Воздух вокруг резко становится холодным, злым, обжигающим горло морозом. Из рта растерявшегося парня вырываются клубы пара. Но воздействие продолжается, пространство идет кривыми линиями, распадаясь на осколки, подобно веретену. Появляется странное образование в виде белого вихря. Оно то распадается, то собирается вновь, танцуя перед замерзшим в испуге молодым аристократом.

Становится ясно, что все серьезно, игры кончились.

— Останови это! — кричит Григорий, похоже не на шутку испуганный.

Вихрь рассыпается на снежинки, чтобы через секунду соткаться вновь. Двигаясь невероятно быстро, что не поспевал взгляд. Я завороженно наблюдаю за вихрем, ощущая его чем-то живым. Долгие две секунды ничего не происходит, затем срабатывают блокираторы полигона.

Невидимая сила сминает заклятье, как лист бумаги, рвет связи, вытягивая энергию с бешенной скоростью. Плиты по краям поля вспыхивают синим, чтобы через секунду вновь обратиться в мертвый камень.

— Ты совсем сдурела⁈ — Голицын орет, стоит белому вихрю исчезнуть, и быстро шагает в сторону Юлии, тряся кулаком. Но быстро останавливается, через плотно сжатые зубы вылетает ругательство. В противовес ему, на лице Юлии блуждает легкая полуулыбка ожидания. Дальше идти Григорий не рискнул.

— Сумасшедшая! — выкрикнул он, разворачиваясь. — Все Бельские психи!

Ему навстречу бросилась девица, весь поединок простоявшая на краю поля. Вскоре парочка покинула полигон. Мы остались одни. Я задумчиво поднял голову, наблюдая за высоко стоящим солнцем.

Юлия потянулась.

— Неплохо размялись, — выглядела она донельзя довольной.

— Ты намеренно сняла контроль с заклятья. Зачем? — я не обвинял, я просто констатировал факт. Это было хорошо видно, когда вихрь начал собираться и распадаться, ведя, себя как спущенная с цепи гончая.

Княжна пожала плечами.

— Иногда жизни необходимо придать остроты. К тому же я знала, что вмешаются подавители, — она отряхнула руки. — Пошли, нам пора. Из-за теракта заседание Совета перенесли на три дня, есть время подготовиться. Тебе нужно выучить церемониал, чтобы не выглядеть деревенщиной.

Я лишь усмехнулся. На самом деле, Совет меня не беспокоил, была твердая уверенность, что все пройдет гладко. А если все же нет, то какой смысл волноваться заранее?

Глава 6

6.

«Голицыны — стихия хаоса и разрушения. Основная сфера деятельности — передовые военные технологии, имеется постоянный контракт с вооруженными силами Конфедерации. Столица Удела — Усть-Каменск».

Под названием города герб рода — темный цветок причудливый формы, сотканный из рваных лепестков мрака. Я с интересом рассмотрел рисунок. Художник с невероятным мастерством передал символ, цветок казалось жил, готовый распустить лепестки.

— Весьма недурно, — проворчал я, скользя взглядом по тексту.

Так, что тут у нас… экономика, политическое положение Удела, взаимоотношение с другими кланами, влияние в Совете, историческая справка о зарождения рода…

Показательный момент: Усть-Каменск, несмотря на говорящее название, находился вовсе не на Урале, как можно подумать, главный город Голицыных располагался ближе к Сибири, на южных границах Конфедерации, а значит с остальными приграничными Уделами сейчас занимался вопросами нелегальной миграции.

Учитывая связь с чернотой и стихией разрушения, ставлю пятерку против сотни, что «черныши» не отличались гуманизмом при решении данной проблемы.

— У этих субсидий не дождешься и депортацию на халяву не получишь, — пробормотал я, запуская ролик из окрестностей Усть-Каменска, где возвели один из палаточных лагерей для временного задержанных мигрантов.

Охрана по периметру, пулеметные вышки, нечто напоминающее боевые модули, на крышах стоящей здесь же военной техники. Все стволы направлены в одном направлении. Либеральничать никто не будет, при малейшей попытке прорыва — безжалостный огонь на поражение.

— Суровые ребятки, — я переложил планшет на другую сторону диванчика.

Знакомство с кланом Григория шло в одной из комнат столичного представительства Бельских. После обеда Юлия куда-то уехала, оставив меня одного. Я не возражал, и первым делом занялся изучением Голицыных, пытаясь понять, связаны ли между собой попытка покушения на оружейной выставке и вызов на поединок.

На первый взгляд нет. Но ведь Григорий хотел видеть на месте Юлии меня, это настораживало. Вопрос, зачем ему это? Какая-то личная неприязнь? Сомнительно, я в первый раз сегодня его увидел на полигоне. Древняя вражда между кланами? Тоже мимо, судя по исторической справке, Голицыны и Бельские редко пересекались друг с другом. А если и вели дела, то все заканчивалось нормально.

Напрашивался вывод — кто-то попросил «разрушителя» спровоцировать поединок с молодым князем Северного Удела. Возможно, чтобы проверить реакцию на факт вызова, возможно вызвать агрессию, возможно оценить силу потенциального «одержимого», с которым вскоре предстоит разбираться Совету.

Последний вариант выглядел правдоподобней всего. Я бы тоже на месте патриархов перестраховался, желая заранее знать, что может выкинуть непонятный «сопляк», поглотивший слишком много Хлада.

Хмм… я задумчиво шевельнул пальцами. Откликаясь на вызов на ладони сформировалась кристаллическая субстанция. Словно живая она перекатилась по руке, служа олицетворением чистой стихии. В помещении резко похолодало, из-за рта вырвалось облачко пара. В районе затылка появилось приятное ощущение прямого обращения к магической силе.

Проверку значит затеяли старые пердуны. Ну-ну.

Прекратив баловаться с магией, я вновь потянулся к планшету. Что сегодня по новостям. Впрочем, ясно что — теракт по всем каналам. Давно в центре столицы не случалось ничего подобного. Проворонившие атаку спецслужбы получат по шапке с обязательным приказом найти организаторов нападения.

Совет в ярости, даже отменил заседание по вопросу потенциального одержимого в своих рядах, а это многое значит.

Кланы требуют крови и хотят узнать, кто посмел бросить им вызов, да еще в столь наглой форме. Атаковали не просто город — главный оплот Союза, именно здесь в свое время зарождалось государственное образование, сегодня принявшее форму Конфедерации. Следовательно, атаковали не отдельный Удел, а всех разом, и это требовало ответа.

— «В настоящий момент неизвестно точное количество жертв, но по информации медиков, пострадавших привозят каждые десять минут. Многие ранены или убиты на парковке перед торговым центром, но основная масса была застигнута уже внутри. Большое количество посетителей в это время позволила преступникам вести