нами лежала красивая, обитая черным бархатом коробка. Эррхан аккуратно ее открыл. В мягких пазах лежал тонкий клинок с витиеватой ручкой.

– Попробуйте, леди, – хлопотал рядом со мной торговец. – Он необычный, рукоять самостоятельно подстроится под вашу руку.

Эррхан вытащил оружие и подал мне.

Я взяла его в руку, сжала. Ощутила, как рукоять тихо завибрировала. Я поднялась, сделала несколько выпадов, покрутила клинок в руках. Необычайное чувство, рукоять и правда подстраивалась под мою ладонь и становилась как будто частью моих пальцев, играла и плясала в них. Острое лезвие мягко резало воздух. Сталь поблескивала, притягивая взор.

– Очень удобно, – призналась я. – Сколько же такой стоит?

– Даже не думай об этом, – поторопился успокоить меня Эррхан. – Для меня важно, чтобы у всех участников моей команды было лучшее оружие. Это половина нашего успеха. Джем, два Дасхакских.

– Я говорил, он понравится леди, – довольно высказался торговец и исчез в рядах. Вернулся через пару минут, таща в руках ворох одежды.

– Пусть девушка пока примерит, что ей подойдет. А я упакую клинки.

С этими словами меня направили в небольшую закрытую кабинку с зеркалом.

Я переодевалась, смотрела на себя, подмечая, что у торговца очень зоркий глаз. Все, что он принес, было словно на меня сшито. Тончайшая кожа штанов будто была второй моей. Ничего нигде не тянуло. Рубаха длиной до бедер прикрывалась жилеткой от груди и чуть ниже талии, с несколькими внешними карманами и потайными на лямках. Все это затягивалось тонким ремешком с пазами для ножен. Кстати, такие пазы были и на штанах. Высокие сапоги, в точности моего размера, очень мягкие с небольшим совсем каблучком, практически без него, обтекали икру почти до колена. Но до чего же удобные.

Мне нравилось, как выглядела экипировка, как она на мне сидит и как я в ней выгляжу.

– Слышал, в институте некромагии проводят турнир?

– Проводят.

Пока я любовалась обновками, мужчины вели разговор.

– Правду ли говорят, что на заключительном этапе будет сам правитель Керон?

– Не только он, но и главы советов.

– А верно ли то, что шепчут… – Джем заговорил очень тихо. А я напряглась, вслушиваясь. – Будто сами искатели устроили этот турнир? Вроде как лидер повстанцев появился в Каркринсе, вот его и ищут. Ходят слухи, что он в институте.

– Брешут, – резко высказался Эррхан. – Да, турнир устраивают искатели, но лишь для того, чтобы выявить сильнейших и взять их на обучение в институт искателей.

– Ах, вот оно в чем дело. И верно, лорд Альмари, всякое люди придумывают.

– А ты не верь слухам, сопротивление давно подавлено. Никаких лидеров нет. И попытки повстанцев вернуть себе былую славу – всего лишь детские потуги.

– Потуги не потуги, – торговец снова зашептал: – А вот совсем недавно прошел еще один слушок. В городе появились личи. А вы ведь знаете, что парочка личей есть только на службе у Керонов и большое количество было у сопротивления. Я не думаю, что правитель выпустил свою нежить на улицы. Но, как помните, именно личи играли большую роль в той самой войне. И теперь они в Каркринсе. То и дело рассказывают о том, что видели их, и даже пострадавшие есть.

– Кто-то глупо шутит, запугивает народ, чтобы по ночам меньше шастали, – Эррхан говорил спокойно и уверенно, но от меня не укрылось, что голос его тоже стал тише. – Откуда взяться личам в городе.

«Конечно, конечно, а откуда им взяться в институте», – подумала я.

Эррхан сейчас явно выстроил параллель и тоже вспомнил Хьюди. А значит, поверил торговцу, но вслух продолжал совсем другое:

– Будь здесь личи, улицы кишели бы искательскими ищейками. Разве ты их видишь, Джем? Так и не повторяй нелепых слухов, не накручивай себя и своих покупателей страшными россказнями глупых старух. Они и из обычного неспокойного духа лича готовы сделать.

– И то верно, – выдохнул торговец. – Вы, как всегда, меня успокоили, лорд Альмари. Правда в ваших словах. Ищеек на улицах нет, даже стража в последнее время редко встречается. Давно бы уже объявили чрезвычайную ситуацию и комендантский час.

– Правильно, – подсказал Эррхан. – Люди треплют всякое. Не во все стоит верить.

– А что насчет турниров? Ваша команда, как всегда, участвует, я так понимаю?

– Как всегда, разве мы можем пропустить такое событие.

– Уверен, вы лучшая команда! А как там поживают лорды Далвар и Хэгаши?

– Алиакс в своем репертуаре, горд и независим. Иррай, как всегда, со всем со мной согласен.

– Ах, этот верзила Иррай. Кстати, вы сегодня без него?

– Я сегодня с девушкой, если ты не заметил, Джем.

– И с красивой девушкой, я вам скажу! – восторженно воскликнул торговец, смотря на выходящую из кабинку меня. – О-о-о, как же вам все это идет! Вы настоящая воительница!

Я остановилась, смущаясь слишком уж льстивым комплиментам. Посмотрела на Эррхана. Он молчал. Молчал и смотрел. Но что за взгляд был у боевика. Восхищение. У него глаза горели.

– Какая красота! – продолжал выплясывать вокруг меня торговец. – Ах, как же вам хорошо!

– Тебе понравилось? – очень тихо спросил Эррхан.

Я кивнула. И, понимая, что дальше не могу выдерживать взгляда боевика, юркнула обратно в кабинку переодеваться.

– Ах, ну что за девушка! – все еще восторгался Джем. – Боевая экипировка не всем идет. Но как же ладно смотрится на вашей спутнице, – и тут же переключился. – Вы оплачивать наличкой будете или как всегда?

– Как всегда, – приглушенно ответил Эррхан. – Запиши на счет Альмари. Все, что она выбрала, отправь в институт, комната Льярры Шео.

– Все будет сделано в лучшем виде.

Когда я вышла, боевик стоял у двери, спиной ко мне.

– Ты готова? – спросил коротко.

– Да.

– Тогда идем. Нам нужно еще амулеты купить.

* * *

После выхода из лавки с амулетами, которых было набрано более двух десятков на всех, у меня заметно поднялось настроение. Я вдруг ощутила себя дома, когда мы с подругами ходили по бутикам, выбирая себе обновки. Не думала, что покупки боевой амуниции могут принести столько приятных эмоций. Я радовалась новым перчаткам и удобным замшевым сапогам. И наколенникам. Даже специальные резинки-амулетики для волос подняли мне настроение. Как объяснял Эррхан, амулеты были необходимостью, чтобы не получить серьезные травмы, и перечень допустимых на турнире был у каждой команды. То есть мы покупали стандартные. Другие вроде как нельзя. Но была оговорка, можно использовать амулеты и артефакты, произведенные собственноручно. Вот только среди наших боевиков в команде знатоков по созданию артефактов нет. А обращаться не к кому. Артефакторы не особенно радостно отзывались на помощь некромантам. И свои тайны по созданию точно не рассказывали. А артефакт