— Здравствуй, Дина, — крикнул Айдар, — незваный гость хуже татарина.

— Рада видеть гостей, не припомню, мы с вами на вы или на ты?

— Когда вам с Константином надоело надо мной подшучивать, мы перешли на ты.

— Тогда, заходи в дом, ты по делу?

Айдар замялся, не зная, с чего начать.

— Ты ведь навещаешь Малику, я слышал.

— Да, Ляка попросила меня присмотреть за сестренкой.

— А можно и мне с тобой?

— Да, конечно, — Дина постаралась скрыть удивление, — всю следующую неделю она будет у своей бабушки.

— Ты завтра свободна? Давай сходим.

Дина ответила не сразу, налила воду в электрочайник и включила его.

— Хорошо, я созвонюсь с ее бабушкой и сходим. Ляки уже нет, теперь тебе зачем- то понадобилась ее младшая сестра. Ты что- то скрываешь? Хотя, можешь не отвечать, я лезу не в свое дело. Поговорим о другом. Ты сказал Ляке, что не любишь ее…

— Да, я понимаю, с моей стороны это было жестоко, но лучше так, чем лгать и обещать.

— Это да. А зачем, вообще, она тебе нужна была?

Теперь Айдар не спешил отвечать на вопрос, он зачем- то стал помешивать сахар в хрустальной вазочке.

— Зачем? Ну, как тебе сказать… Когда увидел ее, она выглядела такой беззащитной. Мне показалось, ей срочно требовался кто- то, кто бы ее охранял. Мне стало жалко ее.

— И чтобы она, не дай Бог, не липла к тебе со своей любовью, ты решил прикрыться мной. Сказал, что любишь меня.

— Что- о- о? Дина, я никогда не говорил так. Никогда. Клянусь.

— Тогда тот же вопрос: зачем? Что тебе нужно от этой семьи?

— Ты сказала, я могу не отвечать.

— Ясно. Бабушка была права. У тебя есть скрытый интерес.

— Твоя бабуля меня пугает. Смотрит, будто рентгеном просвечивает. Что еще она сказала?

— Что я плохая девочка и влюбилась в хорошего парня.

— А в кого ты влюбилась? — Айдара бросило в жар от мысли, что ненароком выдал себя.

— Так я тебе и сказала, — счастливым голосом пропела Дина, ей померещились ревнивые нотки в голосе собеседника, — бабушка говорит, нельзя мужчинам в таком признаваться, они от этого наглеют. И замуж нельзя выходить за того, кого любишь.

— Твоей бабке за книгу садиться надо. Передай ей.

— Могу сразу сказать, что она ответит: я свое отсидела.

— М- да, я забыл.

— Так что там, насчет завтра? Ты хочешь увидеть Малику, но не говоришь зачем. Я так не играю.

— Я закурю?

— Нет.

— Ну, слушай, Дина. Только не осуждай меня.

— Погнали!

— Десять лет назад я встретил женщину и влюбился, как мальчишка. Она была хулиганкой по натуре, взбалмошной, не признавала никаких правил.

«Плохая девочка», — забрела в голову Дины попутная мысль. Ее гость, меж тем, продолжал.

— Вскоре у нее родилась дочь, и мы решили сбежать. Я ждал ее на вокзале, пока не стемнело. Утром я пришел к ее дому и узнал, что она умерла. Еще вчера.

Айдар замолчал, и Дина рискнула нарушить тягостную паузу.

— И что там дальше?

— Лаура тогда еще в школе училась.

— Лаура??? Так эта женщина — тетя Фарида?

— Да, моя Фарида. Думаю, ее муж узнал о наших планах на побег или она сама рассказала ему, она не боялась говорить правду. Подозреваю, ее муж в этом замешан, ментам, по- любому подмазал и дело закрыли.

— Так вот ты какой, северный олень. Неожиданно. Причем тут Малика?

— Она моя дочь.

Дина ахнула, строгим взглядом вцепившись в мужчину, сидящего по ту сторону стола.

— То есть ты спал и с матерью, и с дочерью, — тон ее высказывания не предвещал ничего хорошего.

— Нет! Дина, за кого ты меня держишь? С Лаурой у меня ничего не было. Когда избегать этого стало неприличным, я стал обнимать ее, а как дойдет до главного, думал я, наплету ей про импотенцию. Но врать мне не пришлось, в самый ответственный момент, Лаура вся сжалась и расплакалась. У нее началась истерика. Я тогда ничего не понял, а сейчас думаю, поизмывался кто- то над ней. В общем, выбрал подходящий момент и осторожно намекнул ей, что люблю другую. А она, бедняжка, сама додумала, что это ты, — он вздохнул и обронил, — что молчишь?

— Голову ломаю, подонка вычисляю. Есть у меня одно нехорошее подозрение. Слушай, что же получается, Ляка не отца прощала, а тебя.

— Думаешь, простила меня? А кто у тебя на подозрении, ты не ошибаешься?

— Очень хочу ошибиться, потому что, если я права, то мир сошел с ума.

— Мир давно сошел с ума, Дина, и ничего с этим не поделаешь.

— Я так этого не оставлю, я с ним разберусь.

— С миром?

— С подонком.

Глава 12 Молчаливый союзник

После разговора с Айдаром, заползшее в сердце подозрение — такое, что и рассказать о нем стыдно — только укрепилось. Боже, пусть я буду неправа.

Есть один человек, который поможет в этом разобраться. Только бабушка Ляки может развеять мои сомнения.

Лякина бабушка избегает общения с людьми. Разговор с ней строится таким образом, что ты говоришь, а она, в лучшем случае, кивает головой. Сотового телефона у нее в помине не было, а от стационарного она отказалась после смерти дочери. Ляка говорила, что бабушка объясняла это тем, что железка эта приносит плохие вести. У неё нет ни радио, ни телевизора, она свела к минимуму связь с миром. Позволяла себе, лишь раз в неделю, приходить в дом к зятю и молча наблюдать за внучками.

Я приехала к ней, внутренне ликуя, что попала в квартиру — могла бы и не открыть дверь — и за скромно накрытым столом начала свой монолог- сомнение. Волновалась жутко, сами понимаете, повод для прихода у меня должен быть «железобетонный». Нельзя заявиться к пожилому человеку- отшельнику, чтобы просто поболтать.

А у меня что за повод для визита? Мне, видите ли, показалось, что ее зять питал к Ляке запретное чувство и возможно, своим поведением заставил дочку страдать от этого недоразумения. Когда я произнесла, а скорее, промямлила все это, я поняла, как нелепы мои домыслы. Тут же начала извиняться, кудахтала как квочка, аж самой противно стало. Но надо было ставить логическую точку моего прихода. И я сказала первое, что пришло в голову.

— Баглану- ага не нравится, что я зачастила к Малике. Поговорите с ним.

Окончательно осознав нелепость своих обвинений, я решила подробно описать ей последний день Ляки.

В этот день мы с Лякой оказались далеко за городом, делали замеры местности