— Вот как? – побагровела та. – К твоему сведению, милочка, Райден всегда будет принадлежать только мне, как и трон Даргората. Я об этом давно позаботилась!

Её громкий смех заставил меня съёжиться.

Нельзя показывать этой дряни, что я слабее её!

- Сочувствую… Там откуда я родом говорят: насильно мил не будешь.

- Ошибаешься! Попавший в мои магические силки уже не сможет быть с другой, - довольно щурясь, заявила она.

- Если она не… его истинная пара, - закончили мы вместе.

Глаза Аурелии налились кровью, вокруг запястий заструился сизый дымок с огненными искрами, освободив, наконец, моё запястье.

Ой, пора бежать! За секунду до того, как вся эта «прелесть» полетела в меня, я переместилась туда, где меня никто не найдёт.

Глава 12

Райден.

- Какого гракха эта министерская ящерица крадёт чужие сокровища? – мои глаза метали молнии, а из ноздрей уже вырывались облачка пара. – Ещё немного и я наплюю на все запреты, и сам разорву контракт на ректорство. Что ж, пусть я стану изгоем не только в Даргорате, а во всём Кхаре, но девочку свою обязательно отыщу!

- Не пори горячку, думаю, с минуты на минуту Рокс вернёт Милану. Он порядком трусоват для того, чтобы бросить вызов самому сильному дракону крылатой армии.

- Я давно потерял это звание, Ар! Министерство вместе с Фаргодом удалили меня от войска, намереваясь сделать трусливой тыловой крысой, бежавшей от опасности под крыло богини Кхары. Теперь я это ясно вижу!

- Наверное, ты прав, иначе череда всех этих странных совпадений просто не имеет смысла: исчезновение прежнего ректора и всех пяти гримуаров, расформирование Академии Боевых драконов… По всей видимости, император всеми силами старается ослабить не Даргорат, а тебя лично! Передумай ты, и потребуй трон обратно, за твоей спиной непременно встали бы все крылатые воины. А с такой мощной поддержкой ты мог бы смело просто войти в тронный зал, и пинками выгнать оттуда этого разожравшегося борова.

- Да… Никогда не думал, что так бездумно попадусь на уловку главного интригана. Хотя, надо отдать ему должное, подготовился он основательно: я действительно безвозвратно утратил своё прежнее влияние, просидев целый год в дали от полей сражения. Теперь всё придётся возвращать по крупицам.

- Согласен, будет не просто, но мои друзья уже аккуратно наводят справки и в самой армии, и в столице, и даже в некоторых провинциях. Уверен, поддержка будет не малой! Хотя с могучим войском за спиной было бы куда надёжнее…

- Я должен встретиться со своими командирами! – осенило меня. – Чем быстрее верну себе трон, тем лучше для самого Даргората и Кхара. Да и Милана будет в безопасности.

- Без сомнений! Я рад, что ты это осознал!

- Где же она сейчас? – пропустив мимо ушей слова друга, заволновался я. – Гракхов Рокс!

Одно только упоминание мгновенно вернуло меня в реальность. Министр до сих пор не вернул девушку, и мой зверь не находил себе места, мечась, словно загнанный хищник по клетке.

- Ещё минута и я самолично попру все правила и законы этого адового министерства!

- Отправишься прямиком в его кабинет? – Аргад приподнял правую бровь.

- А что мне ещё остаётся? – яростно сжимал кулаки, представляя, как ломаю шею этому подонку - Роксу. – Он фактически похитил адептку Академии Стихий – мою пару, а этого я ему никогда не прощу!

- Не боишься магического отката? Нарушение правил и запретов – тяжёлое преступление, карающееся не слабой министерской магзащитой.

- Да, я готов пойти на это! – прорычал я, с трудом открывая портал за пределы Срединных земель. Трепещи, Главный! – Останься здесь на случай, если мы вдруг разминёмся.

- Рай, не пори горячку! – крикнул мне в след Аргад, будучи уже не в состоянии остановить меня.

С трудом проходя сквозь истончённое и опасное, словно острая бритва пространство Кхара, и чувствуя, как с меня практически сдирают кожу, я медленно продвигался к своей цели. Магический заслон Министерства Пяти империй построен на пяти линиях защиты и безболезненно преодолеть мне удалось лишь последнюю – драконью. Не помогла даже частичная трансформация.

- Если эта дрянь хоть что-то значит для Драгмарда, вы ответите за это головой, Рокс! – первое, что я услышал, выйдя из портала. В кабинете министра, буквально взрывая мою гудящую голову, упражнялась в красноречии сама Её Величество императрица Даргората. – Как она смогла обойти вашу броню? Даже императору это оказалось не под силу… Вы заверяли меня, что девчонка никуда не денется от меня, и даже Райден не осмелится явиться сюда…

- Осмелился! – обнаружил я своё присутствие, выступая из тени.

- Рай? – тут же сменила тон Аурелия, застигнутая на месте преступления. При виде меня, она стала пятиться назад, пока не наткнулась на высокий стол дракона.

- Генерал Драгмард! – поправил её я, не отводя взгляда от побледневшего министра. – Я жду объяснений!.. Где моя адептка?

- Твоя? – взвизгнула женщина, передёрнув плечами, словно увидела что-то очень мерзкое.

- Рокс!!! – взревел я, наблюдая замешательство Главного. – Ты вступил в сговор с этой… женщиной, игнорируя свои же собственные законы и принципы?

Глаза министра лихорадочно бегали в поисках спасения.

Я медленно надвигался на обоих, заливая красной липкой жижей дорогущий ковёр. Рана на груди кровоточила особенно сильно, наводя ужас на его хозяина. Тот растерянно переводил взгляд с меня на пол и обратно, чувствуя, что тоже скоро окажется у моих ног

- Что ты, мы всего лишь обсуждали все невзгоды, обрушившиеся на академию в этом учебном году, - заикаясь, пробормотала красная, как гракхово озеро Аурелия. – Резонно предположить, что это по вине той белобрысой ведьмы…

- С каких пор императрица Даргората стала интересоваться благополучием адептов? – рявкнул я в сторону холёной брюнетки. – На сколько я знаю, это не входит в твои прямые обязанности! Зачем тебе понадобилась адептка Богданова? И, где Фаргод? Я намерен переговорить с ним с глазу на глаз.

- Ззз…зачем? – пискнула она, явно проигнорировав первый вопрос. – Ты можешь передать ему послание через меня.

- Я не нуждаюсь в посредниках, Аурелия! – я снова повернулся к Роксу. – Где Милана?

Глупое выражение лица неожиданно вспотевшего министра, кроме недоумения, отражало ещё и жуткий страх его