Обнаруженные объявления были безжалостно сожжены в пепельнице (той самой, которую пытался украсть покойный жулик), пепел спущен в унитаз.

— Но это ничего не значит, — проговорил Маркиз, закончив операцию. — Все, кому надо, объявление уже прочитали. Так что в ближайшее время нам нужно повысить уровень безопасности. Никуда не выходи без важной причины и самое главное — ни в коем случае не открывай дверь незнакомым людям! Никому, даже если они про часы не заговорят!

— Не буду… — обреченно пролепетала Лола.

Перед ее глазами все еще маячил несчастный воришка. Несчастный мертвый воришка, кое-как присыпанный осенними листьями.

Следующий день запуганная Лола решила провести дома. Ничего страшного не случилось, уговаривала она себя, никто не свяжет убийство того малоприятного воришки с ними. Не будет же полиция обходить все близлежащие дома и квартиры, не станут показывать его фотографию по телевизору — не того полета птицу убили, чтобы такой шум поднимать. Леня прав, беспокоиться нечего. Та противная тетка, что сидела на месте консьержки, надо думать, уехала в свой Мелитополь, потому что Аделаида Семеновна сегодня присутствовала на работе сама. Это хорошо: она понятия не имеет, что убитый приходил к ним в квартиру.

Лола хотела для профилактики устроить консьержке дикий скандал, чтобы не пускала впредь никого в квартиру, но решила не привлекать лишнего внимания.

Однако, уходя из дома, Леня еще раз провел с Лолой воспитательную работу на предмет тщательного запирания дверей и не отпирания их никому, даже если будут кричать «Помогите, убивают!»

— А если будут кричать «Пожар»? — робко осведомилась Лола.

— Все равно, не открывай, в самом крайнем случае прыгай с балкона вон на то дерево, где ворона сидит! — отмахнулся Лолин черствый компаньон и ушел, хлопнув дверью.

«Отвратительный тип!» — подумала Лола, но потом призналась себе, что кое в чем Ленька прав — она и вправду сваляла дурака с этими объявлениями. Ну и что, все мы делаем ошибки, Ленька тоже не святой… Сколько раз Лола вытаскивала его из огромных неприятностей?

Кого в процессе операции злодеи заперли в темном подвале? Хорошо, что Ленька сумел через окошко договориться с бомжом, тот позвонил по телефону, и Лола тотчас примчалась спасать своего легкомысленного компаньона.

Кто увлекся посторонней девицей до такой степени, что бросил Лолу и зверей и помчался за ней на край света? И вернулся через месяц с виноватым видом, и Лола его простила, потому что она добрая и великодушная.

Кого обманула и обвела вокруг пальца старинная знакомая, в которую Ленька когда-то был влюблен без памяти? Дама оказалась такой прохиндейкой, что даже Лола не сразу ее разгадала, она уговорила Леньку украсть якобы свою фамильную вещь, которая вовсе ей не принадлежала. Они могли влипнуть в огромные неприятности. И что? Разве Лола сказала своему потерявшему голову непутевому компаньону хоть одно слово упрека? Напротив, она протянула ему руку помощи, поддержала в трудную для него минуту, утешила. И теперь, когда Лола сделала глупость (самой себе она может в этом признаться, но никому другому), Ленька норовит повесить на нее всех собак и вдоволь поплясать на ее косточках. Ужасный, ужасный человек!

Отбросив грустные мысли, Лола вспомнила свою замечательную тетю Калерию Ивановну, которая утверждала, что плохой характер мужчины напрямую зависит от того, как его кормить. Если питается мужчина пельменями и подгорелой яичницей, то он вечно злой и цепляется по пустякам. А вот, если кормить его вкусно и разнообразно, то он сытый, довольный и на сторону никогда не смотрит.

Лола взяла себя в руки, произвела ревизию холодильника и осталась ею вполне довольна. Не придется выходить из дому, чтобы приготовить приличный обед. Если на первое борщ, а на второе — запеченную свинину, то с десертом можно не заморачиваться — попьет Леня чаю с конфетами, с него и хватит.

Лола поставила тушиться свеклу, морковку и лук, а сама пока шпиговала свинину перцем и чесноком.

И тут в дверь позвонили. Лола так вздрогнула, что едва не порезала палец. Она застыла на месте, прислушиваясь.

В дверь позвонили еще раз. Лоле захотелось спрятаться в спальне под кровать и не выходить оттуда, пока звонки не прекратятся. Она бросила нож и собралась было убежать из кухни, но тут перехватила жадный взгляд кота. Аскольд сидел на стуле и поедал глазами кусок свинины.

— Ну уж нет! — сказала Лола с нажимом. — Этого ты от меня не дождешься! Хватит вчерашнего мясного рулета!

Она убрала мясо в холодильник, аккуратно подкрутила ручку горелки под свеклой и на цыпочках вышла в прихожую.

В дверь трезвонили, не переставая.

«Нас нет дома», — подумала Лола.

Она заткнула уши, но тут в прихожей появился Пу И и залился лаем.

Пришлось подойти к двери.

— Кто там? — спросила Лола дрожащим голосом.

— Сантехник! — рявкнули с площадки.

И правда, в глазок видны были Лоле двое мужичков в аккуратных синих комбинезонах.

— Мы не вызывали, — растерянно сказала Лола.

— Откройте, нужно трубы проверить! Ниже этажом протечка большая, — традиционно ответил сантехник.

Лола машинально потянулась к замку, но тут перед глазами возник ее компаньон, который делал страшные глаза и даже грозил пальцем.

«Включи мозги! — услышала Лола. — Если просто проверить, так чего они вдвоем приперлись? Время, что ли, девать некуда…».

— У меня нигде не течет! — крикнула Лола. — Проверяйте другие квартиры!

— Вы дверь-то откройте, зачем орать… — миролюбиво предложил один из сантехников.

— Пускай соседи снизу с вами зайдут! — снова крикнула Лола, и не подумав открыть двери. Потихоньку она убеждалась, что ведет себя правильно.

В самом деле — ну как поступит обычный сантехник в случае, если он пришел, а ему не открывают? Только обрадуется, скажет — вам же хуже, хоть залейтесь водой или еще какой субстанцией! И пойдет с чистой совестью пиво пить. Уж настолько-то Лола знает жизнь.

А тут — ломятся в квартиру, настаивают. Нет, их поведение очень подозрительно.

— Там бабушка старенькая, ей подниматься трудно! — сказал один из сантехников.

— Нет там никакой бабушки! — наудачу брякнула Лола. — Там Женя Козлов живет, он мастер спорта по самбо! А вы, наверно, вообще подъезд перепутали!

На самом деле она понятия не имела, кто живет внизу — квартира уже полгода стояла пустая — не то ее продали, не то готовили к ремонту. Леня Маркиз не слишком приветствовал тесное общение с соседями.

Лолина уловка удалась — сантехники отшатнулись от ее двери, и один даже тихонько выругался неприличными словами, за что получил от второго тычок в бок. Неизвестно, чем бы закончилась эта история, но тут на сцене, то бишь на лестничной площадке, появилось