Талемир Старлинг смотрел ей вслед, отмечая изгиб ее спины и покачивание бедер. Он провел рукой по волосам, когда за ней закрылась дверь, и его член дернулся в штанах.

— Черт…

5. ДРЮ

— Ты сумасшедшая, — сказала ей Адриенна, вернувшись в каюту.

— Я знаю, — призналась Дрю, роясь в гардеробе в поисках дорожной сумки. Терренс наблюдал за ней со своего места у двери. Он выглядел обеспокоенным.

Адриенна еще не закончила обсуждать выходки.

— Заключать сделки с теневыми рейфами? Это новый уровень безумия, даже для тебя.

— Я знаю. — Дрю подошла к своему комоду — одному из многих предметов, которые они взяли в заброшенном городе и перетащили сюда.

— А мне она даже нравится, — проворчала Адриенна, протягивая ей рубашку для сборов. — Она чертовски безжалостна.

Дрю рассмеялась, и напряжение спало с ее плеч. Она и не подозревала, насколько скованна. В памяти всплыло воспоминание о Талемире Старлинге в облике рейфа: распростертые крылья за резным торсом, ленты теней, схватившие ее запястья и пригвоздившие к стене, всемогущие. Он мог бы убить ее одним взмахом этих когтей, одним взмахом этой черной силы. И все же… желание пульсировало у нее между ног. Она беззвучно проклинала его, запихивая в сумку еще одну запасную рубашку, не в силах остановить нахлынувший на нее образ его обнаженного тела.

Адриенна уставилась на нее, заметив выражение, которое она так и не стерла со своего лица.

— Что-то случилось?

Дрю покраснела.

— Нет.

— Ты уверена?

— Уверена.

— Ты так защищаешься…

Дрю вздохнула.

— А ты — настоящая заноза в заднице.

Адриенна просто села на край кровати и стала ждать.

Дрю начала проверять оружие, которое хотела взять с собой, но не смогла выдержать настойчивого взгляда подруги.

— Ладно. Его темная магия… Она действует на меня сильнее, чем я предполагала…

— О? — Адриенна подняла одну бровь.

— Это все, что тебе нужно знать.

Ее подруга рассмеялась.

— Пока ты принимаешь противозачаточный тоник.

— Не то чтобы он мне был нужен, но да. Всегда.

— Хорошо.

— А ты?

— Каждый день, — серьезно ответила Адриенна. — Я скорее умру, чем рискну забеременеть в этой дыре.

Дрю согласилась.

— А как у тебя сложились отношения с другим Боевым Мечом, Уайлдером?

Адриенна лукаво усмехнулась.

— Ну, скажем так, возможно, ты имеешь дело с настоящим зверем из них двоих, но Уайлдер отнюдь не робок… — Она подмигнула. — Он сам по себе зверь.

Дрю фыркнула.

— Что ж, я рада, что ты развлекаешься, пока я разбираюсь… с чем бы я ни разбиралась.

— Просто выполняю свой долг. — Адриенна подмигнула. — Так со сколькими мы поедем завтра?

Дрю пожала плечами.

— Столько, сколько ты посоветуешь. Я хочу остановиться у первой сторожевой башни, чтобы проверить Гуса. Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь узнать оттуда, а потом продолжим путь к источнику стали.

— И ты считаешь это разумным? Показывать рейфу, где мы добываем сталь, которая их убивает?

— Там не на что смотреть. Нужно быть шахтером, чтобы понять, как все это работает, а, судя по тому, что рассказывал мне отец, сейчас там ничего не добывают и уже давно не идут работы. По крайней мере, это должно доказать, что я не вмешиваюсь в их драгоценную железную руду. Кстати, долбаный Колтан был тем, кто донес на меня…

— Что? — Адриенна встала, сжимая кулаки. — Что за ублюдок. Он как капризный ребенок, Дрю. Он не смог получить то, что хотел, и решил вычеркнуть тебя из общей картины?

— Похоже на то… Я не знаю, что с ним случилось. Он не всегда был таким.

— Твои братья за такое его бы вздернули. У меня есть полмысли.

— С какой целью? — спросил Дрю, внезапно утомившись.

— Чтобы преподать этому уроду урок. Он должен оставить тебя в покое.

— Я все улажу, Адри.

Подруга бросила на нее недовольный взгляд, но оставила его без внимания.

— Мои братья обмочились бы из-за этих Боевых Мечей, — сказала Дрю.

— И Гус тоже, когда увидит их, — рассмеялась Адриенна. — Я тебе рассказывала, что он сказал мне на днях?

Дрю кивнула.

— Я была там. — Когда я вырасту, я стану рейнджером, как Дратос. И буду есть столько сыра, сколько захочу. — Вот тебе и постановка целей.

Адриенна фыркнула.

— Этот мальчик, клянусь…

Поскольку Дратос был его старшим кузеном, а два других рейнджера — его приемными сестрами, Гус был склонен к героическому поклонению любому воину.

— Трудно будет удержать его вдали от Талемира, — сказал Дрю.

— Ты действительно думаешь, что он настолько опасен?

— Он рейф, Адри. Ему нельзя доверять. — Ее руки дрожали, когда она расшнуровывала завязки своего объемистого рюкзака. — Я потеряла достаточно братьев. Я не хочу рисковать еще и Гусом.

Адриенна сомкнула между ними руки и обняла подругу. Дрю прижалась к ней и тяжело вздохнула, ее плечи внезапно заболели, когда она расслабилась в объятиях Адриенны.

— Мы все скучаем по ним, — прошептала Адриенна.

— Я знаю. — Дрю обняла ее сильнее, прежде чем отстраниться. Она никогда не позволяла себе слишком глубоко погружаться в утешение, опасаясь, что горе возьмет верх. Собравшись с силами, она кивнула генералу. — Я сказала Боевому Мечу, что мы уйдем с первыми лучами солнца.

Адриенна знала ее достаточно хорошо, чтобы распознать отказ, когда услышала его.

— Тогда встретимся на конюшне перед рассветом.

Когда Адриенна ушла, Дрю еще раз проверила свою сумку и оружие. Она просмотрела список дел, которые ей нужно было сделать перед тем, как они отправятся к сторожевой башне. Но когда все дела были сделаны, она все еще чувствовала себя неспокойно.

Этот проклятый Боевой Меч не давал ей покоя. И даже больше — он впился в ее кожу, разогрел кровь так, что она не могла отмахнуться, не могла забыть. Она расхаживала по истертому камню перед огнем, не давая ему разгореться, потому что ей и так было слишком жарко.

Образ воды, стекающей по изваянному обнаженному телу Талемира, вызвал в ней прилив желания. За свою жизнь она повидала немало раздетых мужчин, но все они были мальчишками по сравнению с Боевым Мечом, стоявшим перед ней обнаженным, каждый дюйм его тела был отточен тренировками и сражениями, каждая его часть была покрыта неумолимыми мускулами.

Дрю выругалась про себя и подняла взгляд на Терренса, который наблюдал за ней, словно точно знал, куда завел ее предательский ум.

— Ничего не поделаешь, — пробормотала она в его сторону.

Но ястреб только каркнул и спрятал голову в перьях на груди.

Пробормотав очередное проклятие, Дрю разделась и забралась в постель, прекрасно понимая, что сон еще несколько часов не придет.

Было