- Если бы я больше времени уделял государственным делам, а не…- Гэбриэл осекся, выдыхая и прикрывая глаза, - Не важно, не забивай голову ерундой. Это мой просчет. Если бы я догадался раньше, то и времени у нас было бы намного больше.

Он явно говорил о чем-то своем. Я же его не понимала. Причем здесь Агафия и государственные дела? Тем более, нимфы?

- Ну уж нет! - уперла я руки в бока, поднимаясь и смотря в глаза главе тайной канцелярии, - Расскажи мне все! Ты же знаешь теперь мой секрет? Знаешь. Так что можешь довериться. Я точно никому не скажу.

Глава тайной канцелярии посмотрел на меня так, как будто мой секрет для него изначально секретом не был. Стало обидно. А, ведь, действительно. Не был. О чем это я? Наверное, я просто переволновалась. И теперь даже говорю невпопад.

- Ты готовь давай, свои припарки, - уводя тему разговора в другое русло, строго произнес Дэгэйр, пока я мучительно думала о том, как сильно ударила по мне эта новость. - Леодор уже скорее всего нас ищет. А застань он нас тут - будет скандал. А второе не больное колено мне еще нужно.

Тяжело вздохнув, я гневно сверкнула глазами на Дэгэйра, как бы намекая, что наш разговор не окончен. И я потребую продолжения! Глава тайной императорской канцелярии только снисходительно улыбнулся.

- Кажется, все, - выдохнула я, переливая получившийся отвар в баночку, чтобы остыл. - Сейчас снова буду похожа на человека. И никто ни о чем не догадается.

Дэгэйр не ответил. Он хмуро смотрел в одну точку и почти не двигался. Я смотрела на главу тайной канцелярии и улыбалась. Всё-таки, он не такой плохой, каким хочет показаться. А еще он мой друг. Кто бы мог подумать? Он столько хорошего для меня сделал. Даже зная, что я - нифма.

- Гэбриэл, - тихо позвала я, привлекая внимания и, кажется, что-то понимая. - Тебе нравится, Агафия. Так ведь?

Если честно, то спрашивать о таких вещах было ужасно неловко. Обычно мама говорила: “Не лезь в чужой лес!”. Но без меня Лео и Габ до сих пор бы дулись как ежики на елку. И никаких бы попыток сближения не случилось бы! Так что, придется и здесь немного вмешаться.

Дэгэйр усмехнулся, каким-то своим мыслям. И медленно кивнул.

Да? Права? Точно? Она ему нравится! А бедняжка об этом знает? Или сейчас как-то неудобно об этом спрашивать!

- Я так и знала! - радостно выдала я, едва не подпрыгивая на месте. Но, наткнувшись на тяжелый взгляд Дэгэйра тут же осеклась. - Это разве плохо?

Такие как Дэгэйр вряд ли будут признаваться в любви. Но ничего, придется заставлять!

- Ева, а что ты знаешь про традиции Ааронрийской империи? Про законы? Устоявшиеся обряды? - перечислял глава тайной канцелярии, а я только поджимала губы и отрицательно качала головой. Честно говоря, я знала. Поверхностно. Но никогда не вдавалась в подробности. Кто же знал, что мать природа сведет меня с принцем? - Не читаешь газет? Не интересуешься светскими сплетнями?

Я отрицательно качнула головой, понимая, что раньше не придавала этому никакого значения. Источником новостей, здесь, в деревне, была только ба Агата. Но она не сильно вдавалась в светскую хронику, тщательно следуя образу деревенской бабульки. К тому же я как -то всегда была в стороне от политики.

Мама говорила, что если хочешь быть счастливой, никогда не думай о политике. А потом со вздохом добавляла, что королевой нимф я, увы, не стану. А если когда-нибудь стану, то при мне вырубят все леса подчистую. Я слишком мягкая для королевы, ведь подданных нужно держать в узде.

И тут я вспомнила Теодора. Он не держит в страхе своим ледяным взглядом и загадочным молчанием. Он не казнит направо и налево всех, кто ему не нравится. Но при этом он - Император! И его еще никто не сверг.

“Только дашь слабину, как они тут же набросятся на тебя и растерзают!”, - вспомнила я слова мамы. “Страх- это оружие правителя! Именно он заставляет подчиняться приказам!”.

Но Теодор не держит никого в страхе. За дураков, да. Но не в страхе!

Глава тайной канцелярии кисло усмехнулся, а мне почему-то стало стыдно. Хотя, в последнее время, мне было не до сплетен.

- Пей, - напряженно выдохнул Дэгэйр, резко развернувшись в сторону окна, - Леодор близко.

Я спохватилась и залпом опрокинула склянку. По телу пробежало привычное тепло, а цвет моей кожи мягко менялся с зеленого на привычный для всех, белый.

- Точно все? - спросила я, заглядывая в лицо Дэгэйру. - Нигде ничего не осталось? Просто зелье может иногда что-то пропустить! И останется зеленое пятнышко. Или рыжая прядь волос!

На всякий случай я повертелась, чтобы он рассмотрел меня получше.

- Нет, юбку не поднимай! - перепугался Гэбриэл, с глядя с ужасом на дверь. - Мне очень дорога вторая коленка.

- Но вы же тогда собирались его пнуть, - напомнила я и тут же осеклась. Вот я глупая! Леодор же сказал мне это по секрету! Я бросила быстрый взгляд на главу тайной канцелярии, но Гэбриэл лишь понимающе усмехнулся.

- Хотел пнуть принца, а он обернулся, - с теплой усмешкой, заметил Дэгэйр. - Чугунная задница.

Я улыбнулась, представляя, как нога попадает по дракону. Бедный, бедный Дэгэйр.

- Не переживай, я ему тогда отомстил. Я внес свои коррективы в его чертежи. Но это секрет, - усмехнулся Гэбриэл. - И он вряд ли до этого додумается. Я умею мастерски подделывать почерк.

Бедный Лео. Он же с таким воодушевлением рассказывал про шар! И как же он мучается, не понимая что не так сделал! Нужно как-то аккуратно намекнуть ему, чтобы проверил рассчеты.

- Не смотри с таким осуждением. Целее будет, - буркнул Дэгэйр.

Пока я причесывала волосы и убирала со стола ступку и травы, Дэгэйр поманил меня к себе.

- И послушай совет,