Из моей груди вырвались серебристые перевязи магии. Они стремительно полетели в принца. Что это?

Отмахнулась. Сбила их налету. Ленты рассыпались искрами, оглушая звоном, а потом снова сгруппировались и потянулись к мужчине.

Какая-то связь. Нет! Нельзя!

Синарьен тоже ошарашенно смотрел на магию и не шевелился, лишь сдавливал руками мою талию.

Из его груди мне навстречу вырвались голубые нити, и мы внезапно оказались лицом к лицу, примороженные взглядами.

В темно-карих глазах, будто сделанных из кровавого янтаря, восторженно заплясало пламя.

— Так вот, кого он выбрал, — зачарованно проговорил принц, когда ленты двух цветов, серебристой и синей, сплелись, прошивая нас единым мерцающим сиянием.

От непонятной наполненности я вскрикнула и снова вылетела в темноту.

Но уже не от боли, а наслаждения, накрывшего с головой.

Глава 7

Синар

Девушка бледная, невзрачная. Из достоинств у нее разве что красивая грудь и волнующий аромат кожи.

Глаза пустые, зеркальные, будто неживые. И сама она холодная.

Чего я вообще на нее напал? Тьма попутала!

Целоваться полез, чуть не сдох от возбуждения, а она взяла и упала в обморок.

Очень болезненная и слабая, такая в будущие королевы точно не подойдет.

Я собрался дальше искать избранную, но не смог оставить Белянку на полу. Неправильно это. Не по-мужски. Взял студентку на руки, притянул к себе, чтобы не упала, но так и завис… Разглядывал ее фигуру, щупал, словно меня мрак попутал, а после произошло что-то странное: осколок внезапно растекся в воздухе, будто плавленое олово, расплелся синими лентами и связал нас.

Она и есть моя невеста? Вот эта блеклая ледышка? Папа, да ты издеваешься?!

Не бросишь же ее теперь и не откажешься.

Хотя, что там говорила мама? Осколок — всего лишь лучший вариант, но решать, жениться на этой девушке или выбрать другую, только я могу.

Всего лишь вариант…

И я позорно смотался. Подхватил скучающую стражу у двери и приказал им быть в стороне — мешают знакомиться с дамами. Вояки хмуро переглянулись, но кивнули. Только сильнее сжали рукояти мечей и подобрались. Да что мне тут, в ванильном обществе красоток, угрожает?

Оборвав остатки серебристо-синих магических нитей, что тянулись в сторону балкона и отскакивали от светлых льдистых стен искрами, я убежал подальше от Белянки, словно за мной гнался ледяной монстр.

Спустившись по ступенькам в холл, оценил пиршество. Академия постаралась, выглядело богато. Девушки в шикарных длинных платьях, кто-то с диадемами, кто-то с цветами в волосах. Все разные, красивые, яркие, сочные. А главное — здоровые и румяные. Ни одной блеклой. Почему мне досталась самая паршивая?

Прищурившись, выискал в толпе фигуристую студентку в алом платье, специально выбирал не попаданку, и подхватил ее в танец.

— Как тебя зовут?

— Майла, — хихикнула она, хлопнув густыми ресницами. На щечке родинка, полумесяцем бровь. Ну красотка! Можно брать. И бедра крупные, наследников мне нарожает крепких.

Несколько кругов под музыку пытался рассмотреть ее получше, принюхаться, попробовать кожу рук на ощупь, вызвать в себе ощущения симпатии или шевеления осколка, но он пульсировал под ребрами и рассекал холл двухцветной нитью, показывая упорно на балкон.

Пока я оглядывался и терзался сомнениями, мы с девушкой на полном ходу влетели в мужчину в черном фраке. Он ростом был пониже меня, но взгляд наполнился яростной мглой, оттого стало не по себе. Высший, скорее всего, следователь, судя по белым звездам, вышитым в ряды на груди. Кулаки мага захрустели, глаза налились кровью.

— Это моя пара, — глухо сказал агрессивный.

Майла сдавленно засмеялась.

— Я ее первым заметил, — косо улыбнувшись, завел девушку за спину. Может, маг разглядит во мне королевскую персону и отступит? Хотя вряд ли.

Эти, из отдела по особо важным преступлениям, как голодные собаки, вгрызаются в свое намертво.

Персонаж, что заявил на выпускницу права, расправил плечи и размял шею с мерзким хрустом.

— Соли отложились, стоит к лекарю обратиться, — с улыбкой протянул я и оглянулся в поисках пути отступления. Тьма с ними, пойду дальше искать.

— Что? — пробасил маг и, показалось, стал внезапно выше.

— Разве девушек мало? Вон столько свободных! Выбирай любую.

— Что?!

О, заладил. Тупой или немного недоразвитый? Как он сложные дела ведет и преступников ловит, если элементарных намеков не понимает? Детина вымахал, а мозгов, как у курицы.

— Майла пойдет со мной, — я разрезал воздух словами, зло взяло, что мой статус остался незамеченным, и выставил грудь вперед, чтобы этот агрессивный посмотрел на королевские погоны, а самому вдруг тошно стало. Будто оброненная фраза встала поперек горла.

Маг-то заметил. Только толку? Он еще подступил, а я оглянулся, словно почувствовал что-то неладное. Холодную змейку, что проползла между лопатками.

Взгляд полетел через толпу зевак, разноцветных платьев и танцующих пар и скрестился с бесцветными радужками Белянки. Та, увидев меня, сорвалась с места и шустро выскользнула на улицу.

Да она и сама не хочет быть моей суженой! Вон как спешила прочь — только пятки сверкали!

— Она с тобой не пойдет, — голос недовольного мага угрожающе приблизился, а я не успел сказать, что не претендую на его пару.

Майла с визгом отскочила, а мне в нос прилетел хороший такой, меткий хук. Я от неожиданности откинулся назад и пропахал спиной холодный узорчатый пол центрального холла под смех расступающихся зрителей.

— Она моя, я сказал! — навис надо мной псих. И знал же, что ему ничего не будет за нападение. На балу все заказчики равны, только студентам запрещено противиться и магию использовать. Не всем хозяева попадались по душе.

Стража не посмела вмешаться, ведь мне ничего не угрожало, разбитый нос — это чепуха, королевские лекари исправят за минуту. Да и я был неправ. Следователь ее первым выбрал, судя по красным щекам и ласковому взгляду девушки, что она бросала на мужчину. Видимо, студентка не смогла отказать королевской персоне в танце, пока чудак отходил за напитками. Я влез, он приструнил меня, все честно. Правила всех касаются.

Я отполз, приподняв ладони. Этот боров мне нос разбил, бешеный идиот, можно же было просто сказать, что выбрал ее… Было бы из-за кого драться! У нее щеки в веснушках, как в ржавчине, и ноги, как спички. Под платьем, конечно, оно не видно, но я уверен, что тощая. Вытерев платочком кровь над губой, со смехом бросил:

— Да понял! Забирай. Уже и пошутить нельзя, — мельком оглянулся на выход — Белянки и след простыл.

«Не упусти невесту!» — взорвалась память голосом брата.