Вся группа сорвалась с места, быстро поднимаясь по уступам. Впереди их ждал ужасающий Лес Призраков. Какое бы злое зло не скрывалось в нем сейчас, ему оставалось совсем недолго, потому как доброе добро неотвратимо приближалось причинять светлое… а еще у них был Пипитопр.

Глава 9

Глава 9

— Что-то на злое зло не тянет. — вздохнул Вереск.

Вся группа стояла возле очень страшного леса, который никак не выглядел… очень страшно. Обычные деревья, шелестящие зеленеющей листвой на ветру. Среди них можно было даже услышать пение птиц. Безусловно, для достаточно равнинного острова, само по себе наличие леса выбивается из привычного построения экосистемы, но, чтобы это было настолько пугающим, ну… нет.

— Звучит, словно ты разочарован. — Ато могла и не говорить. Она прекрасно знала, что этот псих был реально разочарован. Друид и смертельно опасный лес — это звучало, как начало легендарной битвы. Но она оказалась максимально короткой — закончилась не начавшись. В этом было мало легендарного.

— Я думаю, — потер лапки друид. — Что все самое страшное ждет нас впереди. Ожившие деревья, раздирающие на куски путников. Мрачные, затянутые паутиной места, в которых прячутся чудовища, готовые сожрать всех, впрыскивая яд в их слабые тела. И огромные растения, пожирающие путника целиком с доспехом и чувством самообладания. Они сожрут всех, бу-га-га-га.

— Я не слышала о наличии таких ужасов в Лесу Призраков. — тихонько прошептала шедшая рядом Сметанка. Она слышала, что говорил друид и от каждой новой фразы ее уши пугливо прижимались к голове, а лапки ложились на рукоять Пипитопра.

— Что? Лес? Та не. Это я свои методы описывал. Так, чисто вас сориентировать и разрядить обстановочку, — радостно ответил друид, подняв указательный палец к небу. — Просто «полирнуть» план сражения.

— Ато. — Сметанка подергала за рукав шедшую рядом девушку.

— Да?

Кошка кивнула на хохочущего впереди друида:

— Скажи, ведь то, что побеждает зло… оно ведь добро, да?

— Иногда, я в этом не уверена. — задумчиво ответила девушка.

Тем временем они успели углубиться в лес достаточно далеко. Пройти, не встретив ни единого сопротивления со стороны… хоть чего-то. Максимум опасности представляли только разожравшиеся белки, которые были настолько толстыми, что порой не могли удержать себя на ветке и с хрустом падали вниз с обломками веток.

— Смотрю, тут явные проблемы с хищниками. Белки похерили ЗОЖ и живут в свое удовольствие, — друид наблюдал за тем, как свалившаяся вместе с веткой в лапах белка, медленно лезет на дерево. — Черт, я начинаю завидовать. То чувство, когда твой уровень жизни не дотягивает до планки лесного грызуна.

— СТОЙТЕ! — внезапный выкрик Сметанки чуть не отправил к праотцам остальных из-за разрыва сердечной мышцы.

— Да чтоб ты была здорова, — тихонько прошептал друид, опершись на дерево и прикрыв ладонью сердце. — Чтоб твои дяди, тети, ближайшие родственники и родственники твоего домашнего хомяка по линии бабушки от прадедушки по линии отца от третьего брака, были здоровы! Я чуть не стал первым деревом, умершим от разрыва пердячной мышцы. Скажи, кокого хэ ты орешь, а?

— МОНСТРЫ! — кошка продолжала вести себя странно. Она выхватила свой топор и держала его на изготовке в трясущихся лапах.

— Гдэ? — Вереск подошел к Ато. Та лишь покачала головой, пожав плечами. Тогда друид приблизился к Сметанке и зайдя ей за спину, произнес. — Куда ты сморишь? Туда? Там монстры?

Разговор шел о паре густых кустов на их пути. Абсолютно непримечательных и неопасных.

— А, нет. Показалось. Никого нет. — спокойно ответила кошка и убрала топор.

— Отлично, что мы смогли… — Вереск даже договорить не успел, как возле его лица просвистел топор и Сметанка снова закричала, указывая на дальнее дерево. — ТАМ МОНСТРЫ!

— Слушай, ты…

— А нет, показалось. — топор снова вернулся на крепления за спиной.

— О-о-о, — друид покачал головой и тихонько запел. — Светит биполярная звезда-а-а. Снова мне то хорошо, то плохо-о-о… С тобой все ясно. Осталось понять… понять, почему. Почему ты так себя ведешь? Ато!

Неожиданный переход заставил и бедную главу встрепенуться:

— Что?

— Монстров видишь? Порывы деструктивного воздействия на вещи путем неоднократного нарушения их целостности, появились?

— Не появилось, даже понимания того, что ты ляпнул. — спокойно ответила девушка.

— МОНСТРЫ! — неожиданно заорала Сметанка.

— Ага. Вот. Что только лишний раз доказывает то, что лишь наша уважаемая проводница ловит приходы, не поделившись с отрядом телефоном барыги. «Фу такой быть» скажем ей дружно и начнем разбираться.

Под «разбираться» Вереск подразумевал, как оказалось, самые радикальные меры. Его доспех вспыхнул кровавым светом. Корни-крылья за спиной удлинились, вонзаясь в грунт. Рядом с котовоительницей разверзлась земля, выпуская несколько десятков лиан. Тонкие, но прочные, они скрутили лапы Сметанки, надежно зафиксировав тушку.

— Вереск, что ты собираешься делать? — Тихонько уточнила кошка.

— Спокойно, больной. Мы проведем полный орально-проктальный осмотр вашего плюша для выявления причин аномального поведения. Итак, скажите, глистами, блохами владеете?

— Нет! — Испуганно прокричала воительница.

Друид только недовольно покачал головой:

— Плохо. В вашем возрасте пора бы иметь хоть такое имущество. Ладно. Внешний осмотр говорит, что вы в никуда не вступали — ни в партию, ни в фекалии. Слой плюша стабилен, внешний кусь исключен. Значит, остается только одно…

— Что, доктор? — настороженно переспросила Сметанка.

— Это самое!

— Это самое⁈

— Да, именно, — друид наклонился и вырвал пучок сухой травы. Скомкал ее в тугую таблетку и вставил в ноздрю кошке. А потом повторил такое уже со второй ноздрей. — Идеально.

Лианы отпустили пациента, спрятавшись под землей. Доспех Вереска пришел в норму, отливая легкой зеленью. А Сметанка не понимала, что ей делать, аккуратно трогая чопики в своем носу и боясь их вытянуть.

— Я вижу слова благодарности, написанные на твоей пушистой мордашке. Ниблагадари, нинада. Ну разве что чуть-чуть.

— Мне страшно. — только и смогла тихонько выдавить из себя воительница.

— Вереск, не издевайся над Сметанкой. — Ато решила вмешаться, но, как оказалось, действия друида были куда более глубокомысленные, чем обычно… чем всегда.

— Так нужно. Что-то в воздухе вызывает у нашей кошки неординарную реакцию. Они ничего не съела, ни вступила никуда и ее не кусали. Значит, только воздух. Что-то