Ситуацию изменили дренийцы потерпевшие поражение на бескрайних просторах галактики и совершившие исход, дабы избежать полного уничтожения. Они расположились неподалеку от Шиенов и стали быстро осваивать близлежащие миры. Изначально их не восприняли всерьёз, к тому же они заселяли лишь не пригодные для обитания других рас системы и избегали малейших конфликтов. Стоило маломальскому боевому кораблю показаться поблизости от занятой ими планеты, как они тут же совершали массовый исход. Долгое время не удавалось вступить с ними в контакт. Да и до сих пор мало что известно об этой расе. Бунт СААР и вероломное нападение дренийцев спасло Гоод-Заан от поражения, в третьей межзвездной войне, итогом которой явилась:

независимость СААР;

укрепление позиций дренийцев, которым удалось закрепить за собой значительный сектор галактики;

небольшие послабления для изгоев. Так как перед объединенной угрозой СААР, Дренийцев и Гоод-Заан, Шиены были вынуждены использовать солориан в качестве наёмников. В обмен люди потребовали возможность заселения планет, так появились Великие Лорды – образовавшие впоследствии Конфедерацию свободных миров;

Антариане и Хорст выступили на стороне Шиенов в обмен на свою независимость.

Со слов Фейи важнейшими ресурсами обетованной части галактики являются крэбс и энергон, ну или как там ещё можно назвать эти ресурсы я не знаю, аналогов данных веществ в привычном мне мире не существовало. Именно из-за планеты Квирк, более двух тысяч лет назад, началась четвертая галактическая война. Территориально Квирк находится в секторе Конфедерации свободных миров, сопредельная территория контролируется Империей СААР, а владели Квирком Гоод-Заан.

Первоначально конфликт начался между Великими лордами Андре и Тиром с одной стороны и Гоод-Заан с другой, разбив флот коротышек – лорды осуществили блокаду планеты и частично оккупировали её. Гоод-Заан в ответ атаковали миры Конфедерации, что привело к консолидации Великих лордов и присоединению к конфликту более мелких владетелей. Ввиду перебоев с поставками крэбса который жизненно необходим для СААР, ящеры были вынуждены вступить в войну в качестве самостоятельной силы, Шиены заняли выжидательную позицию финансируя СААР и Великих лордов. На Квирке начались боевые действия с применением тяжелого планетарного вооружения, что едва не погубило планету. Что было дальше, знает каждый школьник, лишь перед угрозой полного уничтожения крэбса, как ресурса, стороны были вынуждены сесть за стол переговоров. Было принято решение о запрете тяжелого вооружения при боевых действиях на Квирке, создании пяти корпораций, обладающих правом участия в Большой игре и её правила.

Были созданы: Корпорация всеобщего процветания каждая из четырёх сторон владела равной долей активов, Даймоникл инкорпорейтед семидесяти процентным пакетом акций владели Шиены, остальные цивилизации обладали равными долями, Фризер групп на таких же основаниях принадлежала Великим лордам, Гуурзоок Инк. была подконтрольна Гоод-Заан и Саардан Корп. принадлежала ящерам Саар. В настоящее время последние две корпорации прекратили своё существование по различным причинам.

Нашу занимательную беседу прекратило очередное вмешательство Фрокса, он, не вдаваясь в подробности, сообщил, что пришло время отбора. Окружающая меня обстановка принялась меняться. Голографическая панель разошлась на всю стену, небольшой столик превратился в пульт управления, а кровать трансформировалась в кресло. Как я понял, новый интерьер один в один копировал антураж центра управления. Первые три битвы я с треском проиграл, ну как с треском держался в серёдочке, неудачников быстро отсеивали, причём весьма радикальными способами. Затем мне удалось выиграть, но тут нужно отдать должное Фейе именно её советы помогли переломить исход сражения, да и удача, несомненно, была на моей стороне. Поднявшись в рейтинге и, закрепившись в первой половине списка, я заиграл раскованнее. Пару раз успех был совсем рядом, я оступался буквально в шаге от победы.

Мне удалось отобраться в двадцать пять лучших, точнее выживших. Перед последней битвой Фрокс доступно объяснил, что пятнадцать из нас отправятся на арену, пятеро окажутся в резерве на случай непредвиденной гибели кого-то из основных операторов, ну а остальных ждёт участь стать кормом для жителей Доминиона.

Огромная карта давала мне несомненные преимущества, ведь у меня была помощница. Девушка помогала не только советом, но и могла подменить в случаях, когда мне требовался отдых. Чередуясь с Фейей мы без особого труда вошли в топ-пять игроков. Полученных очков мне хватило, чтобы занять лишь семнадцатую позицию, но хорошо быть любимчиком главы корпорации. Неведомые силы вмешались и, несмотря на нехватку баллов, я оказался на пятнадцатой строчке. Затем произошла процедура распределения порядковых номеров, мне как игроку с самым низким рейтингом предстояло выбирать последним. Единичка и десятка ушли сразу же, следом были изъяты восьмёрка с пятнашкой, когда же очередь дошла до меня, оставалась одна единственная цифра, так я и стал тринадцатым. Впрочем, мне всё равно в приметы и нумерологию я не верил, избыточной впечатлительностью так же не страдал.

Взглянув на мой индекс социальной значимости – 60/134-13, Фейя фыркнула. В свои лучшие времена она добиралась до тридцатки это более чем прилично. Я относился к маргинальным элементам, ниже меня по статусу были: находящиеся в розыске преступники, безработные и бездомные, заключённые и рабы. В общем, моё ЧСВ[1] было весьма уязвлено. Последняя игра несколько затянулась, поэтому отдохнуть нам толком не дали. Фейя буквально силком заставила меня съесть полагающийся рацион и уложила спать. Мне показалось, что я только коснулся головой подушки, а меня уже разбудил противный вой сирены. Наскоро приведя себя в порядок, я даже успел позавтракать, девушка заботливо отложила для меня часть своей порции.

– Первым делом обзаведись лечебной капсулой, присутствие командующего на поле боя приносит ощутимые бонусы. Роботов можно повышать в званиях это также даёт некоторые преимущества, – напутствовала меня Фейя.

– То есть я могу сразу повысить любую машину хоть до генерала?

– Конечно же нет, незаслуженные повышения принесут лишь вред, такой командир не будет пользоваться авторитетом и проку от него никакого, – Фейя явно нервничает, хмуря лобик девушка силилась вспомнить, чего же ещё важного она не сказала, – КВП всегда готовят какие-то пакости, у них было время хорошо приготовиться. Каждый раз они изобретают что-то новенькое. Однажды им удалось заблокировать двери бункеров и наши операторы не смогли попасть внутрь. Сейчас эта проблема решена, твой командирский браслет позволит управлять базой практически на любом расстоянии. Перед входом может быть установлена мина, в общем, обязательно жди неприятностей в первые сутки.

– Зачем тогда находиться на базе, я могу и отсюда поруководить? – ухмыляюсь я.

– Самый умный, да? Во-первых, время реакции на происходящие изменения замедлится, во-вторых, когда непосредственно