— Да, парни, — Росс мотал головой. — Мне плевать, кто и чем занимается в свободное время, если это не вредит корпусу. Но у Сета нет столько времени. График — есть график. А если он будет делать это по ночам — то скоро сляжет. Так что не вариант.

— Мы это понимаем, — продолжал парень. — И хорошо, что ты, Росс, здесь. Есть предложение. Мы будем делать часть вашей нормы, пока Сет работает с тестами.

— А надзиратели? — Росс улыбнулся. — Вряд ли им понравится такое отношение к порядку лагеря.

— Мы с ними договоримся, — ответил парень. — Вряд ли надзирателям есть разница. А кто повыше — проверять не будут.

— Ой, не знаю, — Росс повернулся к Сету. — Ты что думаешь?

— Блин, — Сет почесал затылок. — Я, в принципе, готов, если проблем не будет.

— Не будет, — парень из группы махнул рукой.

— Тогда так, — подытожил Росс. — Если надзиратели дадут добро, то я составлю вам отдельный график, исходя из нашей нормы. Идёт?

Парни закивали и удалились.

Сет с Россом поставили ещё пару устройств. Солнце припекало.

— Сет, — Росс резко остановился. — Слушай, это всё не моё дело, но ты же понимаешь, что администрации скоро надоест твоя схема? Они поменяют правила.

— Я этого и жду, — Сет хитро улыбнулся. — Что они перейдут черту, и решат отойти от Кодекса. Это единственное, что они смогут сделать против этой схемы. Заказчику сейчас не до того. Никто не будет менять Кодекс. Заказчик и его правила — единственное, что держит заключённых здесь. Если управляющие лагерем решатся пойти против Кодекса, то останутся один-на-один с разъярённой толпой, которую больше ничего не будет сдерживать.

— Мда, — Росс тяжело вздохнул.

— Кстати, почему ты ни разу не попросил помочь тебе с тестом? Ты же давно знаешь, чем я занимаюсь.

— Да как-то смысла нет, — Росс аккуратно ковырял лопатой землю. — Меня на воле никто не ждёт. Для меня нет особой разницы, здесь или там. А здесь даже прикольно. Интересно ковыряться с этими штуками. Вне лагеря я не найду такой работы. Ладно, пошли.

Они двинулись дальше.

* * *

Джип летел всё дальше от Девятого по разбитой дороге между лесными массивами. Ник сидел справа от водителя и вглядывался в темноту сквозь громадные деревья. Почти не слышал Чедвика, несущего с заднего сиденья очередную чушь про великое оружие «Сёрч». Кобб, сидящий рядом с ним, не выдержал:

— Знаешь, что я тебе скажу? Самое страшное оружие — это наш водитель. Хочешь кого-то убить — посади к нему за руль вот этого. Чувак! Ты можешь хотя бы пытаться объезжать ямы? Ну хоть делать вид, что пытаешься. Чёрт бы тебя побрал…

У Ника перед глазами стояло только имя Кобба в графе «Приговорённый». Кобура под курткой мерзко елозила по рёбрам.

— Эй, чел! — Кобб прильнул к спинке водительского сиденья. — Ты уже второй поворот пропустил. Перехватка в другой стороне! Я не хочу до утра ковыряться. Либо развернись, либо пусти меня за руль!

— Не слушай его, — вмешался Чедвик. — Едем по заданному маршруту.

— Да? — Кобб повернулся к нему. — И на каких колёсах сидит ваш логист? Ник, скажи им.

Ник медленно развернулся. Глядя Коббу в глаза, аккуратно мотнул головой. Раздражённый взгляд того медленно превращался в отчаянный. Кобб тихо спросил:

— Мы не на перехватку?

— Нет, — резко ответил Ник и повернулся обратно к окну.

— Вот чёрт… — Кобб ухмыльнулся и откинулся обратно. — Я должен был догадаться.

Он замолчал. Ник пытался угадать, что у Кобба на уме. Понял ли, куда джип их везёт? Может, у Кобба уже назрел план? Он всегда что-то придумывал, всегда выкручивался.

— Понимаешь, — Чедвик снова заговорил. — У нас серьёзные планы на будущее, и мы должны скинуть всё лишнее. Ты, может, и хороший инженер…

— Чедвик, — Ник не отрывал взгляда от дороги. — Завали хлебало. Серьёзно. Если ты ещё хоть раз откроешь рот — я пущу тебе пулю в лоб. Это не шутка, не угроза. Это факт. Заткнись нахрен. Один звук, и ты — труп.

Салон джипа погрузился в тишину. Лишь амортизаторы раздражающе скрипели.

Прошло около получаса, и водитель повернулся к Нику:

— Вроде здесь.

— Сворачивай на обочину, — ответил Ник. — И глуши.

Четвёрка шла вглубь леса. Чедвик с водителем освещали фонариками путь по мягкой мокрой земле. Ник замыкал, оглядываясь и теребя застёжку на кобуре топора. Кобб шёл спокойно. Почёсывал лоб под шапкой и потирал плечи.

Вскоре, водитель остановился. Луч его фонаря пробежался по небольшой поляне. Чедвик светил на Кобба. Все четверо встали в круг.

Ник достаёт пистолет, снимает с предохранителя и передёргивает затвор. Смотрит в блестящие от влаги напуганные глаза Кобба.

— Да ладно, парни, — тот поднимает руки на уровень груди. — Вы серьёзно? Может, решим вопрос с Крисом? Я смогу с ним договориться. Давайте успокоимся, — голос Кобба дрожит. — Чёрт побери. Вот же говно!

— Кобб, — с ухмылкой произносит Чедвик. — Наше движение больше не нуждается в ваших услугах!

Ник поднимает пистолет и целится ему в висок:

— Я предупреждал, Чедвик.

Выстрел. Чедвик падает. Тело с хлопком врезается во влажную землю. Водитель, распахнув рот, застывает. Срывается в сторону. Ещё выстрел. На поляну падает второе тело. Ник подбирает фонарик Чедвика и светит на лицо Коббу. Тот боится шевельнуться, не сводит с Ника взгляда.

Ник поставил пистолет на предохранитель и убрал под куртку:

— Кобб, твою мать! Я считал тебя умнейшим из всех, кого знаю! Жаренным пахнет уже месяц, а тебе хватило мозгов ходить со своей надменной рожей и дразнить их. Придурок! Почему ты не свалил⁈ — Ник подошёл ближе. — Почему? Как все фриндеры, мог бы залечь на дно. Думал, что всё схвачено?

Кобб медленно опустил руки:

— Ник, твою мать… Мог бы хоть намекнуть, что ты не за них. Я почти обделался. У всех бывших прощения попросил. Я был уверен, что не выйду из этого леса!

Кобб облегчённо выдохнул. Хоть на лице и проступала счастливая улыбка, его тело ещё трясло. Ник ответил:

— Да пошёл ты, Кобб! Даже не представляешь, в какой мы теперь жопе.

Кобб развёл руками