со своими мыслями. Точнее, наедине с белым шумом. Мысли в голове отсутствовали. Я села на пол, прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Ни паники, ни возмущения, ни злости. Только тишина. И что-то похожее на второе сердце в центре груди.

«Твой исссточник» — Раздался в голове незнакомый голос.

«А ты кто?» — За несколько часов я устала удивляться. Хотелось только ответов.

«Обычно, меня называют Хаш»

Голос был в голове, а обладатель изысканных шипящих звуков сидел в кресле напротив. Явился бы он сюда пару часов назад, захлебнулась бы слюной, при виде этого эталона мужской красоты. Широкие плечи, мощные бедра, сильные руки, гладкое лицо с острым подбородком и узкими губами. Никакой слащавости или излишней брутальности. Девичье сердце должно было ёкнуть от такой красоты. Но не ёкнуло. Наоборот, пугливая Соня предпочла свалить в самый темный угол сознания, самоуверенная стерва, со знанием дела заявила, что от этого самца лучше держаться как можно дальше, а малышка — отличница, на всякий случай прикинула, сколько времени понадобиться на то, чтобы выпрыгнуть в окно. И есть ли шанс не убиться насмерть. Расчеты последней меня не порадовали.

«Почему Вы у меня в голове?»

«Чтобы наш разговор остался конфиденциальным» — Собеседник улыбнулся. — «У стен есть уши»

«И глаза»

«Вас не считают настолько важной фигурой, чтобы тратить деньги на глаза» — гость картинно пожал плечами, а я взяла этот маленький, факт себе на заметку. Конечно, нельзя верить незнакомцу на слово. Но от чего — то же нужно отталкиваться.

«Что Вам нужно?»

Я по-прежнему сидела на полу. Не мешало бы встать, расправить плечи, и показать, кто тут хозяйка. Но, правда была в том, что сейчас я не была уверена ни в своей правоте, ни в безопасности. Слишком уж легко он проник в спальню к драгоценной дейре.

«Вы понравились его высочеству Сафаниру» — Софи знала только одного персонажа, с таким именем и титулом. Наследник империи нагаатов. Так себе новость

«Я должна порадоваться за его высочество? Или у Вас есть какое-то конкретное предложение?»

Он ничего не ответил. Просто смотрел. Сверху вниз. С легким презрением и брезгливостью. Под этим взглядом опустила глаза в пол.

«Ничего, что могло бы Вас, дейра, заинтересовать» — Незнакомец встал, сделал несколько шагов, и присел на корточки. Так, что дыхание змея обожгло щеку. — «Это подарок его императорского высочества» — В руки легло что-то холодное и тяжелое. — «А этот от меня» — Кивнул на низкий столик и в буквальном смысле растворился в воздухе.

Сердце бешено колотилось. Только сейчас до моей рыжей головы дошло, насколько она беззащитна. И что из этого дивного места нужно не просто бежать, а бежать быстро. И желательно, как можно дальше. Чтобы никто и никогда не смог найти рыжую Соню.

Тяжелый металл оказался шкатулкой, усыпанной разноцветными камнями. Внутри лежал браслет. В виде змеи. С зелеными камешками вместо глазок и цветной чешуей. Даже моего нулевого опыта в выборе ювелирных изделий, хватило для того, чтобы понять, браслет не просто дорогой. Он очень дорогой. Закрыла шкатулку и отложила подарок в сторону. Боюсь, что продать эту вещь без лишних вопросов не получится. Если, неброские украшения Софи не вызовут вопросов. Тем более что дейры, периодически одаривали служанок дорогими безделушками. Этот браслет явно обычной прислуге никто дарить не станет. Увы. Придется оставить подарок его высочества без внимания.

А вот подарок господина Шаха, мне понравился больше. Добротный деревянный футляр, с такой же добротной курительной трубкой, мешочек с табаком и набор инструментов для ухода за деревянным чудом. Чуть не прослезилась от радости и заботы этого странного посетителя.

Глава 8. Утро добрым не бывает

Хаш

Советник Хашсим открыл глаза уже в выделенных ему покоях. И миллион раз пожалел о встрече с рыжей дейрой. Вид растерянной, полуобнаженной девушки, сидящей на полу, не просто пробудил в нем желание защитить это создание от лап Дариша, Императора и кого бы то ни было. Советник с трудом сдержался, чтобы не забрать ее себе. Забрать, спрятать в самом дальнем имении, и никому никогда не показывать. С трудом сдерживая оборот, Хаш сделал несколько кругов по апартаментам, чтобы успокоиться. Было в этой девочке что-то неправильное. Впрочем, магичка с действующим источником в этом мире уже не равнялось норме.

Хаш слышал, что иногда, в Дирамаре, не смотря на запрет богов, рождались девочки, с магическим источником. Его шпионы говорили, что такие дети вполне могли бы овладеть магией на базовом уровне. Но, выжить одаренным девочкам не давали. По официальным версиям, младенцы гибли от естественных причин: падения, ранние болезни, остановка сердца и др. Но сведения, приходившие от его людей, говорили о том, что эти смерти случайными не были. Вот только кто, и зачем, это делает, советник не понимал, а у агентов версий не было. Ходили слухи про какой-то «Орден Черного Пламени». Но, опять же, никаких доказательств существования этого ордена, кроме городских легенд, не было.

Собственно говоря, эти смерти и стали причиной, по которой Хаш согласился сопровождать его высочество на странный отбор. Император Шихарофата рассматривал возможность заключения некоторых соглашений с магами. Но, для такого сближения, он должен был быть уверен, что нагам ничего не угрожает. И ему не придется, как и его предку, еще раз изолировать империю от соседей.

В своем расследовании Хаш сильно не продвинулся. Но, зато получил взрослую дейру с активным и очень сильным источником.