совсем близко. Похоже другого выхода не остаётся. Придётся использовать козырь, оставленный Госпожой.

Из-под робы, Марикос вытащил магический свиток, записанный на чёрном пергаменте. Это было мощное одноразовое заклинание S-ранга, созданное Госпожой Наримой, «Тёмный поток». Это боевое заклинание направленного действия, создающее мощный луч сконцентрированной тёмной магии. Этот луч способен пробить самый прочный доспех, самую толстую стену, а его дальность действия больше ста метров. Всё, что встанет на его пути будет уничтожено в мгновенье ока. Если оно и не убьёт Удручённого, то точно сильно его ослабит и даст шанс Марикосу спастись.

– Зря ты пошёл против Владыки! – С таким криком Марикос вышел из укрытия и выставил свиток в сторону Удручённого. – Namire Cral! – Произнеся заклинание активации, из свитка мгновенно выстрелил чёрный, как смола луч энергии, прямо в сторону Удручённого.

Луч попал в цель. Сразу же последовала ослепительная вспышка, а за ней поднялся клубок пыли. На мгновение Марикоса охватила радость, но вот только аура ярости никуда не исчезла и даже не ослабла. И вновь послышался тяжёлый шаг. Марикос не мог поверить своим глазам. Броня Удручённого не только выдержала удар, но как будто даже не поцарапалась.

– Это... Невозможно. Кто ты... – К сожалению, Марикос не смог закончить свой вопрос. На этот раз удар цвайхандера пришёлся прямо по шее. Так закончилась история Марикоса Красного, рекрутёра Владыки Тьмы.

***

Удручённый подошёл к телу убитого, чьи остатки жизненной силы сразу же впитались в его тело. Для него это был обычный процесс, результат проклятья, что было наложено на всех жителей его мира. Только так и можно было выживать в тех пустынных, безжизненных землях, полных скверны. Либо ты пожираешь чужую душу, либо пожирают твою. Но на этот раз Удручённого удивило, что человек в маске оказался не таким уж и сильным, как он предполагал изначально. Обычно прислужники демонов куда более опасные противники. Впрочем, он смог попасть в него одним заклинанием, хоть и не очень сильным. Да и к тому же талисман защиты от магии, что носил Удручённый на шее под доспехом, немного снижал ущерб от магических атак. Жизненной силы в прислужнике демонов тоже было не очень много. Примерно, как в канализационной гигантской крысе.

Тут размышления Удручённого вновь прервались внезапными гостями.

– А вы я полагаю, господин Удручённый? – Раздался ласковый женский голос.

Повернувшись в его сторону, Удручённый увидел перед собой женщину в жреческом одеянии, а также уже знакомых Вики и Айзека. Это его успокоило, они точно не были врагами.

– Да, это я.

Том 1. Глава 5. Чаепитие.

Во время битвы Удручённого с Марикосом его аура ярости была видна на весь лес. Со стороны казалось, что его накрыл купол тёмно-багрового, словно кровь, цвета. Сначала это напугало мать Софию, но прибыв на место она чётко уловила знакомую демоническую энергию и быстро догадалась в чём было дело. Прибыв на место, бой уже закончился. На земле лежало тело Марикоса Красного, одного из самых опасных слуг Владыки Демонов. Церковь и Гильдия Авантюристов охотилась на него уже ни один год. И вот наконец враг был повержен, но хоть это не могло не радовать настоятельницу, её теперь стал волновать тот «герой», что смог одолеть столь грозного противника.

Рыцарь в покорёженных, местами заржавевших латах, не казался кем-то опасным, но обладал силой, превышающей все мыслимые и немыслимые рамки. София чётко осознавала, что при желании этот рыцарь, кем бы он не был, мог с непринуждённой лёгкостью сжечь этот мир дотла. Поэтому для всеобщего блага было бы разумно подружиться с этим чудовищем.

Заметив, что при виде Вики и Айзека аура ярости сразу же пропала, она решила незамедлительно пригласить Удручённого в город выпить с ней чашечку чая.

Возвращение в город прошло спокойно. Страх и паника, которые охватили жителей ранее, постепенно отступали, а стражники восстанавливали самообладание.

Всё это время София внимательно наблюдала за Удручённым, стараясь уловить малейшие детали, которые могли бы раскрыть тайны его личности. Она заметила, что, оказавшись в городе, он начал внимательно рассматривать всё вокруг. Казалось, что она привела сюда паренька из глухой деревни, который никогда раньше не видел большого города. Однако Удручённый вёл себя более сдержанно.

София не торопила его и предложила спокойно прогуляться по рынку и торговому кварталу. Кто-нибудь другой на её месте, например Вики, подумал бы, что такая прогулка не очень хорошо выглядит со стороны мирных жителей, учитывая внешний вид и тёмную ауру Удручённого. И она была бы права. Но Софию забавляла обескураженная реакция людей на тёмного рыцаря. Только её присутствие не давало людям снова впасть в панику.

Во время прогулки София заметила ещё несколько вещей, которые укрепили её уверенность в правильности своих действий. Общаясь с испуганными торговцами и лавочниками, Удручённый вёл себя как обычный человек, хотя и со странной манерой речи. Он внимательно рассматривал товары, задавал вопросы и в целом был вежлив и учтив.

В какой-то момент София начала подыгрывать и сама расспрашивать Удручённого о том, не понравилось ли ему что-то или не хочет ли он что-то приобрести. Удручённый ответил отказом, сославшись на то, что ему ничего не нужно, но при этом поблагодарил Софию за предложение.

Видя, что мать София начинает слишком уж сильно заигрываться, Вики решила немного умерить её пыл. Особенно после того, как она начала тянуть Удручённого в сторону таверны. Видимо она так хотела проверить, как он поведёт себя в другой обстановке, но это явно не могло привести ни к чему хорошему.

Наконец-то