— Мой навигатор не ошибался, когда указал, что мы находимся на острове Белый. Только это не тот остров, который находится возле Ямала. В Заполярье есть ещё один остров с таким же названием, вот только он относится к архипелагу Шпицберген.

— Погоди, но ведь Шпицберген это… — Валика озарило, как и остальной наш отряд. Никто из нас не мог поверить в реальность происходящего.

— Ты хочешь сказать, что мы оказались в Швеции и напали на моряков, находясь на территории соседнего государства? — неуверенно произнёс Любавин.

— Да. Шторм унёс нас на запад, а не на юго-восток, как мы предполагали. Вот почему мы так быстро добрались до суши. Если бы наши навигаторы на катере не вышли из строя, мы бы это заметили.

— Но это же международный скандал! — выпалил Матвей.

— Я предпочитаю называть это штраф за нахождение в нетрезвом виде. Расслабились ребята, почувствовав под ногами родную землю, но мы их и тут нашли, пусть даже и случайно.

— Арс, тебе лишь бы шутки отпускать! — накинулся на меня Зимин. — Нам конец, если кто-то узнает, что здесь произошло.

— Именно поэтому мы должны замести следы. Кеша, газуй за нашим катером. Раз мы всё равно не можем погружаться, привяжем его к подводной лодке и заберём с собой. Что на счёт инцидента, скажем так: не напали, а провели военную операцию по захвату врагов империи на территории соседнего государства. Конечно же, секретную, и вообще нас здесь не было. Если что, мы ничего не трогали, а просто заблудились.

— Думаешь, в это поверят?

— А ты считаешь, что лучше рассказать как есть?

— Платонов нас точно убьёт, — пробормотал Зимин.

— Ну, до Платонова ещё дотянуть надо! Желающих отправить нас на тот свет и поблизости хватает.

Катер мы забрали на том же месте, где и оставили. Привязали его к одному из щупалец «Октопуса» и взяли курс на остров Нортбрук. Благодаря работающей навигации Кеша без труда проложил маршрут.

По пути случилось ещё одно событие — уже в наших водах мы наткнулись на британский корабль, который перегородил нам путь и отчаянно сигналил, требуя уйти с курса.

— Я не смогу! — жаловался Кеша. — Этой штукой не так-то и просто управлять. Мы просто врежемся в корабль, и нам придёт конец!

— Так свяжись с капитаном корабля и передай ему, чтобы сам сменил курс и ушёл с пути.

— Как я свяжусь? Я даже не знаю где здесь включается связь и есть ли она вообще! И потом, он всё равно меня не поймёт, я ведь не знаю английского.

— Слушай, да что там сложного? Давай я попробую поговорить… — произнёс я, прокручивая в памяти известные фразы.

— Дай я! — вмешался Зимин и нажал первую попавшуюся кнопку. На приборной панели загорелась какая-то иконка, и Валик побелел от страха. — Извини, сейчас отожму обратно…

— Не лезь! — крикнул Кеша, но слишком поздно. Нас ощутимо трухнуло, а рядом что-то противно зашипело.

— Это что было? — удивился Валик.

— Я же сказал ничего не трогать! — закричал Уваров. — Ты только что запустил торпеду в иностранное судно. Сначала активировал запуск, а затем подтвердил!

— Я думал, что повторное нажатие — это отмена! — пытался оправдываться целитель. — Кто так конструирует? И вообще, что это корыто делает в наших водах? Либо ведёт разведку, либо ловит рыбу без разрешения.

В этот момент послышался оглушительный взрыв. Кеша посмотрел в перископ и выругался.

— Что там? — скривился Зимин, ожидая чего угодно.

— Есть подозрение, что это самое корыто, как вы выразились, сейчас пойдёт ко дну. Уходим отсюда, пока нас не изрешетили!

Рядом действительно стали разрываться снаряды. С корабля по нам открыли стрельбу. Пока не очень удачно, но ведь у них есть время пристреляться!

— Кеша, топи его! — запаниковал Валик.

Уваров выпустил ещё три торпеды, но только последняя из них попала точно в цель. Судно остановилось — видимо, отказали двигатели, а затем начало крениться на бок. Некоторые матросы уже прыгали за борт, другие спешно пытались спускать на воду спасательные шлюпки, но всё шло к тому, что времени на это у них не хватит.

— Готов! — обрадовался Валик и похлопал артефактора по плечу.

— Может, им помочь? — заволновалась Настя.

— Чтобы они нас наверняка прикончили? — встал в позу Зимин.

— Ничего, тут земля недалеко, дотянут как-нибудь! — отмахнулся Кеша.

Морякам всё-таки удалось спустить шлюпки на воду, а что было потом, мы уже не знали, потому как через пару минут судно исчезло вдалеке. Путь до Нортбрука занял у нас пять часов. Кеша весь вспотел от напряжения, но от штурвала не отходил. Несколько раз со стороны спального отсека доносился стук и глухие удары. Похоже, моряки проснулись и поняли, что оказались заперты, но попытки сломать шлюз к успеху не привели.

— Парни, а вам не кажется, что идти вот так к мысу Флоры — не самая удачная затея? — заволновался Валик. — Матвей, вывешивай знамя империи, а то нас сочтут за культистов и уничтожат!

— Где я тебе его возьму? Мы вообще-то на иностранной субмарине находимся!

— Точно… — завис Зимин.

— Предлагаю вывесить белый флаг. Наши решат, что мы сдаёмся, а там уже разберёмся что к чему.

Когда мы приблизились к мысу Флоры, нам навстречу уже вышел эсминец. Пришлось остановиться на отдалении и выйти на палубу подводной лодки, чтобы нас не расстреляли издалека. Похоже, на «Гордом» заметили белый флаг и нас, потому как через несколько минут от корабля отделилась моторная лодка и направилась к нам.

— Капитан третьего ранга Ардашев! Что здесь происходит?

Когда мы рассказали офицеру нашу историю, нам не поверили. С эсминца прибыла делегация вместе с Платоновым, лодку осмотрели и приняли командование над ней. Когда мы рассказали историю Георгию Максимовичу, он был вне себя от гнева, но немного позже взял себя в руки и похвалил.

Прежде чем нас отпустили, пришлось дать подписку о неразглашении. Всё-таки мы натворили таких дел, что может аукнуться на государственном уровне. Даже несмотря на то, что к шведской стороне тоже есть вопросы. Зато теперь мы смогли отдохнуть после тяжёлых испытаний, обрушившихся на нас за эти дни.

— А что будет с пленниками? — поинтересовался Валик, зависнув в