– Расскажи, как там на Земле! Ты видел… маму? – на последнем слове мой голос прерывается.

– Видел, – нехотя отвечает Аид.

– С ней все хорошо? Она жива? Здорова? – в моих глазах появляются слезы, но я пытаюсь незаметно смахнуть их рукой.

– Да, она жива и здорова.

– Но как она пережила мое исчезновение?

– Персефона… – мужчина грустно вздыхает. Кажется, он сейчас скажет то, что разобьет мне сердце. И предчувствие не обманывает меня. – Она не пережила его. Пока что. Она потерялась в своем горе, но, поверь мне, люди достаточно сильны, чтобы справиться с чем угодно. Ей это по силам.

– Как ты можешь так говорить?! – кричу я со слезами на глазах. – Ты ничего не знаешь о людях! Да, ты можешь судить наши души, можешь одним махом руки просмотреть всю жизнь человека и тут же забыть ее. Но разве ты способен постичь человеческие чувства, такие как сострадание, жалость, любовь?

Я не мигая смотрю на мужчину, чувствуя, как внутри все сжимается от боли. Да что он вообще знает о людях? Недостаточно провести полгода на Земле, чтобы постичь человеческую душу!

– Я знаю о вас достаточно, – говорит Аид и устало откидывается на спинку стула. – И о чувствах, к сожалению, тоже… Знаю, что люди гибкие. Они умеют подстраиваться, адаптироваться под ситуацию. Да, многие бы назвали это непостоянством, изменчивостью. Но такова ваша природа. Вы выживаете. А те, кто не могут измениться, подстроиться под жизнь, – погибают. Она их просто ломает, как ветер сухую траву.

– Это несправедливо! Отпусти меня, Аид! Я же выполнила твою волю! Отпусти меня домой!

– Не могу…

– Почему? Для чего я тебе нужна? Ты только мучаешь меня! – я плачу, закрывая лицо руками.

Чувствую руку на плече и медленно поднимаю заплаканные глаза на мужчину.

– Тебе неприятно мое присутствие? – с какой-то необъяснимой болью в голосе спрашивает Аид.

– Нет, не в этом дело…

– Тогда в чем? Тебе больше не нужно питать меня своим светом. Ты полноправная хозяйка подземного царства, и я собираюсь объявить всем, что власть отныне не принадлежит только мне. Чего же ты хочешь, Перси? – Аид вглядывается в мои глаза, пытаясь найти в них ответ. А он так прост. Я всего лишь хочу его любви. Мне не нужны ни власть, ни сила!

– Я хочу… – встаю перед ним, сглатывая вязкую слюну. Язык прилип к небу, и я не могу вымолвить ни слова.

Аид наклоняется, оказываясь в опасной близости. Мучительно долго оценивает меня взглядом, затем целует щеки, собирая слезы горячими губами. Из моей груди вырывается судорожный вздох, когда я чувствую легкий поцелуй в уголок губ.

– Моя девочка, я так скучал… – шепчет он и накрывает мои уста обжигающим поцелуем, прижимает меня к себе, и я чувствую, как стучит его сердце, вторя моему. Сильные руки скользят по тонкой ткани платья, сжимая его в кулаки, обнажая бедра. Я обхватываю руками плечи мужчины и прижимаюсь к нему. Моя боль, запертая в душе, освобождается и переполняет сознание, смешиваясь с любовью. Я не могу простить того, что сделал Аид. Не могу простить ему недоверие, уход… но такой необходимый поцелуй снимает все преграды.

Внутри все сжимается от желания, когда пальцы Аида нащупывают тонкое белье на мне и ныряют под шелковую ткань.

– Ох… Аид… – шепчу я, когда мужчина отрывается от моих губ, прокладывая дорожку из поцелуев по моей шее к ключице.

– Я не могу тебя отпустить только потому, что не представляю жизни без тебя. Ты лучшее, что со мной происходило за все время моего существования.

Его слова обжигают сильнее, чем горячее дыхание на груди. Мужчина сжимает полушария в ладонях и гладит большим пальцем просвечивающие сквозь тонкую ткань платья соски. Это вызывает волну мурашек по всему телу. Как же мне хочется ответить ему взаимностью, но я не могу. Все его действия, все слова говорят о том, что он думает только о себе. Если б он любил меня, то отпустил бы…

Эта мысль отрезвляет быстрее, чем холодный душ. Я отстраняюсь от мужчины, пытаясь не обращать внимание на острую боль в его взгляде.

– Прости… Я поспешил…

– Нет, это ты меня прости, – я пытаюсь привести в норму дыхание. Сажусь обратно на свое место и залпом допиваю вино. Аид садится напротив, не сводя с меня глаз.

– Расскажи, как там, на Земле… – прошу я.

Мне срочно нужно сменить тему, или я прямо сейчас пошлю к чертям все свои принципы и останусь с Аидом на всю ночь, чтобы закончить то, чего так давно желаю.

Глава 8

– Ты была права, Перси. Когда-то давно ты обвиняла меня в том, что кто-то из наших пьет энергию людей, доводя до истощения.

– Погиб кто-то еще? – я поднимаю на Аида взволнованный взгляд.

– Да… – мужчина потирает переносицу и устало вздыхает: – Это действительно кто-то из наших.

– Ты знаешь, кто?

– Пока нет, но у меня есть кое-какие догадки. А ты, Перси? Ты знаешь, так ведь? Ты всегда была наблюдательнее и внимательнее, чем я. Мой взгляд слишком размылся временем, которое я провел под землей. Я так уверился в своей непревзойденности, что перестал замечать даже происходящее у меня прямо перед носом.

– Да, я знаю, кто это… – роняю я, уставившись в тарелку. Могу ли я ошибаться? Скорее всего, нет. Мне нужно было давно рассказать Аиду о случившемся, когда я была еще на Земле.

– Расскажи же мне, дорогая! – Аид складывает руки под подбородком, внимательно изучая меня. Под этим пристальным взглядом я начинаю теряться. На губах все еще привкус недавнего поцелуя, а сейчас я снова как будто чувствую его прикосновение. Ловлю взгляд Аида – он устремлен прямо на мои губы.

– Когда я была дома… кхм, на Земле, ты отправил за мной двух демонов…

– Так… – задумчиво тянет мужчина.

– Однажды, когда я заметила за собой погоню, я забежала в бар, где работала, и спряталась под столом. Тогда я еще не знала, кто они и чего от меня хотят. Поэтому и не поняла, что они делали с людьми. Но один парень, к которому прикасался демон…

– Погоди, парень? Ты уверена, что демон пил энергию именно парня?

– Да, уверена! Босавин – кажется так его называл другой – так долго пил энергию несчастного, что тот буквально высох и постарел на глазах. Я знаю, что вам не разрешено пить жизненный свет людей того же пола. Поэтому