– Ты ведь дольше нас здесь, – говорит ей Мидлей.

– И все еще в здравом рассудке! – она уходит в спальню. Ложится на кровать и ждет. – Я думала, ты пойдешь с ним, – говорит она появившемуся в дверях Солидо.

– С тобой интересней, – он садится на кровать рядом с ней. – Хочешь поговорить о воспоминаниях?

– Там в основном только секс.

– Я знаю, – Солидо улыбается. – Вчера в душе… Я едва сдержался, чтобы не предложить тебе заняться сексом.

– Я тоже.

– А сейчас?

– А сейчас не хочу, чтобы Мидлей уходил.

– Он не уйдет.

– Ты думаешь?

– Без нас не уйдет.

– А мне кажется, уйдет.

– У тебя останусь я.

– Ты – это другое.

– Почему?

– Ты слишком сильно похож на меня.

– Из-за груди?

– Из-за того, что у тебя в голове.

– Разве это плохо?

– Это скучно.

– Сегодня мне приснилось, что мы занимаемся любовью.

– Втроем?

– Да.

– И где был ты?

– Сзади.

– Тогда я не против.

– Потому что не хочешь видеть мою грудь?

– Потому что хочу смотреть в этот момент Мидлею в глаза…

* * *

Мидлей возвращается лишь вечером. Белые простыни залиты кровью. Кровь капает на пол, засыхает на стенах отпечатками рук. Зоя и Солидо сидят на полу, забившись в разные углы. Обнаженные тела покрыты десятками глубоких укусов. Местами плоть выдрана чуть ли не до кости. Из глубоких ран сочится кровь.

– Что здесь случилось? – спрашивает Мидлей.

Солидо смотрит на него потерянными голубыми глазами. На левой щеке отсутствует кусок мяса. Прокушенная шея обильно кровоточит, пропитывая кусок простыни, который он прижимает к ране. Его белые губы шевелятся, но Мидлей не слышит слов.

– Зоя? – Мидлей смотрит на обнаженную женщину.

– Что? – тихо спрашивает она.

– Что случилось?

– Не знаю, – она смотрит на Солидо. – Мы просто хотели заняться с ним сексом. У нас ведь такая природа, понимаешь? Сложно сдерживаться… Но когда мы были готовы сделать это, то вместо поцелуев начали кусать друг друга. Не знаю зачем, но в тот момент мы получали от этого наслаждения больше, чем от секса, – Зоя вздрагивает и смотрит на Мидлея молящими глазами. – Пообещай, что если я пойду с тобой, то этого больше никогда не повторится.

– Не могу.

– Тогда просто забери меня отсюда.

– И меня, – говорит в другом углу Солидо.

* * *

Ночь. Секс, голод, безумие. Уродцы выходят на охоту. Транспортный корабль заходит на посадку, привлекая их внимание своими огнями.

– А она хороша! – говорит Солидо, разглядывая женщину без лица.

– И не занята! – ехидничает Зоя.

Огни транспортного корабля гаснут. Из-под днища вырываются клубы пыли.

– Чего они ждут? – спрашивает Зоя Мидлея.

– Наверно, когда к ним потеряют интерес, – он смотрит, как уродцы начинают расходиться.

Горбатая старуха поворачивается в сторону вокзала. Горб под лохмотьями шевелится.

– Хочешь, я покажу фокус? – спрашивает пустоту детский голос.

Женщина с головой, растущей из левого плеча, воет на луну. Время тянется отвратительно медленно.

– Пора, – говорит Мидлей.

Двери транспортного корабля открываются. Робот выносит рыжеволосую женщину. Одежды на ней почти нет. Лишь прозрачный халат до ягодиц. Он распахивается, обнажая маленькую грудь и пару уродливых отростков вместо ног.

Мидлей заглядывает в корабль. Ничего. Нет даже света. Они заходят внутрь. Корабль вздрагивает и начинает подниматься. Робот роняет женщину на землю и пытается успеть вернуться на борт. Двигатели поднимают пыль. Ветер срывает с безногой женщины халат. Уродливый самец выбирается из зарослей шиповника. Обнюхивает обнаженную женщину. Робот стоит под кораблем и ждет. Спина уродца скрывает оставленную роботом женщину. Ее крохотные ноги-отростки обхватывают его бедра. Зеленые глаза смотрят на улетающий корабль. Свет прожекторов корабля снова привлекает уродцев. Они окружают оставшегося робота, разбирая на сувениры. Один из самцов стаскивает с рыжеволосой женщины своего собрата, желая занять его место. Они дерутся. Женщина кричит, словно только что к ней вернулось сознание. Перевернувшись на живот, она ползет в спасительный мрак вокзала.

