Глава 5. Точка напряжения

Князь переместился к себе в кабинет. Предыдущие полчаса ушли на беседу с Томасом Кнайтом.

В помещении его уже ждал советник.

— Как прошло? — спросил Игнат.

— Кнайт утверждает, что был не в курсе похищения и никогда бы не одобрил такие методы. От их клана есть новости?

— Пока молчат. Удалось выяснить, что Кнайты вообще у подземного комплекса забыли?

— Да, — князь прошёл по кабинету, сел за свой стол, достал бумагу и записал несколько мыслей. — Говорит, что комплекс находится на его земле. Без подробностей. О нападении им сообщил Канис и они не могли проигнорировать его.

— Заявлять, что они ни причём — это верх наглости, — зло фыркнул Филинов.

— Согласен. Но я не исключаю, что так и есть. В данном случае они могли выступить мышцами, в то время, когда голова находилась совсем в другом месте.

— Настолько влиятельный клан на побегушках у Каниса?

— Канис тоже пешка. У меня всё из головы не выходит тот мужчина. Его сила…

— Да что там произошло-то? — подался вперед Игнат. Он был в курсе произошедшего в общих чертах, но без подробностей.

— Представь, что твоё тело перестаёт слушаться и зверь внутри требует подчиниться, упасть на колени.

— Насколько сильно это чувство?

— Половина гвардейцев успела опуститься. Кто-то даже навёл оружие на своих же. Кто знает, чем бы это закончилось, если бы Соколов не вмешался.

— Ясно, — Игнат подошёл в окну, посмотрел вдаль и резко повернулся, — Так и что? Какой-то аристократ с сильным родовым даром. История знает схожие примеры. Думаешь, он главарь?

— Скорее всего. Их организация достаточно сильна, чтобы отправить куда надо могущественный клан Кнайтов.

— Ставлю на то, что Томас сам состоит в этой организации.

— Возможно. Думаю, так и есть, — согласился князь.

— А значит, он причастен.

— Да, но это не отменяет сложности ситуации. Что мне делать, старик? Ты уже составил своё мнение?

— Десять минут назад я получил доклад по Белогрудовым. Сам он захвачен и сейчас в допросной. Вся семья тоже у нас, не считая сына. Союзников пока не трогали, но я бы прошёлся по ним, чтобы дать всем понять, что их ждёт в случае действий против государства. Сейчас они притихли. Вообще в стране тихо, что радует. Это первая хорошая новость. Мы показали свою силу. Вторая новость, в которой ты принял активное участие — захват комплекса, всех ценностей и победа над армией Кнайтов. Пленных мы там тоже много захватили и сейчас Родион трудится, чтобы выбить информацию. Что касается твоего вопроса — надо тянуть время. Если Канис уничтожен, как и его хозяин, то есть шансы, что Кнайты так и не поймут, с кем сражались.

— Они были не в курсе. Но я бы не уповал на то, что их неведение продлится долго.

— Ну да, — кивнул старик, — Наивно ожидать чуда. Но в нашем случае даже пара часов может изменить ситуацию кардинально. Войско в боевой готовности и отлично себя проявило. Союзники тоже готовы выступить в любой момент. Быть может нам не помешает ещё несколько драк, чтобы закрепить успех. Если победим, то дадим понять всему миру, что к нам лучше не лезть.

— И тем самым спровоцируем врагов на ещё большую агрессию. Они ведь не дураки, учтут опыт и придумают что-нибудь. Да что говорить, мы и так знаем, что у них есть технологии запредельной разрушительности.

— Которые они уже применяли против нас. Да и куда ещё больше агрессии? Похищение детей — это дно, которое сложно пробить. Так что единственное, чего стоит опасаться — это массированности атаки.

Князь кивнул. Внутри он был согласен со своим советником. Но также мужчина не забывал, что в его деле малейшая оплошность приведёт к колоссальным потерям. Которые не факт, что удастся восполнить. Поэтому он обдумывал все риски, прикидывая, что делать в каждом из случаев.

— Моё мнение — надо идти к Соколову. Запереть его в надежном месте, чтобы опять не увели и вежливо попросить, — на этих словах Игнат не удержался от усмешки, — Чтобы он срочно сделал ещё одну партию артефактов. Нам бы по паре сотен блокираторов и защиты от пуль. Тогда можно будет дать такой бой, что весь мир затрясет.

— Я всегда думал, что задача советника сдерживать агрессию правителя, — вежливо улыбнулся князь.

— Анастас, — сказал с жаром Игнат, — Они пошли на убийство детей и на похищение. За что пострадал сын Кротова? А Катя? Она сейчас лежит в коме и дай бог, ей помогут. Твоей дочери сильно повезло, что она выбралась целой. А если это повторится? А если в следующий раз не окажется ушлого Соколова? Мы крепко облажались с этим похищением и должны компенсировать. Чтобы дать понять всем, как опасно с нами связываться. Чтобы по утрам смотреть себе в глаза и не отворачиваться. Предлагаю дождаться, что предпримет враг, а пока пригласить союзников и рассказать им, как есть. Пусть знают, что происходит. Пусть будут готовы выступить. И тогда посмотрим, кто победит в войне.

— Мы пока не готовы к полноценной войне. Один успех не показатель.

— К войне никогда нельзя быть готовым. Кнайты это сегодня доказали ещё раз.

Разговор перебил стук в дверь. В помещение вошёл Родион.

— Ко дворцу прибыл Коршунов, — сразу начал он, — Передал эту папку и скрылся раньше, чем его остановили.

— Коршунов? — нахмурил брови князь, — Опять он…

— В папке его записи о Канисе. Где тот бывал, с кем общался, какие договоренности заключал. Если информация верна, то мы можем накрыть многих причастных. — пояснил Родион, что именно принёс Роман.

— О как, — удивился Игнат.

— Ты говорил про союзников? — глянул на старика князь, — Что же, кажется, твой план только что приобрел новые детали. И кто-нибудь мне скажет, что на уме у этого Коршунова? Проклятая семья, всё никак успокоиться не может.

Вопрос остался безответным. Родион передал папку и князь вместе с Игнатом заглянули внутрь.

* * *

Катя закашлялась, задергалась и открыла глаза, сделав глубокий, резкий вдох.

— Доча! — Ольга в тот же момент оказалась рядом с ней и схватила за руку, — Тише, тише, всё хорошо. Ты в безопасности.

Девушка смотрела на нас ошарашенными глазами. В них легко читался ужас. Когда до неё дошло, что всё закончилось и она правда в безопасности, то… Катя разрыдалась. Горькими слезами, навзрыд.

София схватила меня за руку и вывела из палаты.

— Пусть успокоится, — пояснила она, — Потом спасибо скажет, что ты её не увидел всю в слезах.

— Ты серьезно сейчас беспокоишься об этом? — устало спросил я.

— Просто