Все знали, что в ее семье царит строгий патриархат и деспот-отец пытался воспитать из единственного отпрыска непорочного ангела. Что, в принципе, довольно сложно с учетом увлекающегося характера подруги. Мы даже дату девичника подгадывали с учетом командировки ее отца.

– Ты знаешь, что он хотел заяву на нас всех накатать ментам? Бесился, что посадит к чертям собачьим. Натаху мать в глухую деревню к бабке отправила, от греха подальше. Так он не успокоился, заявился к Ире домой, когда Игорь у нее был, и вывалил такую грязь, так унизил, что уши вяли. А когда Игорек заступиться пытался, сунул ему под нос запись с видеокамер. Не знаю, как раздобыл. Короче, спасибо тебе, подруга. За все. Помогла так помогла.

Я слушала ее и покрывалась мурашками. Цензурных мыслей не осталось. Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад, и, кажется, я ступила на эту сколькую тропинку.

– Твою мать! – обхватила голову руками, падая на скамейку. – Я не специально, Настя, – протянула севшим голосом. – Ты не видела, в каком состоянии они были, когда я приехала. Как Иришку колбасило. Она же бледная как смерть сидела на коленях, не соображала ничего. Ее полоскало неизвестно сколько, глаза стеклянные, руки холодные. Ты помнишь, как Алинку Козловцеву чем-то накормили в прошлом году? И ведь никто не среагировал. Она на танцполе скончалась. Скорая труп забирала. И никто, – я уставилась на подругу, глотая слезы, – никто не среагировал. А что такого, да? Ну оттянулась девочка. До смерти...

Настя молчала. Рассматривала траву под ногами, перекатываясь с пятки на носочки. Медлила, кусая губы, но все же присела рядом. Отвернулась, пряча взгляд.

– Саша твой тоже делов натворил. Ты его позвала?

– Нет. Он решил сюрприз сделать, приехал раньше, чем обещал. Мама сказала, куда я уехала. А там... – выдохнула глубоко. – Он сам нашел. Ты его не видела после этого?

Подруга отрицательно мотнула головой.

– Андрея видела сегодня. Но не общалась.

– Где? Когда? – оживилась я.

В душе вспыхнул почти потухший огонек надежды.

– Тут рядом, в кафе с пацанами сидел, – кивнула в сторону небольшого парка. – Когда домой шла. Минут пятнадцать назад.

– Блин, мне надо его увидеть! Пока не ушел!

– Что, Саша тоже не выходит на связь? – невесело усмехнулась Настюха. – Натворила ты делов.

– Я попытаюсь найти Иришку, объяснить ей, что не хотела так. Дура я, сама понимаю. Но что мне теперь сделать? Как исправить?

– Не знаю, – пожала плечами подруга. – Если они с Игорем помирятся, возможно, у тебя будет шанс. А так...

– Значит, мне нужно в лепешку расшибиться, но помирить их! Спасибо, Настен! Спасибо! – Я чмокнула ее в щеку, проверила еще раз смартфон на наличие пропущенных звонков и заторопилась к кафе у парка, где Настя недавно видела брата Саши.

Я была уверена, что он поможет. Расскажет, где найти Сашу и как с ним связаться. Андрей всегда ко мне очень хорошо относился, не мог отказать, и в моей ситуации он оставался единственным человеком, кому я доверяла на все сто. Искать долго не пришлось. Знакомая фигура в обществе двух крепких парней мелькнула сразу же, стоило завернуть в парк. Они шли, разговаривая, по аллее из кафе. Уже явно уходили.

Мысленно поблагодарив высшие силы, я прибавила шаг и кинулась им наперерез.

– Андрей! – взмахнула рукой, пытаясь привлечь внимание.

Он обернулся удивленно. Нахмурился. А после секундного размышления что-то кивнул ребятам и направился ко мне навстречу.

– Привет. – Андрей неуверенно остановился рядом.

Такие любимые черты лица, взъерошенная прическа, знакомая форма кистей рук, но это не Саша. Словно копия знаменитого шедевра, написанная начинающим художником. Сходство есть, и потрясающее, но мазки другие.

У Андрея глаза голубые, взгляд добрый, аура мягче. И смотрит он открыто, с детской наивностью.

– Мне нужна твоя помощь, – выпалила в лоб. – Я больше не знаю, к кому обратиться.

– По поводу брата? – угадал он.

– Да.

– Ника. – Андрей набрал в легкие побольше воздуха, задерживая дыхание. Поднес кулак ко рту, нервно закусывая кожу. – Я не хочу вмешиваться в ваши отношения. Боюсь, я тебе тут не помощник, – выдохнул шумно, качая головой. – Извини.

– Подожди! – Я схватила его за запястье, пресекая попытку уйти. – Я не прошу многого. Просто скажи, где я могу его найти. Мне очень нужно увидеть, поговорить с ним. Это важно!

– Вряд ли это хорошая идея, – повинуясь моему порыву, остановился он.

– Ты знаешь, что произошло?

– Я забирал Санька из ментовки ночью. Он – нет, не рассказывал. Но общая картина и так ясна. Вы с подругами решили погулять, оторваться, нашли каких-то мужиков, "разогрелись" и собирались ехать продолжать веселиться после клуба. С продолжением на всю ночь. Так?

– Не-ет! – дернула его за руку, разворачивая к себе. – Вот именно, что нет, Андрей! Кто тебе такое наговорил? Да спроси у девчонок, если мне не веришь! У официанток. Меня там вообще не было, я приехала в конце, когда эти дуры уже были в невменяемом состоянии. Я не знаю, где они подцепили этих козлов,

но ничем хорошим это не кончилось бы. Меня вообще насильно пытались накурить, когда я не захотела с ними остаться.

Андрей слушал молча, угрюмо, а после нежно погладил руку, которой я продолжала цепляться за его запястье.

– Ник, я все понимаю. Мне тоже с трудом верится, что все было так, как вывернули нам.

– Кто вывернул?

Парень застыл с открытым ртом. Растерялся, моргая, но буквально в следующее мгновение выдал:

– Полиция. Пострадавшие.

– У Саши проблемы?

– Нет. Ну то есть вроде как договорились. Но лучше не лезь к нему сейчас. Да и вообще... Забудь.

Он провел еще раз по тыльной стороне ладони подушечками пальцев, задержался, согревая своим теплом, и мягко убрал мою руку.

– Лучше попробовать и жалеть, чем жалеть, что не попробовала, – преградила ему путь.

– Ну да, ну да.

– Андрей, я серьезно! Пожалуйста! Чем хочешь обязана буду, только отведи меня к нему. С моего номера Саша трубку не берет, да и уверена, позвони я хоть с твоего, он слушать не станет. А если я его увижу, в глаза посмотрю...

– Ничем хорошим это не кончится, – перебил парень.

– Андрей! – Он обернулся в сторону ребят, ожидающих его чуть поодаль, почесал задумчиво нос. – Мне больше не на кого рассчитывать.

Я сделала самый умоляющий взгляд, на какой была способна.

– Хорошо, – немного поколебавшись, нехотя согласился он. – Хоть я и уверен, что это плохая затея. Пойдем с нами. Мы как раз собирались в одно место... Саша там будет.