– Хочешь, я покажу фокус? – обращается к ней детский голос, рожденный старухой.

Женщина без лица смеется, считая происходящее шуткой. Зоя сжимает руку Мидлея. Двери корабля закрываются. Безумие остается далеко внизу. Вокруг лишь тишина и кромешная ночь.

Часть вторая

Глава первая

Вершины тают. Серебряные ручьи, извиваясь, струятся меж сверкающих льдов.

– Мне холодно, – шепчет Евангелина.

– Еще чуть-чуть, – Квинт прижимается к ее обнаженному телу, но не чувствует тепла. Даже поцелуи. Даже дыхание, которое Квинт жадно ловит открытым ртом. Лишь холод. Лишь чистое небо в глазах возлюбленной. Мертвой возлюбленной.

Квинт открывает глаза.

– Кто ты? – спрашивает он склонившегося над ним мужчину. Назиф молчит. Его черные глаза смотрят куда-то вдаль.

– Реки начинаются там, – говорит он словно самому себе.

Квинт поворачивает голову, пытаясь проследить за взглядом художника.

– Как я оказался здесь? – спрашивает он. Назиф пожимает худыми плечами. – А как оказался здесь ты?

– Пришел.

– Сам?

– Ну да.

– Значит, ты знаешь, как вернуться обратно в отель?

– Не сейчас, – Назиф опускает голову и смотрит на бывшего гладиатора. – Какого черта ты в такие годы поперся в горы?

– Я не помню, – Квинт пытается подняться на ноги. – Был зверек.

– Зверек?

– Трехцветный. Думаю, это он завел меня сюда.

– Как это завел? – Назиф награждает его подозрительным взглядом. – Ты случаем не сумасшедший?

– Да я и сам уже не знаю. – Квинт кутается в покрытую льдом рубашку. – У тебя нет теплой одежды?

– Нет.

– А палатка?

– Послушай. Я тебя сюда не приводил, и не мне беспокоиться о твоем состоянии. – Назиф взваливает на плечи тяжелый рюкзак и продолжает подъем.

– Подожди! – кричит Квинт.

– Спускайся вниз, старик! – говорит, не оборачиваясь, Назиф. – К концу дня выберешься в лес, там и отогреешься.

Гладиатор смотрит, как он уходит. Оглядывается по сторонам. Трехцветный ка-доби показывается из-за переливающегося в лучах холодного солнца сугроба.

– Вот он! – кричит художнику Квинт. – Вот тот, кто привел меня сюда!

Ка-доби фыркает и начинает взбираться по сугробам к монолитной ледяной глыбе, за которой скрыт вход в пещеру. Две реки уходят в темноту, переливаясь причудливыми цветами. Зверек прыгает вдоль берегов, оборачиваясь, словно желая убедиться, что люди идут за ним.

– Думаешь, он разумен? – спрашивает художник гладиатора.

– Не знаю. – Квинт вглядывается до боли в глазах в бесконечную тьму впереди. – Может быть, им кто-то управляет?

– Если здесь кто-то кем-то и управляет, то это зверек нами. – Назиф расстегивает теплую куртку. Температура повышается. Застывший лед тает, капая с рубашки Квинта. Убежавший далеко вперед зверек останавливается и ждет их.

– Подожди! – кричит ему гладиатор.

Ка-доби фыркает и снова убегает вперед.

– Сомневаюсь, что он умеет разговаривать, – говорит художник.

– Стоило попробовать, – Квинт вспоминает Евангелину. – Она была такой живой.

– Кто?

– Девушка, которую я любил.

– Это из-за нее ты здесь?

– Да.

– А имя?

– Евангелина.

– Мою звали Ясмин.

Реки уходят под каменную стену, заставляя остановиться.

– Куда делся ка-доби? – спрашивает гладиатор, оглядываясь по сторонам.

– Может, спрятался? – Назиф смотрит назад, в люминесцирующую даль извивающихся рек. – Или убежал.

– Я бы заметил, – говорит гладиатор. Он подходит к стене и проверяет на прочность. Его рука уходит в каменную твердь, растворяется в ней.