Впрочем, что он, что я, стараниями рыцарей, теперь носили тряпье мало чем отличавшееся от одежды Рада.

— Ну, мужики, навались! — скомандовал Рад, и мы втроем с разбегу врезались в стену.

* * *

Мы ввалились в темный коридор вместе с частью стены. Выплюнув пыль, я выпрямился и осмотрелся: Рад не врал. Мы, действительно, оказались в старом узком проходе.

— Обождите, — отчаянно кряхтя, Рад тоже встал на ноги.

На несколько секунд он вернулся в нашу недавнюю тюрьму, после чего вернулся с факелом.

— За мной. И живее, не отставайте. Времени мало.

Не глядя, последовали ли мы за ним, Рад устремился вперед. Мы с Эдуардом посмотрели друг на друга. Первым молчание нарушил блондин.

— Отложим разборки на потом?

Не ждал от него подобного предложения, но, следовало признать — звучало оно своевременно и вполне логично. Придется согласиться на эту вынужденную меру, ведь сейчас точно не время выяснять отношения.

— Хорошо, — я жестом предложил ему идти вперед, и Эдуард, хмыкнув, поспешил следом за нашим провожатым.

Я замыкал шествие.

Мы двигались по узкому проходу, где едва могли бы разойтись два взрослых человека. Потрескавшиеся стены, низкий потолок и толстый слой паутины свидетельствовали о том, что этим ходом давно никто не пользовался.

Кругом царила непроглядная тьма, так что я ориентировался только по свету факела, который нес Рад. Несколько раз нам встречались ответвления, уводившие куда-то в стороны, но провожатый уверенно вел нас только вперед. Все что оставалось — довериться памяти Рада.

И она не подвела!

Уже скоро я заметил, как пламя факела задергалось, а, спустя несколько секунд, мои щиколотки защекотал слабый ветерок. Сквозняк?

— Шустрее, — проворчал Рад. — Уже скоро выберемся.

Но ни меня, ни Эдуарда не потребовалось подгонять еще раз. Почувствовав свежий воздух, мы ускорили шаг настолько, что уже дышали провожатому в гладкий затылок.

Вскоре Рад остановился, бросил факел на пол и принялся топтать его ногой.

— Ты что творишь⁈ — Эдуард хотел помешать мужчине, но тот грубо отпихнул его.

— Мы близко. Огонь могут заметить. — Огрызнулся Рад. — Вы обещали слушаться.

— Все нормально, — заверил я проводника, незаметно сжав плечо Эдуарда. — Веди.

Рад потушил факел, и остаток пути мы проделали в кромешной тьме, ориентируясь только при помощи стен.

* * *

Я не сразу понял, что мы выбрались — вокруг царила непроглядная тьма, и только падающие с неба тяжелые капли дождя, да свежий сырой воздух недвусмысленно давали понять, что над головой больше нет низкого потолка.

Задрав голову, я подставил лицо дождю, вглядываясь в темный небосвод. На миг тучи расступились, и я увидел мириады звезд, среди которых выделялись две луны — мертвенно бледная и алая. Вместе они осветили окрестности жутковатым светом.

Я не сразу поймал себя на мысли, что стою с открытым ртом…

Прежде чем луны вновь скрылись за низкими темными тучами, я успел заметить впереди какие-то руины и заросшие густым лесом, холмы.

— Пойдем вперед, — шепотом сообщил Рад. — Втроем больше шансов. Главное, не заплутать и не подойти слишком близко к тем руинам — дурное место. Поднимемся на самый высокий холм, а оттуда все пути открыты. Каждый пойдет своей дорогой. Согласны?

Мы с Эдуардом молча кивнули.

— Тогда за мной. След в след. — раздвигая высокую траву руками, Рад двинулся вперед.

Обернувшись, я взглянул на то место, откуда мы сбежали — на высокой насыпи возвышался обломанный шпиль некогда величественного храма, окруженного толстыми стенами. Там и тут вздрагивали на воющем ветру факелы, освещая фрагменты древней постройки. В их неровном свете я увидел, что стены сильно повреждены, будто кто-то осаждал это место.

С трудом оторвав взгляд от храма, я повернулся к спутникам и понял, что не вижу их. Два силуэта попросту растворились в ночи и густой траве. Подавив желание позвать их, я напряг зрение, пытаясь различить хоть что-нибудь в сгущающейся тьме.

— Потерялся? — голос Эдуарда раздался совсем рядом, а, спустя мгновение, блондин оказался в поле зрения. — Пошли, насладишься видами в другой раз. — Он снова направился в густую траву и кустарник.

— Не думал, что ты за мной вернешься, — я двинулся следом.

— Втроем больше шансов, — не оборачиваясь, повторил слова Рада Эдуард. — Не отставай.

Меньше всего на свете хотелось слушать наставления от такого человека, как этот блондин, но теперь мы с ним находились в одной лодке. Подумать только, мы были врагами совсем недавно…

А недавно ли?..

Я задумался. Эдуард говорил, что провел в этом месте целую неделю. Но я точно провел в том склепе меньше суток. Как вышло, что мы оказались здесь в разное время… и… где это «здесь»?

Луны вновь выглянули из-за туч, и я увидел Рада. Он стоял совсем рядом и осматривал невысокие деревца. Что-то буркнув себе под нос, мужчина отломал от ближайшего дерева длинную ветку.

— А это зачем? — спросил я.

Вместо ответа Рад ткнул палкой в траву перед собой. Раздался сухой лязг, и палка в руках мужчины дернулась.

Капкан⁈

— Их тут полно. Паладины гостей не любят… и беглецов тоже, так что за мной след в след, — напомнил нам Рад, и поманил за собой.

Я задержался лишь на несколько секунд, чтобы отломать палку и себе. Судя по треску рядом, Эдуард последовал моему примеру. Попасть в капкан никому из не хотелось.

Тем временем дождь усилился и превратился в настоящий ливень. Намокшие лохмотья неприятно липли к телу, порывы ледяного ветра холодили кожу, а острые камни и ветки больно кололи босые ноги. Но никто из нас не замедлил шага. Не знаю, что насчет Рада и Эдуарда, но мне хватило освежить в памяти вид обезображенного пламенем тела, чтобы сжать волю в кулак и двигаться дальше.

Когда огни разрушенного храма остались далеко за стеной, окрестности содрогнулись от протяжного раскатистого звука.

— Трубят в рог, — Рад обернулся и, смахнув с лица влагу, взглянул на собор. — Хватились нас.

— Удачи им с поисками, — хмыкнул Эдуард. — Мы уже далеко. Они не смогут…

— Смогут. — Прервал его Рад. — Они смогут.

— Как? — я недоверчиво взглянул на проводника. — В такой ливень даже собаки следов не найдут.

— Собаки? —